Thiel Capital’s Jack Selby nabs stakes in hot startups like Etched through Arizona connections
A Etched, concorrente da Nvidia, anunciou nesta semana que a TSMC havia fabricado seu primeiro chip no início deste ano. Embora a startup de quatro anos, avaliada em US$ 5 bilhões, esteja se preparando para entregar aos clientes sistemas equipados com esse chip ainda neste verão, ampliar a produção pode ser um desafio. Assim como outras empresas de design de chips, a Etched precisa disputar a capacidade limitada das fábricas da TSMC em Taiwan.
A Copper Sky Capital, uma das primeiras investidoras da Etched, está otimista de que a fabricante de chips encontrará uma solução para suas restrições de fabricação, passando a produzir chips na unidade da TSMC no Arizona. Quando a empresa de capital de risco, fundada há quatro anos, investiu na Série A de US$ 120 milhões da Etched há dois anos, o fundador Jack Selby garantiu uma alocação, em parte, prometendo ajudar a startup a, eventualmente, trazer de volta a fabricação de chips para o Arizona.
Selby, ex-executivo do PayPal e diretor-gerente de longa data do family office de Peter Thiel, a Thiel Capital, fundou a Copper Sky, com sede em Phoenix, em 2021 (anteriormente conhecida como AZ-VC). O primeiro fundo da empresa, de US$ 115 milhões, concentrou-se principalmente em startups sediadas no Arizona e no Sudoeste dos Estados Unidos. A tese de Selby era de que a maioria das startups das regiões costeiras, particularmente aquelas sediadas na Califórnia, em Massachusetts e em Nova York, estão com avaliações exorbitantes em comparação com as empresas que estão surgindo em sua região. No entanto, Selby viu uma oportunidade de preencher essa lacuna na direção oposta, ajudando startups de hardware sediadas na Califórnia a transferir sua produção para o Arizona.
Selby atribui o investimento da Copper Sky na Etched — uma startup que, de outra forma, seria de difícil acesso — ao seu papel influente na economia do Arizona. Como membro do conselho da Arizona Commerce Authority, Selby está profundamente envolvido no recrutamento de empresas de fora do estado para que estabeleçam operações de fabricação na região.
“Quando a Copper Sky investiu na Etched, a empresa compreendeu claramente nossa conexão com a indústria de semicondutores do Arizona e, em particular, com a fábrica local da TSMC, a GIGAFAB”, disse Selby ao TechCrunch.
Embora a Copper Sky tenha recentemente expandido seu foco para além do Sudoeste, a fim de incluir centros de empreendedorismo não tradicionais em todo o país, Selby afirmou que a empresa também está interessada em apoiar empresas de hardware — inclusive no setor de defesa — que possam estabelecer operações de fabricação no Arizona.
Espera-se que a empresa em breve disponha de mais capital para investir nessas empresas de alto valor nas regiões costeiras e em outras partes dos Estados Unidos. A Copper Sky está atualmente levantando um segundo fundo de US$ 300 milhões, de acordo com um documento regulatório.
