A SpaceX estaria querendo comprar a Boost Mobile para competir com AT&T, T-Mobile e Verizon

A SpaceX está querendo comprar a Boost Mobile da EchoStar, de acordo com uma reportagem do The Washington Post. Se o acordo for fechado, ele ajudará a empresa de propriedade de Elon Musk a construir uma rede híbrida de celular e satélite que pode impulsioná-la ao quarto lugar entre as principais operadoras de celular dos EUA.

A empresa de lançamento espacial tem investido em conectividade celular, oferecendo acesso via satélite aos assinantes da T-Mobile em 2024. No ano passado, a SpaceX comprou US$ 17 bilhões em espectro sem fio da EchoStar para serviços de celular, o que pode ajudar o serviço Starlink da empresa a alcançar o interior de edifícios, por exemplo, algo com o qual atualmente tem dificuldades.

"Esta é a última peça crítica do quebra-cabeça de espectro necessária para que a SpaceX forneça cobertura telefônica completa na América", disse Musk no X na época da aquisição do espectro. No entanto, se Musk ainda está procurando comprar acesso a redes terrestres, aparentemente não era a última peça.

Elon Musk, CEO da SpaceX, teria conversado diretamente com o presidente da EchoStar, Charlie Ergen, em outubro sobre a aquisição da Boost Mobile, a operadora móvel virtual. A EchoStar tem cerca de 7,5 milhões de clientes entre a Boost Mobile e a GenMobile, sua outra oferta de serviço móvel.

Musk também abordou a AT&T, a T-Mobile e a Verizon sobre a compra de capacidade em suas redes. As três rejeitaram Musk, e ainda podem ter voz em uma aquisição da Boost Mobile pela SpaceX. A Boost não opera suas próprias torres, alugando capacidade da AT&T e da T-Mobile, que podem precisar aprovar tal acordo. Fontes ouvidas pelo The Post disseram que os aluguéis de rede geralmente são intransferíveis.

As três grandes operadoras têm mais de 100 milhões de assinantes cada, eclipsando a Boost Mobile. Mas, embora a aquisição proporcionasse à SpaceX um aumento imediato de assinantes, o verdadeiro valor do negócio seria dar à empresa acesso a redes celulares terrestres. 

Obter acesso às torres alugadas para a Boost Mobile expandiria significativamente a cobertura — a Boost atualmente cobre a maior parte dos 48 estados contíguos dos EUA —, permitindo que a Starlink cubra dispositivos quando estiverem ao ar livre e contando com torres de celular para lidar com dispositivos quando os sinais da Starlink não puderem alcançá-los.