A Meta alerta que reação eleitoral contra centros de dados pode dificultar a expansão da IA

A presidente da Meta, Dina Powell McCormick, afirmou que as vitórias democratas nas eleições de meio de mandato vão tornar muito mais difícil para as empresas construírem data centers, acrescentando que a indústria “não fez um trabalho tão bom quanto precisávamos para explicar os benefícios desses investimentos.”

Falando na conferência WSJ Tech na quarta-feira, a executiva da Meta apontou que a reação negativa contra os data centers — que esteve muito presente nas urnas durante esta temporada eleitoral — também estava ligada aos sentimentos das pessoas sobre a tecnologia de IA em geral.

“A espécie de manifestação visível da IA é um data center, e é algo sobre o qual as pessoas podem dizer: ‘Eu não quero isso na minha comunidade’”, explicou ela. “Acho que há um problema maior por trás disso, que é como as pessoas se sentem em relação à IA em geral.”

A Meta acredita que pode reverter o sentimento negativo do consumidor em relação à IA se conseguir demonstrar o valor, não apenas dos data centers que chegam às comunidades locais, mas também da própria tecnologia.

“O que está em jogo sobre quem constrói a tecnologia que cura o câncer, que dá acesso à educação, isso também é uma diferença fundamental... Mark [Zuckerberg, CEO da Meta] apoia muito os humanos e está apostando mais nos humanos do que nas máquinas”, explicou Powell McCormick. “E é isso que queremos dizer quando dizemos que o futuro é para todos. Que as pessoas não devem ser deixadas para trás. Mas a maneira de garantir isso é que essa tecnologia seja democratizada, que as pessoas tenham acesso a ela de maneira muito justa e transparente”, disse ela.

A executiva também destacou a experiência da Meta na construção de data centers, dizendo que a empresa faz isso há 20 anos, já que é preciso muito poder de computação para oferecer os produtos que ela disponibiliza no espaço de redes sociais. Hoje, a empresa tem data centers em 23 estados, afirmou ela, e cinco deles, incluindo um no Texas, estão planejados como projetos de 1 gigawatt ou mais.

Mas a Meta agora está preocupada com a possibilidade de perder alguns de seus investimentos depois que políticos fizeram campanha com plataformas contrárias aos data centers durante as eleições de meio de mandato.

“Acho que vai ser mais difícil”, disse Powell McCormick, descrevendo como é o futuro da construção de data centers. “Tem sido difícil, devo dizer, mas também acho que está ficando claro quais modelos funcionam, e os estados querem esses modelos que funcionam.”

Especificamente, as comunidades só querem data centers quando isso as beneficia de alguma forma, explicou ela, detalhando a abordagem que a Meta usa hoje para fechar seus acordos de data centers em comunidades locais.

Em projetos bem-sucedidos, a Meta paga pela própria eletricidade, direciona o excedente de arrecadação de impostos resultante dos data centers para professores e profissionais de primeiros socorros, mantém a força de trabalho local e obtém apoio bipartidário para o projeto, entre outras coisas.

No futuro, ela espera que os projetos de data centers passem por mais análises e sejam avaliados com base em se os eleitores realmente os querem.

A Meta depositou suas esperanças em seus investimentos em IA, particularmente na expansão de seu agente de IA para o consumidor, o Muse, muito além dos 10 milhões de usuários que tem hoje, para se tornar um negócio que um dia atenda bilhões. Mas, mesmo que esse não seja o caso, ela acredita que seus investimentos em data centers não serão em vão, pois a computação em si será valiosa.

“Recebemos ligações todos os dias para alugar essa computação [que construímos] e, portanto, de um jeito ou de outro, estamos vendo um caminho para a monetização”, disse Powell McCormick.