Uber e a Pony.ai da China planejam lançar robô-táxis em Londres

A Uber e a fabricante chinesa de veículos autônomos Pony.ai planejam lançar um serviço de robô-táxi em Londres, como parte de uma parceria expandida para trazer carros sem motorista para a Europa. As duas empresas disseram na quinta-feira que começarão a testar os robôs-táxi Gen-7 da Pony.ai em Londres nas próximas semanas.

O anúncio é o exemplo mais recente da investida ambiciosa da Uber na tecnologia de veículos autônomos por meio de uma rede crescente de parcerias e investimentos. A empresa de transporte por aplicativo fechou acordos com mais de 30 empresas de veículos autônomos, incluindo a Pony.ai, ao longo dos últimos anos, à medida que busca capturar uma fatia dos mercados de entrega e transporte autônomos.

A Uber espera oferecer viagens em veículos autônomos em até 15 cidades globalmente até o final de 2026, divididas aproximadamente entre os mercados dos EUA e internacionais.

A Uber e a Pony.ai fizeram parceria pela primeira vez em maio de 2025, focando inicialmente no Oriente Médio. Desde então, o relacionamento se expandiu para a Europa, onde planeja implantar 2.000 robôs-táxi, começando pela capital da Croácia, Zagreb.

Em agosto de 2026, as empresas lançaram um serviço de transporte autônomo em Zagreb com um terceiro parceiro, a Verne. Sob esse arranjo, a Pony.ai fornece o sistema de direção autônoma e o robô-táxi Arcfox Alpha T5, desenvolvido com a montadora chinesa BAIC. A Verne, uma startup criada pelo fundador e CEO do Rimac Group, Mate Rimac, é dona e opera a frota, enquanto a Uber fornece acesso à sua vasta rede de transporte.

O serviço em Londres seguirá um modelo semelhante, embora as empresas não tenham informado quem será o proprietário e operador da frota.

A Pony.ai não será a única parceira de robôs-táxi da Uber em Londres. A empresa também fez parceria e investiu na startup britânica de direção autônoma Wayve, e planeja lançar um serviço de robô-táxi na cidade.

Em fevereiro de 2026, a Wayve arrecadou US$ 1,2 bilhão em uma rodada de financiamento que contou com investimentos da Microsoft, Nvidia e Uber. O financiamento total nessa rodada pode chegar a US$ 1,5 bilhão, graças a um valor adicional de US$ 300 milhões da Uber, condicionado à implantação de robôs-táxi pela Wayve, começando em Londres.

A Uber tem seguido essa estratégia de múltiplos parceiros em outros lugares. Em Dubai, por exemplo, ela fechou acordos separados com a Baidu e a WeRide para lançar serviços de robôs-táxi.

Enquanto isso, a Pony.ai lançou serviços de robôs-táxi em quatro cidades chinesas e garantiu parcerias com autoridades de transporte locais, à medida que trabalha para se expandir para os mercados europeu e do Oriente Médio, incluindo o Catar.