Zoox da Amazon expande seu serviço de robô-táxi para o aeroporto de Las Vegas

A Zoox não está perdendo tempo agora que tem permissão para operar e cobrar por corridas em seu robotáxi construído sob medida.

A empresa expandiu seu serviço comercial de robotáxi em Las Vegas para incluir viagens de e para o Aeroporto Internacional Harry Reid. Os clientes poderão solicitar corridas para o aeroporto a partir de quinta-feira, de acordo com a Zoox. A expansão, que desbloqueia um destino crucial para o transporte de passageiros, baseia-se em uma série de vitórias recentes para a empresa de tecnologia de veículos autônomos pertencente à Amazon.

Com sede no Vale do Silício, a Zoox passou mais de uma década desenvolvendo seu sistema de direção autônoma e um robotáxi personalizado que não possui controles tradicionais, como volante e pedais. Embora tenha feito progressos, chegando a fornecer corridas para clientes em Las Vegas por um ano, ela não conseguia operar como um verdadeiro serviço comercial de robotáxi.

Isso mudou em agosto, depois que os reguladores federais de segurança concederam à Zoox uma isenção temporária de determinados padrões de segurança de veículos motorizados. A isenção comercial, que dura dois anos e permite que a Zoox mobilize até 2.500 veículos, abrange oito padrões federais de veículos motorizados, incluindo o desembaçamento de para-brisas e sistemas de frenagem de veículos leves.

A isenção acelerou a expansão dos negócios da Zoox. A empresa começou a cobrar pelas corridas em 10 de agosto, afirmou que começaria a testar seus veículos autônomos em San Diego e Houston, e divulgou sua estrutura de segurança — todas ações que apontam para uma empresa acelerando suas operações.

A expansão da empresa para o aeroporto de Las Vegas parece dar a ela uma certa vantagem sobre as empresas tradicionais de transporte de passageiros Uber e Lyft, pelo menos quando se trata de pegar uma carona do aeroporto para a cidade. De acordo com a Zoox, seu robotáxi buscará e deixará os passageiros em ambos os terminais do aeroporto, perto da área de restituição de bagagem. Enquanto o Uber e o Lyft podem deixar os passageiros na calçada do terminal, o local de embarque fica a uma caminhada de cerca de cinco a dez minutos da restituição de bagagem, no andar superior de um estacionamento próximo.

A Zoox é a única empresa de robotáxi a operar um serviço para o aeroporto de Las Vegas, mas há mais concorrência a caminho.

A cidade tem servido como campo de testes para várias empresas de veículos autônomos ao longo dos anos e agora deve ser tomada por operadoras comerciais de robotáxi no próximo ano. Tesla, Uber e Waymo receberam licenças no mês passado da Autoridade de Transporte de Nevada para operar serviços comerciais de robotáxi no condado de Clark, onde fica Las Vegas. O Uber planeja operar robotáxis por meio de parcerias com a Motional, subsidiária da Hyundai, e com a Zoox.

Juntas, essas licenças permitiriam a implantação de até 8.000 robotáxis em todo o condado nos próximos 12 meses.