Tecnologia de direção sem as mãos da Comma sob investigação após 2 acidentes fatais

Comma.ai, a startup fundada pelo hacker George Hotz, está enfrentando uma investigação federal após cinco colisões relatadas envolvendo a tecnologia de assistência ao motorista sem as mãos de pós-venda da empresa, sendo que duas delas resultaram em três mortes.

O Escritório de Investigação de Defeitos (ODI) da Administração Nacional de Segurança no Trânsito nas Rodovias (NHTSA) afirmou esta semana que as colisões relatadas envolveram dispositivos da Comma.ai que falharam em detectar ou responder a veículos lentos ou parados na mesma faixa da via. Em quatro das colisões, até 11 pessoas ficaram feridas, algumas com gravidade.

Algumas das colisões, incluindo pelo menos um dos incidentes fatais, podem ter envolvido o uso de versões "forked" (bifurcadas) ou modificadas do software da Comma.ai, de acordo com o ODI.

A Comma.ai não pôde ser contatada imediatamente para comentar o assunto. Hotz, que se afastou das operações diárias da startup em 2022, não retornou imediatamente a um pedido de comentário.

Fundada em 2015, a Comma.ai fabrica dispositivos que podem ser instalados em diversos carros modernos. Os dispositivos — e o software da Comma.ai, o "openpilot" — podem controlar os sistemas de Controle de Cruzeiro Adaptativo (ACC) e Centralização Automática de Faixa (ALC) de um carro para realizar funções "semelhantes ao Tesla Autopilot e ao GM Super Cruise", de acordo com o site da startup. O objetivo é "tornar a direção relaxante".

O site da Comma.ai afirma que o "openpilot pode esterçar, acelerar e frear automaticamente para outros veículos dentro de sua faixa." No assim, assim como a Tesla e a GM, a Comma.ai alerta os motoristas que eles "devem ser sempre capazes de retomar imediatamente o controle manual do veículo, pisando em qualquer um dos pedais ou pressionando o botão de cancelamento." O dispositivo da empresa usa um sistema de monitoramento de motorista baseado em câmera para detectar motoristas distraídos ou com sonolência.

Uma das duas colisões fatais parece ter ocorrido em fevereiro de 2026 na Paróquia de Ascension, Louisiana. Um Toyota RAV4 2022, que estava rodando o FrogPilot, uma bifurcação de terceiros do openpilot, bateu em um veículo de socorro que estava parado.

A Polícia Estadual da Louisiana divulgou detalhes de uma colisão em fevereiro que parecem corresponder ao relatório no banco de dados da Administração Nacional de Segurança no Trânsito nas Rodovias. Nessa colisão, o Toyota atingiu uma "viatura totalmente identificada do Departamento de Polícia de Gonzales, que estava desocupada e posicionada na faixa da esquerda com as luzes de emergência acionadas enquanto os oficiais investigavam uma colisão separada." A polícia estadual disse que dois passageiros do banco traseiro do Toyota morreram.

A outra colisão fatal não pôde ser identificada imediatamente pelos números de relatório citados pelo ODI.

Os sistemas avançados de assistência ao motorista historicamente têm dificuldades com veículos parados ou lentos, ou outros objetos estacionários. A Tesla e a Ford enfrentaram investigações semelhantes após seus sistemas se envolverem em vários acidentes.

O próprio site da Comma.ai afirma que o "desempenho" do Controle de Cruzeiro Adaptativo do openpilot pode ser afetado por "veículos na mesma faixa que não estão se movendo."

"Quando manobras de frenagem abrupta são necessárias", escreve a empresa, "o openpilot foi projetado para ter um limite na quantidade de desaceleração e aceleração que ele pode produzir."