O Bitchat de Jack Dorsey desaparece das lojas de aplicativos na Índia após ordem do governo

O Bitchat, o aplicativo de mensagens descentralizado de Jack Dorsey projetado para funcionar sem conexão com a internet, desapareceu das lojas de aplicativos da Apple e do Google na Índia, meses depois de Nova Delhi tentar inicialmente restringir o acesso ao software de código aberto.

Dorsey afirmou no sábado que o governo indiano havia ordenado que a Apple removesse o Bitchat de sua App Store no país. Em um aviso da Apple que Dorsey publicou no X, o Ministério de Eletrônicos e Tecnologia da Informação da Índia emitiu a exigência sob a Seção 69A da Lei de Tecnologia da Informação, a principal disposição legal do país para bloqueios online ordenados pelo governo.

O aviso da Apple indicou que o Bitchat continuará disponível em sua App Store fora da Índia. No entanto, o acesso ao aplicativo por meio de seu serviço de testes beta TestFlight também seria bloqueado no país.

O Bitchat também não estava mais disponível para download no Google Play na Índia quando o TechCrunch verificou no sábado. O site do Bitchat também estava inacessível em vários provedores de serviços de internet no país. Não ficou imediatamente claro se o Google e os provedores de serviços de internet também haviam recebido diretrizes do governo federal.

Apple, Google e o ministério de TI da Índia não responderam aos pedidos de comentários.

Lançado em julho do ano passado, o Bitchat usa redes mesh de Bluetooth para permitir que dispositivos próximos troquem mensagens criptografadas sem depender de redes celulares, acesso à internet ou servidores centralizados.

Em julho de 2026, Dorsey revelou que as autoridades indianas haviam ordenado que o GitHub removesse os repositórios associados ao aplicativo de mensagens de código aberto, suscitando dúvidas entre defensores dos direitos digitais e especialistas jurídicos sobre a base legal para restringir softwares com base em sua funcionalidade.

O governo indiano afirmou em sua ordem ao GitHub na época que a arquitetura do Bitchat dificultava a interceptação de comunicações ou o rastreamento de usuários por parte das agências de aplicação da lei, apontando sua capacidade de continuar operando durante cortes de internet. A ordem de julho baseou-se em um dispositivo da lei de tecnologia da informação da Índia que trata de intermediários e sua responsabilidade pelo conteúdo de terceiros. Isso difere da Seção 69A, citada no aviso mais recente da Apple.

A Internet Freedom Foundation, um grupo de defesa dos direitos digitais com sede em Nova Delhi, chamou a ordem mais recente de inconstitucional, argumentando que a Seção 69A permite que o governo bloqueie informações ilegais, mas não um aplicativo de mensagens por causa de sua capacidade de operar durante interrupções da internet. A organização também afirmou que nem a ordem de bloqueio nem o conteúdo supostamente ilegal citado como base para a ação foram tornados públicos.

As restrições mais recentes ao Bitchat ocorrem no momento em que a Índia testemunha uma nova onda de protestos liderados por jovens contra mudanças nos cadastros eleitorais do país. A polícia deteve várias pessoas durante manifestações em Nova Delhi no sábado, enquanto os manifestantes exigiam a renúncia do chefe da comissão eleitoral da Índia devido a uma suposta manipulação dos cadastros eleitorais. As autoridades suspenderam os serviços de internet ao redor do Jantar Mantar, em Nova Delhi, por 12 horas na sexta-feira durante os protestos no local.

Durante os protestos de julho, manifestantes teriam recorrido ao Bitchat e ao aplicativo rival Briar após as autoridades suspenderem os serviços de internet.

O interesse pelo Bitchat disparou na Índia por volta do mesmo período. O país foi responsável por cerca de 85% dos downloads globais do aplicativo entre 17 de julho e 23 de julho, um aumento em relação aos aproximadamente 1% registrados nos 30 dias anteriores, conforme dados da empresa de inteligência de mercado Sensor Tower.