O mau comportamento de Jensen Huang é mais comum do que parece?

A indústria de IA ainda está se recuperando do escândalo da armadilha ("honeypot") envolvendo o CEO da Nvidia, Jensen Huang, mas alguns no setor veem isso como um problema muito maior do que apenas um homem. 

O governo chinês tem atuado em espionagem econômica há décadas e, com os semicondutores no centro do boom da inteligência artificial, há uma pressão intensa para se infiltrar em qualquer empresa envolvida. Ao mesmo tempo, muitos dos executivos que estão enriquecendo com esse boom se tornaram alvos fáceis.

Como CEO da empresa de inteligência de investimentos Heron Intelligence, Nate Singer tem uma perspectiva única sobre o problema. Sua empresa trabalha com diligência prévia (due diligence) corporativa: essencialmente, garantindo que as empresas conheçam informações comprometedoras relevantes antes de realizar uma grande aquisição ou contratação de executivo. E, embora o caso da Nvidia seja particularmente grave, Singer afirma que há muitos casos semelhantes na indústria de semicondutores que passaram despercebidos.

“Temos ex-funcionários falando sobre comportamentos em níveis executivos seniores”, disse Singer ao TechCrunch, afirmando que os executivos estão “realmente cruzando limites que não deveriam ser cruzados”.

Em uma postagem amplamente compartilhada no LinkedIn, Singer detalhou um caso em que a esposa de um CEO apareceu inesperadamente na sala de reuniões, “gritando sobre seu marido e outro executivo da empresa voando no jato corporativo com algumas jovens (que também acabaram se revelando agentes patrocinados pelo Estado).”

É uma história alarmante, mas infelizmente comum. Singer diz que viu pelo menos três relatos de casos semelhantes e suspeita que muitos outros não foram denunciados.

“Há muito mais do que esta única mulher”, disse Singer. “Eles estão infiltrados nessas empresas.”

As empresas de semicondutores já são grandes alvos para o roubo internacional de segredos comerciais. Houve por casos semelhantes nos últimos anos, incluindo um caso envolvendo a gigante de fabricação TSMC em 2006. 

Em 2017, quatro executivos de um "fabricante de equipamentos de semicondutores da Bay Area" não nomeado foram acusados de roubar segredos comerciais para uso em uma empresa concorrente na China. De acordo com a acusação, a tecnologia em questão “referia-se à fabricação em grande volume de wafers de semicondutores a serem usados em iluminação e dispositivos eletrônicos, como TVs de tela plana e smartphones”.

Quaisquer elementos sexuais em casos assim raramente vêm a público, em parte devido às graves consequências para os executivos e suas empresas. Mas, segundo Singer, a ameaça contínua tornou-se uma espécie de segredo aberto na indústria. 

“Há muitas pessoas importantes na indústria que sabem que isso está acontecendo e estão efetivamente coniventes com isso”, disse ele ao TechCrunch.