Waymo entrega documentos na investigação de colisão envolvendo crianças da NHTSA

A Waymo respondeu a perguntas da Administração Nacional de Segurança de Tráfego nas Rodovias (NHTSA) como parte da investigação do órgão regulador sobre uma batida ocorrida em janeiro, na qual um robô-táxi atropelou uma criança em baixa velocidade.

Um lote inicial de documentos foi publicado no site da NHTSA na sexta-feira de manhã, após o TechCrunch fazer indagações sobre eles no início da semana. A agência informou ao TechCrunch que está “analisando outras respostas e as publicará no arquivo da investigação após a conclusão.”

As respostas da Waymo que estavam disponíveis no momento da publicação deste artigo foram totalmente tarjadas, citando “informações comerciais confidenciais.” Embora as informações estejam tarjadas, as respostas publicadas indicam que a investigação está progredindo, depois que a Waymo obteve prazo extra para prepará-las.

A NHTSA solicitou uma ampla gama de informações sobre como a Waymo determina limites de velocidade em zonas escolares, se a empresa recebeu alguma reclamação sobre como seus robô-táxis se comportam perto de escolas e documentação sobre o software da Waymo, entre outras coisas.

A batida em questão ocorreu em 23 de janeiro em Santa Monica, na Califórnia. Um dos robô-táxis Jaguar I-Pace da Waymo trafegava perto de uma escola quando uma menina de nove anos entrou na rua. O robô-táxi estava a 17 milhas por hora, mas freou e reduziu sua velocidade para seis milhas por hora antes de colidir com a aluna “perto do conjunto do farol dianteiro direito”, de acordo com um relatório preliminar do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) divulgado em março.

A criança caiu, depois caminhou até a calçada e relatou ferimentos leves, de acordo com esse relatório. Ela não precisou de transporte médico. A investigação do NTSB é separada daquela realizada pela NHTSA. O órgão normalmente divulga um relatório final e mais detalhado após 12 meses.

A NHTSA anunciou que estava investigando a batida uma semana após o ocorrido, e o regulador enviou 12 perguntas (algumas com subperguntas) para a Waymo em 23 de março. O prazo inicial da Waymo para responder às perguntas do Escritório de Investigação de Defeitos (ODI) da NHTSA era 8 de maio, mas os documentos publicados na sexta-feira mostram que a empresa pediu uma prorrogação em uma carta datada de 1º de maio.

“Nosso objetivo mútuo é que a Waymo forneça informações relevantes que facilitem a investigação da ODI, evitando ao mesmo tempo cargas extraordinárias de produção e análise para a Waymo e para a ODI da NHTSA que, de outra forma, não beneficiariam a investigação da agência”, escreveu na carta Matthew Schwall, diretor sênior de segurança da Waymo.

A Waymo pediu à NHTSA que esclarecesse algumas das perguntas em sua carta de 1º de maio, ao mesmo tempo em que solicitava uma prorrogação. A Waymo forneceu respostas a algumas das perguntas em uma segunda carta datada de 8 de julho. A NHTSA concedeu à Waymo prazo adicional para responder a 10 de suas 12 perguntas. A Waymo afirmou ao TechCrunch na quinta-feira que concluiu seus envios.