TechCrunch Mobility: O custo humano oculto dos robótaxis
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Defensores da tecnologia de veículos autônomos argumentam há muito tempo que os robotaxis e outros veículos autônomos reduzirão acidentes e tornarão as estradas mais seguras. E há algumas evidências disso. Mas isso não significa que não tenha havido um custo para aqueles que trabalham (ou trabalharam) para as empresas que desenvolvem essa tecnologia.
Sean O’Kane, repórter sênior de projetos especiais, analisou dados enviados à Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) dos EUA e descobriu que motoristas de teste da Waymo e da Zoox sofreram mais de duas dúzias de lesões em 2024 e 2025 devido a frenagens bruscas ou outros movimentos repentinos feitos pelos veículos autônomos. Em alguns casos, esses trabalhadores ficaram afastados por meses após sofrerem lesões como chicote cervical (whiplash) quando os VAs pararam de forma abrupta e violenta.
Confira a reportagem completa dele, que inclui entrevistas com trabalhadores atuais e antigos.
Há um item importante a se considerar. Você pode se perguntar: bem, e quanto aos outros desenvolvedores de veículos autônomos? Certamente, este não é um problema isolado da Waymo e da Zoox? E você provavelmente está certo. É provável que motoristas de teste de outras desenvolvedoras de VAs também estejam se ferindo, mas as empresas para as quais trabalham podem estar isentas dos requisitos de relatórios da OSHA.
Tem uma dica para nós sobre esta matéria ou outras? Envie um e-mail para Kirsten Korosec em ou para o meu Signal em kkorosec.07, Sean O’Kane em .
Escrevo sobre a Gatik, a startup de veículos autônomos conhecida por seus caminhões baú autônomos, desde 2019, quando ela saiu do modo "stealth" (sigilo). Na época, eu não tinha certeza se a startup sobreviveria. O ciclo de hype já estava mastigando e cuspindo startups de VAs e ninguém parecia perto de comercializar sua tecnologia.
A Gatik não apenas sobreviveu, como também fez a transição de laboratório de P&D para operadora comercial, embora em pequena escala em comparação com as empresas tradicionais de entrega conduzidas por humanos. (Os caminhões baú da empresa não têm motorista e entregam cargas de centros de distribuição para lojas de varejo como o Walmart.) E agora, com US$ 200 milhões em novos financiamentos, ela está impulsionando sua expansão. A rodada foi liderada pela Qatar Investment Authority e pela Koch Disruptive Technologies, com a participação de Millennium Management, ARK Invest e Intact Private Capital.
Este é o maior financiamento da Gatik até o momento. Mas eu diria que seu acordo comercial plurianual com a PepsiCo, assinado em junho e que faz parte de US$ 600 milhões em receita contratada, é o negócio mais importante aqui.
Outros negócios que chamaram minha atenção…
A Airbound, uma startup indiana que fabrica drones autônomos, captou US$ 37 milhões em uma rodada da Série A liderada pela Greenoaks, com a participação de DoorDash, Lachy Groom, Lightspeed e Humba Ventures.
A Mubadala Capital, o braço de gestão de ativos alternativos da Mubadala Investment Company, concordou em adquirir uma participação acionária majoritária na Arrive Logistics, uma corretora de frete rodoviário baseada em Austin.
A Regent Craft, uma startup de elétrica de Rhode Island que desenvolve e fabrica hidroplanos elétricos (seagliders), captou US$ 120 milhões em uma rodada da Série B correalizada pela Mare Liberum e AE Ventures. (O hidroplano é uma classe de veículo chamada de veículo de efeito solo, ou WIG). A Regent também garantiu cerca de US$ 120 milhões em capital de dívida fornecido pelo Erebor Bank, que foi lançado pelo fundador da Anduril Industries, Palmer Luckey. Uma nota sobre a Regent, empresa que acompanho há algum tempo: a startup, que recentemente concluiu sua fábrica de hidroplanos de 255.000 pés quadrados, está claramente avançando mais fundo no setor de defesa, provavelmente porque há dinheiro e parcerias a serem conquistados.
A Vista Global Holding, um grupo de aviação executiva baseado nos Emirados Árabes Unidos, está considerando uma oferta pública inicial (IPO) na Europa que pode levantar mais de US$ 1 bilhão, informou a Bloomberg.
De acordo com uma pesquisa recente da YouGov, mais americanos se opõem às câmeras policiais de leitura de placas do que as apoiam. E você? Me envie um e-mail e compartilhe sua opinião.
A Any, uma startup belga de veículos elétricos de duas rodas, está apostando no espaço de carga.
A General Motors está enfrentando maior escrutínio de reguladores de segurança dos EUA após centenas de incidentes, mais de 20 acidentes ou incêndios e pelo menos seis feridos envolvendo problemas nos freios de seus veículos elétricos.
A Ford contratou Dave Carroll como presidente do negócio de energia da empresa. Carroll, que trabalhou anteriormente na ENGIE North America, sucederá a executiva de longa data Lisa Drake.
A diretora financeira (CFO) da Rivian, Claire McDonough, está renunciando ao cargo e deixará a empresa no final de outubro. Sua gestão na Rivian ocorreu durante um período difícil e emocionante (quem diria, um IPO) para a empresa. E sua saída ocorre em outro momento crítico para a Rivian, à medida que ela assume alguns de seus maiores projetos até o momento, incluindo o acordo de robotaxi com a Uber e a ampliação da produção e das vendas de seu SUV R2.
A Uber está lançando um novo recurso de transmissão de vídeo ao vivo que permitirá aos pais acompanharem seus filhos durante as viagens.
A Waymo compartilhou 10 lições que aprendeu após seus veículos terem percorrido mais de 320 milhões de quilômetros (200 milhões de milhas) autônomos. A primeira lição — de que sensores multimodais são indispensáveis — chamou mais atenção porque vai na direção oposta à abordagem baseada apenas em câmeras da Tesla. Mas houve outras lições que chamaram minha atenção, incluindo a promoção pela Waymo de modelos de linguagem visual (uma área que está começando a atrair muita atenção).
Enquanto isso, a Waymo está avançando mais no exterior. A empresa anunciou que planeja lançar suas operações em Munique, na Alemanha.
Um esclarecimento importante sobre o que escrevi na semana passada. Você deve se lembrar de que a Waymo compartilhou informações sobre seu chip de silício customizado — especificamente um chip ASIC de 5 nm projetado para lidar com o enorme fluxo de dados brutos antes que eles cheguem ao "cérebro" central do sistema de direção autônoma. A Waymo afirmou em sua postagem no blog:
“Embora esses ASICs sozinhos entreguem mais de 1.000 TOPS de desempenho de aprendizado de máquina (ML) dedicados ao processamento de front-end e modelos de ML, nós otimizamos em toda a pilha tecnológica para maximizar o desempenho alcançado, especialmente nos regimes de baixa execução (low-batch) em que frequentemente operamos.”
Essa frase levou a mim, e a outros, a acreditar que seu único chip pode entregar 1.000 TOPS (trilhões de operações por segundo) de desempenho de computação. Eu o comparei ao processador automotivo Drive AGX Thor da Nvidia, observando que era um desempenho semelhante.
Mas, infelizmente, um leitor atento entrou em contato com algumas perguntas, o que me levou a recorrer à Waymo para obter respostas oficiais. Um porta-voz da Waymo me disse: “É para o sistema, não para um único chip.”
Essa é uma distinção importante.
