OpenAI perde alto executivo de data center enquanto fluxo de saídas de alto perfil continua

A OpenAI perdeu mais um executivo, e o momento deste caso se destaca particularmente, dado que esse indivíduo supervisionava a execução da estratégia de data centers da empresa.

Chris Malone, ex-chefe de data centers da OpenAI, deixou a empresa na semana passada, noticiou o Wall Street Journal. Malone, que passou quase cinco anos na Meta e mais de uma década no Google antes disso, ingressou na OpenAI em março do ano passado, tornando sua permanência relativamente curta.

Malone ingressou na empresa pouco depois do lançamento do Projeto Stargate, uma iniciativa de data center de US$ 500 milhões apoiada pelo governo Trump que buscou desenvolver data centers nos EUA. A OpenAI, juntamente com Oracle, Nvidia, SoftBank e Microsoft, é considerada uma parceira fundamental nesse esforço.

Por que Malone está saindo? Não está totalmente claro. Com a frenética expansão da infraestrutura de IA a todo vapor em todo o setor, a estratégia de data centers tornou-se um dos cargos mais vigiados em qualquer laboratório de IA, o que torna a rotatividade nessa função especialmente surpreendente.

Em um comunicado ao TechCrunch sobre a saída de Malone, a OpenAI disse que “recentemente reorganizou” sua “organização de infraestrutura para apoiar a escala e o ritmo do nosso trabalho.” E acrescentou: “Temos uma equipe de data center forte e profundamente experiente, com liderança clara e a expertise técnica para executar nossos planos.”

Como parte dessa reorganização, segundo o WSJ, Malone deixou de se reportar diretamente ao presidente da OpenAI, Greg Brockman, e passou a se reportar ao vice-presidente da OpenAI, Sachin Katti, que assumiu a liderança do grupo.

Vários outros executivos estariam supervisionando atualmente a estratégia de data centers da OpenAI, incluindo Uday Ruddarraju, que lidera a equipe de data centers da empresa; Brent Mayo, que lidera o programa de construção e entrega de data centers; e Spas Lazarov, um veterano das indústrias de data centers e energia, que lidera toda a engenharia de data centers.

Qualquer que seja o motivo da saída de Malone, ele não está sozinho. Sua saída se soma a uma série de mais de uma dezena de saídas de executivos este ano. O Business Insider calculou recentemente que o total de saídas em 2026 chegou a 13, com vários saindo apenas no último mês. E não são funcionários juniores saindo pela porta — são alguns dos cargos mais seniores da empresa.

Há duas semanas, a empresa substituiu sua diretora de receita (CRO), Denise Dresser, depois que Dresser estava na empresa há apenas cerca de oito meses. Dois dias antes do anúncio da saída de Dresser, a empresa também perdeu Brad Lightcap, um de seus executivos mais antigos, que passou anos como diretor de operações (COO) da empresa. Lightcap disse que “começará algo novo”, mas não deu detalhes sobre o que esse novo projeto envolve.

Aproximadamente um mês antes dessas saídas, a empresa também perdeu Fidji Simo, o braço direito de fato da empresa (Simo atuava como chefe de produtos e negócios e se reportava diretamente ao CEO Sam Altman). Ela deixou o cargo para se recuperar de uma “doença crônica”. Simo permanece na empresa em uma função consultiva.

As equipes de segurança e ética da OpenAI também registraram saídas notáveis. Em julho, a empresa perdeu sua “chefe de ética”, Chloé Bakalar, e, na semana passada, foi noticiado que a OpenAI havia desbandado sua equipe de preparação, uma unidade dedicada a avaliar se os modelos de IA da empresa poderiam resultar em riscos catastróficos.

Outros líderes de equipes, como Bill Peebles, ex-chefe do extinto gerador de imagens de IA Sora da OpenAI, saíram porque seus projetos foram encerrados. Em abril, a empresa também perdeu sua diretora de marketing (CMO), Kate Rouch, que — assim como Simo — teria saído por motivos de saúde.

Os talentos restantes da empresa têm se esforçado para minimizar a importância da contínua fuga de cérebros, com o cofundador Greg Brockman lamentando recentemente que o intenso “holofote” sobre sua empresa significa que “cada saída é escrutinada de uma maneira que não acontece normalmente”.

Mas a rotatividade naturalmente levantou questões, especialmente enquanto a empresa se prepara para um IPO. A abertura de capital da OpenAI, originalmente esperada para este ano, foi adiada para 2027, segundo relatos, e a empresa está passando por um tipo de avaliação reputacional que acompanha qualquer listagem iminente. Surgiram preocupações de que a empresa possa estar superestimada e que sua lucratividade não corresponda aos investimentos gigantescos feitos no laboratório.

Basta dizer que a enxurrada de executivos de saída certamente não silenciou essas dúvidas.