A IA já deveria ter conquistado as pessoas — e não conquistou

Apesar do seu progresso tecnológico, a reputação da IA no mundo real está piorando. Na quarta-feira, o Axios relatou que o Comitê Nacional Senatorial Republicano enviou um memorando a grandes empresas de IA alertando que os centros de dados dos EUA estão prejudicando as chances do partido em uma eleição importante em Ohio. Ao mesmo tempo, o Pew Research divulgou um estudo que descobriu que o desconforto dos americanos em relação à IA está crescendo — 52% disseram estar “mais preocupados do que animados” com o uso crescente da IA no dia a dia, acima dos 37% em 2021.

Uma pesquisa da CNBC recente com jovens de 18 a 34 anos descobriu que, ao receberem os nomes de nove líderes importantes da indústria de IA, a maioria dos entrevistados disse não confiar nessas pessoas para “agir de forma responsável” quando se trata de IA. Uma pesquisa do Economist/YouGov de maio constatou que mais de 70% dos americanos acham que a IA está avançando rápido demais. A lista continua.

Todo esse descontentamento está começando a aparecer nos balanços financeiros. O The Wall Street Journal relatou esta semana que as empresas de tecnologia estão enfrentando uma crise de relações públicas devido aos seus planos de construir centros de dados de IA nos EUA, o que as levou a concordar em adoçar os acordos — oferecendo garantias de emprego, investimentos em água limpa e outros benefícios locais. (Em um caso, isso incluiu até bônus de US$ 50.000 para professores em uma paróquia da Luisiana).

O sentimento subjacente que abrange essas histórias é que os consumidores não veem como a IA está tornando suas vidas melhores, mas ainda assim lhes é pedido que absorvam os custos. Para uma indústria que levantou centenas de bilhões de dólares com a promessa da inevitabilidade da IA, esse azedamento do sentimento público está se tornando um problema de negócios, e não apenas um fiasco de relações públicas, e os próprios líderes da indústria estão começando a notar.

Hoje, muitos consumidores pensam na IA em termos mais restritos, como chatbots de IA ou experiências de busca com IA (como o Google, agora transformado por IA). Eles veem recursos de IA infiltrando-se em seus produtos cotidianos, desde e-mail até TVs, quer os quissem ou não. Eles veem a IA como uma ferramenta que está ajudando crianças a colar na escola, inclusive no nível superior, levantando questões sobre o valor de um diploma. Eles ouvem falar de bots de IA treinados em pilhas de propriedade intelectual pertencentes a terceiros para que a IA possa ser usada para criar arte, vídeos, música e textos — coisas que historicamente foram a produção de humanos.

Não é surpresa, portanto, que a IA pareça estar enfrentando mais rejeição por parte dos consumidores do que outras tecnologias transformadoras, como o iPhone, o computador pessoal ou até mesmo a própria internet, em estágios semelhantes de adoção.

Ainda assim, há aqueles que se surpreendem com a reação dos consumidores. Eles presumiam que a adoção da IA levaria à aceitação, e sua ubiquidade acabaria fazendo com que os consumidores se sentissem positivamente em relação à tecnologia, à medida que ela se tornasse parte da grande maioria dos produtos e serviços de tecnologia.

Em vez disso, as tendências de consumo estão apontando na direção oposta. Os jovens, em particular, estão mostrando interesse em adotar tecnologia retrô, que vai desde celulares básicos até câmeras fotográficas compactas, tapes cassete e tocadores de CD. Ipods clássicos, livres de IA e de algoritmos, estão sendo vendidos por altos preços no eBay. Os chamados “hobbies de avó”, como patchwork, tricô, quebra-cabeças, cartas e jogos como Mahjong estão de repente em toda parte. Encontros presenciais e atividades, como clubes de corrida, estão vencendo o namoro online.

Alguns no Vale do Silício podem pensar que isso decorre de um problema de mensagem: que talvez os executivos precisem explicar melhor a IA aos consumidores, para que as pessoas possam entender totalmente seus benefícios.

A realidade, no entanto, pode ser que os consumidores entendam a IA muito bem como ela é, mas não a considerem compensatória em termos de custo-benefício. Quando a vantagem oferecida não são empregos automatizados com aumento de salário e semanas de trabalho reduzidas, mas sim a ameaça de perda de emprego, combinada com recursos de IA que os consumidores acham muito menos atraentes — coisas como páginas da web resumidas ou TVs tagarelas —, esse ceticismo se endurece.

Há pessoas na indústria que estão acordando para isso.

Em um podcast recente, o CEO do Airbnb, Brian Chesky, reconheceu que a reação negativa à IA é real e está amplamente ligada ao fato de a indústria não estar lançando produtos de que as “pessoas normais” gostem.

“Acho que parte disso é uma questão de narrativa, de que não estamos falando sobre a IA corretamente”, disse Chesky. “Mas parte disso é que precisamos realmente desenvolver mais produtos que as pessoas normais possam usar e dizer: ‘Eu amo a IA porque ela me permite ter um médico sob demanda e eu não consigo ter isso. Eu não posso pagar por isso.’ E, portanto, acho que precisamos de mais coisas comuns.”

Até mesmo o CEO da Anthropic, Dario Amodei, um dos líderes mais proeminentes da indústria, admitiu em uma postagem no X esta semana que a percepção pública negativa da IA é um “grande problema” que é fundamentalmente uma “crise de confiança.” Ele disse que as pessoas não confiam nas empresas, nos governos ou na indústria de tecnologia, pois “suspeitam que estamos tramando alguma nova maneira de passá-las para trás.”

A solução, segundo ele, seria cumprir as promessas da IA — por exemplo, curar o câncer.

“Acho que, de longe, a crítica mais precisa às empresas de IA, incluindo a Anthropic, é que ainda não cumprimos nossas grandes promessas de beneficiar o mundo. Isso é inteiramente nossa responsabilidade”, observou ele.