Zoox começará a cobrar por corridas de robô-táxi em Las Vegas

Quase um ano atrás, a Zoox abriu seu serviço de robô-táxi para o público em Las Vegas. Agora, a empresa está pronta para começar a cobrar por essas corridas.

A empresa de tecnologia de veículos autônomos pertencente à Amazon afirmou que começará a cobrar pelas corridas em Las Vegas a partir de 10 de agosto, marcando o lançamento de suas operações comerciais. A empresa passou anos trabalhando rumo a este momento.

A startup do Vale do Silício foi fundada em 2014 com o plano de desenvolver um veículo elétrico personalizado e o sistema de direção autônoma que o conduziria, além de um aplicativo de compartilhamento de viagens sob demanda. A empresa foi adquirida pela Amazon em 2020, e no final daquele ano revelou seu robô-táxi, um veículo em formato de cubo equipado com um sistema de direção autônoma, muitos sensores e um teto solar panorâmico, mas sem volante ou pedais. A Zoox passou os últimos seis anos testando o veículo e atualizando o hardware.

A Zoox enfrentou vários obstáculos ao longo de seus 12 anos, abrangendo financiamento, desenvolvimento técnico, obtenção das licenças adequadas para testes e até vários recalls. Um obstáculo importante foi superado na semana passada, quando os reguladores federais de segurança concederam à Zoox uma isenção temporária de certas normas federais de segurança de veículos motorizados.

A isenção, emitida pela Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário (NHTSA, na sigla em inglês), permite que a empresa cobre dos clientes pelas corridas em seu robô-táxi. Como os veículos da Zoox carecem de muitos dos controles tradicionais exigidos pela lei federal, a empresa precisava de uma isenção para poder operar.

A Zoox recebeu uma isenção no ano passado que permitia demonstrar seus robô-táxis, mas não cobrar por eles. A isenção comercial, que dura dois anos e permite que a Zoox despregue até 2.500 veículos, abrange oito normas federais de veículos motorizados, incluindo o desembaçamento de para-brisa e sistemas de frenagem de veículos leves.

A startup também oferece robô-táxis em outros mercados, como São Francisco e Austin, mas terá que oferecê-los gratuitamente por enquanto. Na Califórnia, a Zoox ainda precisa de mais duas licenças para operar comercialmente.

A Zoox disse que as tarifas do robô-táxi serão calculadas com base em uma tarifa-base, mais a distância e o tempo de viagem da origem até o destino. A empresa informou que a taxa final será calculada com base na melhor rota e ficará visível antes da reserva. Essa tarifa não mudará mesmo que o robô-táxi da Zoox acabe fazendo uma rota diferente.

Taxas de destino, como viagens de ou para o aeroporto, ou um evento de alto tráfego na Sphere ou na T-Mobile Arena, também podem ser incluídas na precificação, afirmou a empresa. A Zoox disse que está tentando ser competitiva com os níveis de preços de "conforto" oferecidos pelos serviços tradicionais de transporte por aplicativo.