What is Bending Spoons? The little-known AOL and Vimeo owner that’s now public
A Bending Spoons, conglomerado de tecnologia com sede em Milão que ganhou destaque ao adquirir empresas como a AOL e o Vimeo, abriu o capital na Nasdaq nesta semana com uma alta expressiva, atingindo brevemente uma capitalização de mercado superior a US$ 25 bilhões.
Embora as ações da Bending Spoons tenham caído ligeiramente desde então, sua capitalização de mercado continua sendo o dobro de sua avaliação anterior como empresa privada, de US$ 11 bilhões, confirmando o interesse dos investidores em sua estratégia e portfólio, que inclui marcas digitais como Meetup, Eventbrite e WeTransfer.
A estratégia da Bending Spoons apresenta semelhanças com a dos fundos de private equity, com a diferença de que ela mantém as marcas que adquire. Seu foco é torná-las mais bem-sucedidas financeiramente — com tecnologia e IA, mas também, frequentemente, por meio de aumentos de preços e demissões que geraram polêmica.
Em entrevista ao TechCrunch, o cofundador e diretor de produtos, Matteo Danieli, disse que parte do escrutínio se deve ao fato de que produtos como o Evernote eram genuinamente amados por seus usuários. Mas ele afirmou que, apesar de todas as mudanças, a retenção de clientes tem se mantido “notavelmente estável”.
A própria base de usuários da Bending Spoons cresceu significativamente em seus 13 anos de existência, especialmente nos últimos dois anos. Em março de 2026, seu portfólio atendia a mais de 500 milhões de usuários ativos mensais e mais de 9 milhões de clientes pagantes mensais, de acordo com seu relatório.
Isso também contraria a ideia de que a Bending Spoons adquire empresas falidas, uma narrativa contra a qual o empreendedor Joe Hyrkin vem lutando desde que vendeu a plataforma de publicação digital Issuu para os italianos em 2024.
“‘Marcas antigas da internet’ é uma visão equivocada”, escreveu Hyrkin no LinkedIn após a abertura de capital. “Eles adquirem produtos com comportamento real dos clientes e, em seguida, os integram a um sistema centralizado de produto, engenharia, dados, monetização, IA e disciplina operacional.” Isso parece estar funcionando: a Bending Spoons registrou receita de US$ 1,31 bilhão em 2025; mas sua capitalização de mercado indica que os investidores esperam ainda mais.
A história por trás disso, pouco conhecida, é que a Bending Spoons surgiu das cinzas da Evertale, uma startup sediada em Copenhague que participou do Startup Alley do Disrupt SF 2011 e levantou financiamento inicial para seu aplicativo de compartilhamento de fotos, o Wink.
A Evertale faliu pouco tempo depois, e os investidores conseguiram se retirar, mas seus fundadores e alguns funcionários continuaram trabalhando juntos, inicialmente em aplicativos internos. Em pouco tempo, a equipe fez sua primeira aquisição, seguida por muitas outras, contou o CEO e cofundador Luca Ferrari ao podcast de empreendedorismo 20VC em uma de suas raras entrevistas antes de a empresa decidir abrir o capital.
Em 2020, a Bending Spoons abriu uma exceção à sua política de não desenvolver mais produtos próprios ao criar e doar o Immuni, o aplicativo oficial de rastreamento de contatos da COVID-19 da Itália. Mas, fora isso, a empresa tem se dedicado principalmente a aperfeiçoar uma fórmula: identificar um produto popular que acredita poder aprimorar por dentro e por fora e comprá-lo de proprietários que, de alguma forma, atingiram seus limites.
Essa abordagem foi por muito tempo ortogonal ao modelo de capital de risco (VC), e a Bending Spoons permaneceu autofinanciada por anos. Mas acabou levantando financiamento de capital várias vezes, inclusive em 2022, 2024 e 2025. Antes da abertura de capital, a empresa também contava com investidores VIP, como os gigantes do setor de tecnologia Eric Schmidt, Mike Krieger e Xavier Niel; e as estrelas Andre Agassi, Bradley Cooper, Maluma, The Weeknd e The Chainsmokers.
Após a aquisição, a Bending Spoons está longe de ser uma proprietária passiva, realizando mudanças na experiência do usuário e nos recursos dos produtos, bem como na tecnologia subjacente; na estratégia de monetização, incluindo preços; e na organização da equipe, incluindo o quadro de funcionários.
Embora esse foco em eficiência e receita se sobreponha às estratégias de private equity, a Bending Spoons destaca uma diferença fundamental: ela “pretende manter os negócios para sempre e nunca vendeu uma empresa adquirida”. Ela está construindo um portfólio ativo, não administrando um cemitério de empresas de tecnologia.
Embora a Bending Spoons tenha adquirido várias empresas entre 2014 e 2021, incluindo o Remini, um aplicativo de aprimoramento de fotos baseado em IA, suas aquisições mais notáveis ocorreram mais recentemente.
Em 2022, ela adquiriu a Filmic, conhecida por seus populares aplicativos de edição de vídeo e foto, e demitiu toda a equipe em dezembro de 2023.
Em um negócio também anunciado em 2022 e finalizado no início de 2023, a Bending Spoons adquiriu ainda o Evernote, o aplicativo de anotações que, segundo relatos, havia atingido uma avaliação de US$ 1 bilhão antes de entrar em dificuldades. Demissões se seguiram à aquisição, assim como cortes na oferta gratuita do Evernote.
O primeiro semestre do ano seguinte, 2024, foi particularmente movimentado, com a aquisição do Meetup, da desenvolvedora de aplicativos Mosaic Group e do StreamYard, da Hopin, todas ocorridas em um período de seis meses.
Em julho de 2024, a empresa adquiriu a plataforma de publicação Issuu e o serviço de transferência de arquivos WeTransfer, onde posteriormente reduziu o quadro de funcionários e fez alterações em seu plano gratuito, introduzindo limites mais rígidos. Em dezembro de 2025, o cofundador do WeTransfer, Nalden, criticou as decisões da Bending Spoons e afirmou que estava desenvolvendo outro serviço de transferência de arquivos.
Em novembro de 2024, a Bending Spoons anunciou que gastaria US$ 233 milhões em uma transação totalmente em dinheiro para retirar a plataforma de vídeo Brightcove da bolsa. As aquisições continuaram em ritmo acelerado no início de 2025, com o planejador de rotas Komoot e a fabricante de software de gestão Harvest.
A Bending Spoons também anunciou sua intenção de adquirir o Vimeo em uma transação totalmente em dinheiro no valor de US$ 1,38 bilhão e, logo em seguida, de adquirir a AOL do Yahoo por um valor não divulgado. (Divulgação: tanto a AOL quanto o Yahoo são ex-proprietários do TechCrunch, e o Yahoo mantém uma pequena participação.)
Em dezembro de 2025, a Bending Spoons anunciou que adquiriria mais uma marca conhecida: a Eventbrite — e por apenas cerca de US$ 500 milhões, um valor muito distante da avaliação de US$ 1,76 bilhão da empresa quando abriu o capital em 2018.
O negócio com a Vimeo foi fechado no segundo semestre de 2025 e foi seguido por demissões em massa que afetaram a maior parte da força de trabalho, incluindo toda a equipe de vídeo. As aquisições da AOL, da Eventbrite e da Tractive também foram concluídas neste ano.
Quatro dos cofundadores da Bending Spoons permaneceram à frente da empresa ao longo dos anos: Matteo Danieli, Luca Ferrari, Francesco Patarnello e Luca Querella. A abertura de capital os tornou bilionários, pelo menos no papel, ao mesmo tempo em que mantiveram o controle da empresa, com mais de 80% do poder de voto.
Algumas de suas decisões afetarão os funcionários. Segundo a empresa, ela adicionou “1.830 membros da equipe em equivalência de tempo integral por meio das aquisições da AOL, Eventbrite e Vimeo”, mas já se “despediu” de muitos e continuará a fazê-lo. “Quando as transformações das três empresas estiverem substancialmente concluídas, no final de 2026, esperamos que restem apenas algumas centenas.”
Essa redução no quadro de funcionários provavelmente não afetará o número de “Spooners” — termo que a Bending Spoons reserva para alguns membros-chave da equipe que passaram por seu processo de contratação altamente seletivo. Atualmente, há cerca de 620 deles, mas esse número não tem crescido rapidamente: em 2025, foram realizadas apenas 286 contratações entre cerca de 800.000 candidaturas a vagas.
O quadro de funcionários principais pode não ter aumentado muito, mas a produtividade sim. “Em parte graças aos avanços em IA, a receita por Spooner equivalente em tempo integral aumentou de US$ 1,12 milhão em 2023 para US$ 2,57 milhões em 2025, e foi de US$ 0,97 milhão no primeiro trimestre de 2026”, informou a empresa. Isso ajudou a empresa a escapar do ajuste de contas do setor de SaaS, do qual agora também espera se beneficiar.
“Enquanto muitas empresas lutam para se adaptar, nossa capacidade de ampliar os lucros de uma empresa adquirida pode melhorar”, observou a Bending Spoons. Além disso, “um ambiente de maior incerteza poderia nos proporcionar oportunidades de adquirir empresas com avaliações mais favoráveis”.
Apesar de considerar este um momento favorável, a Bending Spoons tem se mantido seletiva em suas aquisições, mas mantém uma ampla rede de oportunidades. Segundo seus próprios relatórios, a empresa identificou mais de 2.500 oportunidades de aquisição em 2025, conduziu análises aprofundadas de aproximadamente 200 delas e concluiu seis aquisições. Certamente mais virão — esse é o plano de ação.
“Identificamos mais de 1.000 empresas digitais (tanto privadas quanto de capital aberto) que poderiam ser alvos atraentes de aquisição no futuro, representando quase US$ 400 bilhões em receita estimada agregada em 2025”, escreveu Ferrari em uma carta em nome da equipe da Bending Spoons.
O plano não mudou, mas a sugestão de aquisições com o objetivo de retirar empresas da bolsa é um lembrete de que a empresa passou de pagar “US$ 10.000 pela nossa primeira aquisição” para agora “buscar aquisições na casa dos bilhões de dólares”.
O que se segue pode ser ainda mais intenso. “À medida que a IA nos permite realizar mais com menos pessoas, a escalabilidade do nosso modelo de aquisição e transformação também deve melhorar”, previu Ferrari.
Esta matéria foi publicada originalmente em outubro de 2025 e é atualizada periodicamente com novas informações.
