Smart glasses maker Even Realities hits $1B valuation with $150M funding led by Meituan, Tencent
A Meta e a Snap lançaram novos óculos inteligentes no mês passado, o mais recente sinal de que o setor está em uma corrida para colocar uma câmera e um assistente de IA no rosto dos usuários. À medida que esse mercado em rápido crescimento ganha força, startups como a Even Realities estão ganhando espaço entre os gigantes.
A Even Realities, uma startup de três anos com sede em Shenzhen, levantou US$ 150 milhões em uma rodada de investimentos pré-Série B liderada pela Meituan e pela Tencent, que já era investidora; a rodada avaliou a startup em US$ 1 bilhão. O fundador e CEO Will Wang disse ao TechCrunch que, enquanto os concorrentes buscam dispositivos equipados com câmeras voltados para a captura de conteúdo e IA, sua empresa está apostando em óculos que priorizam a exibição de informações, projetando-as diretamente no campo de visão do usuário sem comprometer a privacidade.
Os investidores anteriores da Even são, em sua maioria, nomes de destaque na China — Hillhouse, Sequoia China e Northern Light Venture Capital.
A Even foi fundada por ex-engenheiros da Apple em 2023. O CEO Wang trabalhou no Apple Watch e no iPhone; outros cofundadores vieram do setor de tecnologia, e dois vieram de empresas de óculos de luxo, incluindo a Lindberg. A startup agiu rapidamente, lançando seu primeiro produto, o G1, em 2024, como o que Wang chama de os óculos inteligentes com guia de luz mais leves do mercado na época.
A Even superou em muito sua própria meta de 10.000 unidades, tornando-se a primeira empresa do setor a vender mais de 10.000 pares, segundo o CEO da empresa. Ela levantou fundos mais rápido do que o esperado e cresceu de 30 a 40 funcionários em 2024 para 300 a 400 atualmente.
O mais recente carro-chefe da startup, o G2, chegou ao mercado em novembro passado e dispensa totalmente a câmera. Em vez disso, um visor integrado à armação fornece informações ao usuário, controlado por um anel complementar, o Even R1, que os usuários tocam e deslizam para navegar.
A remoção da câmera é uma parte importante da filosofia de privacidade da Even, embora não seja a história completa, continuou Wang. Os óculos inteligentes, disse ele, são provavelmente o dispositivo de computação mais pessoal que as pessoas jamais usarão. Usados no rosto o dia inteiro, eles precisam ser confortáveis tanto para quem os usa quanto para as pessoas ao redor; por isso, a privacidade é incorporada tanto ao hardware quanto ao software. Recursos de voz, como a tradução, transcrevem o áudio em texto em vez de armazenar gravações; os dados do usuário são criptografados, e a infraestrutura foi construída para atender aos rigorosos padrões de privacidade da Europa, acrescentou Wang.
Os usuários avançados da Even dependem bastante do Conversate, um copiloto que acompanha uma conversa em tempo real, explicando jargões desconhecidos ou sugerindo respostas na hora, e depois sincroniza um resumo com o celular deles.
Ainda assim, a Even investiu mais fortemente em óptica (a tela e o desempenho óptico geral), o que, segundo Wang, é o que diferencia os óculos inteligentes de outros eletrônicos de consumo.
“Em um celular ou relógio, a tela é apenas uma tela OLED ou LCD convencional. Os óculos inteligentes são a primeira categoria de produto a contar com telas ópticas, que exigem uma pilha de tecnologia totalmente diferente; é preciso projetar o microchip, a óptica e o guia de onda em conjunto. É nisso que investimos mais”, disse Wang.
A empresa desenvolveu uma tecnologia óptica proprietária chamada Even HAO, ou Óptica Adaptativa Holística, um projeto de ponta a ponta que integra o microchip, o guia de ondas e o suporte à prescrição desde o início, em vez de combinar componentes projetados separadamente.
Mais da metade dos usuários da Even está nos EUA — seu mercado de crescimento mais rápido —, assim como a maior parte de sua comunidade de desenvolvedores. A empresa ainda não vende na China, embora tenha várias fábricas no país; seus principais mercados são os EUA, o Japão, a Coreia do Sul, o Oriente Médio e a Europa. “A demanda nessas regiões é significativa, por isso queremos garantir que estejamos preparados primeiro”, disse Wang.
A Even está entre as mais caras da categoria em termos de preço e ainda assim vende um volume considerável, o que a torna uma empresa lucrativa no setor, disse Wang. “A maioria dos nossos clientes são profissionais do sexo masculino entre 30 e 50 anos. Fizemos uma pesquisa e descobrimos que cerca de um terço dos nossos usuários são executivos de empresas”, acrescentou ele. As armações são vendidas por US$ 599 antes dos impostos; as lentes graduadas ou o anel acrescentam mais US$ 200 a US$ 300, elevando o valor médio do pedido para cerca de US$ 1.000.
