Uber enfrenta multa de quase US$ 1 bi por suspensões automatizadas de motoristas

A autoridade de proteção de dados holandesa multou a Uber em €825 milhões (cerca de US$ 966 milhões) — a segunda maior penalidade emitida até agora sob o Regulamento Geral de Proteção de Dados da Europa, de acordo com a Reuters.

O regulador holandês estava investigando denúncias de que a Uber havia desativado contas de motoristas por meio de um processo automatizado, sem aviso prévio suficiente ou supervisão humana. Em um comunicado, a vice-presidente Monique Verdier afirmou que a empresa “cometeu infrações graves”.

“Um computador não deve tomar decisões por conta própria que tenham consequências [tão] grandes”, disse Verdier.

A Uber, no entanto, argumentou que a maioria das suspensões de motoristas é breve, que nenhuma desativação permanente ocorre sem revisão humana e que os motoristas têm a capacidade de recorrer. (Os reguladores holandeses disseram que alguns motoristas foram desativados permanentemente sem revisão humana, o que a Uber contesta.) A empresa afirmou que vai recorrer da decisão.

“Discordamos veementemente desta decisão ?e da multa desproporcional”, disse um porta-voz da Uber à Reuters. O TechCrunch entrou em contato com a empresa para obter comentários adicionais.

Brahim Ben Ali, um ex-motorista da Uber na França, disse ao jornal holandês de Volkskrant que, após ter sua conta desativada em 2019, ele coletou depoimentos de outros 170 motoristas da Uber e acabou levando sua reclamação para os Países Baixos, onde fica a sede europeia da Uber.

Ben Ali foi auxiliado nessa empreitada por uma organização sem fins lucrativos suíça focada em direitos digitais chamada PersonalData.io, que ajudou os motoristas a coletarem dados sobre como as decisões de desativação foram tomadas. O fundador Paul-Olivier Dehaye afirmou que um motorista “pode concluir mil viagens com passageiros satisfeitos, mas se apenas uma pessoa relatar um problema muito sério, as consequências podem ser enormes”.

Dehaye me disse que esta é a terceira multa que o regulador holandês aplica à Uber, após uma multa de €290 milhões por causa do tratamento de dados pessoais de motoristas e uma multa de €10 milhões decorrente de questões relacionadas. Ele também disse que planeja iniciar uma ação coletiva por meio da qual os motoristas podem buscar indenização.

De fato, Dehaye afirmou que todas essas multas se originam de reclamações feitas pelo mesmo grupo de motoristas. E ele está abrindo uma nova empresa chamada StartClaims para apoiar o litígio e outras ações regulatórias — primeiro contra a Uber e, eventualmente, expandindo-se para outros casos da economia de bicos (gig economy), bem como áreas relacionadas, como a tecnologia de anúncios (adtech).

Ao discutir o caso com Dehaye (a quem conheço casualmente desde a faculdade), mencionei uma postagem no blog de John Gruber, do Daring Fireball, na qual Gruber expressava preocupação de que essa multa torne “ilegal na UE que a Uber monitore seus motoristas por aplicarem golpes em clientes ou simplesmente por nunca buscarem os passageiros, deixando-os abandonados”.

Gruber também discordou da declaração de Verdier, argumentando: “Dizer que ‘um computador’ tomou essas decisões é o mesmo que dizer que, quando uma empresa suspende ou demite um funcionário cronicamente atrasado, ‘o relógio de ponto’ tomou a decisão. Os gerentes da empresa definem as políticas, e os dispositivos medem a conformidade dos funcionários”.

Dehaye retrucou que Gruber “perde o ponto central”.

“A Uber é livre para usar humanos para punir motoristas que cometem fraudes, mas então [ela] tem que assumir a responsabilidade por essa tomada de decisão (como ‘ser um empregador’, e não ‘ser um mercado’)", afirmou.