Station F ramps up as a launchpad for Europe’s hottest AI startups
A Station F, um polo de startups com sede em Paris fundado pelo bilionário francês Xavier Niel, está se preparando para uma nova edição do seu programa de aceleração F/ai, com o objetivo de fortalecer seu posicionamento como trampolim para startups promissoras da área de IA.
Lançado em janeiro deste ano, o F/ai planeja dar início à sua segunda turma em setembro, com o objetivo de ajudar um grupo seleto de startups focadas em IA a passar da fase inicial de desenvolvimento do produto para a geração de receita real em questão de semanas.
Com 538.000 pés quadrados, a Station F é frequentemente descrita como um espaço de coworking, mas sua influência vai além do espaço físico, disse sua diretora, Roxanne Varza, ao TechCrunch.
Um exemplo é a seleção anual “Future 40” da Station F, na qual a equipe indica as equipes mais promissoras entre as cerca de 1.000 empresas que recebe a cada ano. Em 2024, o TechCrunch observou que quase toda essa turma anual incorporava IA em seu negócio principal.
Hoje, a Station F tem um lugar de destaque no crescimento das startups de IA, aproveitando sua posição como um dos pilares da “French Tech”. O polo de startups também aproveitou com sucesso sua posição para adquirir participações acionárias nas empresas do Future 40. “Temos investido [nessas empresas] desde 2022”, disse Varza.
Ajudada tanto por seu tamanho quanto pelas conexões de Niel, a Station F tornou-se um ponto de parada frequente para autoridades que buscam se conectar com o cenário tecnológico europeu, com nada menos que 11 visitas presidenciais desde a turnê inaugural do presidente Macron em 2017. Ela também recebeu grandes nomes da IA, como Sam Altman, e agora está aproveitando esses laços para a F/ai.
A primeira turma do programa da F/ai contou com o apoio de uma longa lista de importantes empresas de tecnologia — AMD, Anthropic, AWS, Clay, Google, G42, Hugging Face, Lovable, Meta, Microsoft, Mistral AI, OpenAI, OVHcloud, Snowflake e Qualcomm — sem falar em vários fundos de capital de risco.
A segunda turma contará com mais alguns grandes nomes, segundo apurou o TechCrunch: Eleven Labs, Nebius, Rippling, OpenRouter, HubSpot e GitHub.
“O objetivo era reunir todos os principais participantes e tornar muito mais fácil para as startups [de IA] que buscam se lançar na Europa se conectarem com eles”, disse Varza.
Duas equipes da primeira turma da aceleradora já conquistaram reconhecimento internacional: a Alpic, que venceu a grande final global do The Pitch, uma competição organizada pela Deel; e a Rippletide, que venceu o OpenAI Codex Hackathon.
Embora prêmios raramente sejam prejudiciais, especialmente quando trazem financiamento, a F/ai está focada em ajudar seu grupo a gerar receita, com a meta de € 1 milhão (cerca de US$ 1,14 milhão) em seis meses. “Tínhamos ouvido muitas críticas sobre o ritmo lento de comercialização das startups europeias”, disse Varza. “Isso as coloca no mesmo nível do que os investidores estão vendo nos EUA.”
Os investidores parecem gostar do que viram até agora. A primeira turma levantou, coletivamente, US$ 34 milhões em financiamento pré-semente, de acordo com a Station F. O histórico das equipes também pode ter ajudado: 80% dessas 20 startups de IA foram fundadas por empreendedores experientes, dos quais um terço possui doutorado.
O perfil dos fundadores se inclina para esse lado principalmente porque a F/ai seleciona sua turma exclusivamente por meio de recomendações de fundadores, parceiros e investidores — um processo que pode contribuir para o clima de exclusividade e elitismo de que o cenário tecnológico francês é, às vezes, acusado.
Mas, embora as equipes não possam se inscrever diretamente, elas podem entrar em contato com um dos muitos parceiros da F/ai e, talvez em breve, com ex-participantes, disse Varza. Ela acrescentou que a Station F tem cerca de 30 outros programas aos quais as startups podem se inscrever.
O acesso parece ser um foco fundamental para a F/ai, que já recebeu, no passado, nomes como o vencedor do Prêmio Turing, Yann LeCun, para conversas particulares. “Hoje, se os fundadores daqui querem conversar com pessoas desse nível, todos parecem achar que precisam ir para os EUA e participar de um programa lá. Na verdade, queremos mostrar que é possível ficar aqui e fazer isso a partir daqui”, disse Varza.
