Da primeira fila para a cadeira elétrica — o que as eleições de meio de mandato significam para as Big Techs

Pouco antes das eleições de meio de mandato, a OpenAI contratou Jessica Schumer, filha do senador democrata Chuck Schumer. A empresa também afirmou que passará a chamar seus data centers de “campi de computação”.

Nos últimos dois anos, muitos dos maiores nomes do Vale do Silício estreitaram laços com o presidente Donald Trump e sua administração. Vários compareceram a eventos na Casa Branca, algumas empresas reduziram programas de diversidade, equidade e inclusão, e certos executivos doaram milhões para comitês de ação política (super PACs) que apoiavam sua campanha e candidatos aliados. As políticas do governo também beneficiaram o setor, incluindo isenções fiscais, a suspensão de algumas investigações federais e uma regulamentação de IA mais branda. Enquanto isso, a Meta enfrentou processos e multas bilionárias, e a OpenAI encarou ações judiciais alegando que sua tecnologia prejudicava os usuários.

Agora, com as eleições de meio de mandato alterando o equilíbrio de poder em Washington, essas mesmas empresas estão trabalhando para reconstruir laços com os democratas, que prometeram apertar a fiscalização sobre a IA. Até onde isso as levará pode depender menos de polir a imagem e mais de onde as lutas reais estão acontecendo: nas capitais estaduais, nas comunidades que decidem se querem abrigar data centers e, como vimos na semana passada, nos mercados que observam o boom da IA.

J.B. Branch, diretor de governança federal de IA e política tecnológica na Public Citizen, um grupo de advocacia sem fins lucrativos que se descreve como não partidário, me disse que a indústria de tecnologia “percebeu que tem um problema de imagem”. Ele caracterizou movimentos como a contratação de Schumer e a mudança de marca como “maquiagem de relações públicas (PR washing)”. Ele também espera mais iniciativas do tipo, apontando a parceria da OpenAI com a Federação Americana de Professores, anunciada no ano passado, bem como o recém-lançado Claude Corps da Anthropic e a America’s Workforce Academy da Meta. “Imagino que haja mais investimentos desse tipo nessas parcerias corporativas público-privadas”, afirmou.

Essas iniciativas não surgiram da noite para o dia. A Meta e outras empresas de tecnologia teriam começado a procurar maneiras de fortalecer seus laços com os democratas à medida que os ganhos democratas nas eleições de meio de mandato pareciam mais prováveis. Questionada para comentar sobre o impacto das eleições de meio de mandato na Meta, um porta-voz da empresa direcionou o TechCrunch aos comentários feitos pela presidente da Meta, Dina Powell McCormick, esta semana no WSJ Tech. “Você tem que trabalhar com o governo que o povo americano elege”, disse McCormick. “Tenho visto em todas as frentes que você precisa ser bipartidário, e você quer ser, porque deseja apoio para as coisas que está tentando realizar.”

Nem todo mundo espera que isso funcione. Alice Marwick, diretora de pesquisa da organização sem fins lucrativos de política tecnológica Data & Society, me disse que espera que a Big Tech tente voltar ao centro, “senão à esquerda. Mas é um pouco tarde demais”, afirmou ela. “As empresas de tecnologia deveriam estar se perguntando como seus produtos podem melhorar a vida das pessoas, porque no momento não parece que estão fazendo isso.”

Se os democratas cumprirem as promessas de apertar a fiscalização sobre a IA e a Big Tech, o setor poderá enfrentar um ambiente mais difícil. Moratórias de data centers estão ganhando força, e uma onda de projetos de lei de regulamentação de IA aguarda redação. No mesmo evento, Powell McCormick disse que a Meta quer mostrar que as comunidades que acolhem seus investimentos verão “uma quantidade enorme de benefícios”, enquanto aquelas que não os quiserem “terão, é claro, o direito de detê-los”.

Ainda assim, os próximos dois anos podem trazer um impasse político em Washington. Aryan Ranjan, fundador da Baraza, uma empresa de software de gerenciamento de campanhas políticas, me disse que a maior parte da ação provavelmente acontecerá a nível estadual, já que os estados já processaram empresas de tecnologia e aprovaram regulamentações. “Uma coalizão construída sobre eleitores mais novos da classe trabalhadora provavelmente pressionará os democratas a enquadrarem a IA em torno de contas de eletricidade, localização de data centers e empregos, em vez de segurança abstrata de IA”, disse ele sobre o que esperar a nível federal.

Em dezembro passado, o governo Trump assinou uma ordem executiva criando a Força-Tarefa de Litígios de IA, um grupo federal destinado a contestar leis estaduais de IA. O governo argumentou que as empresas americanas de IA “devem ter liberdade para inovar sem regulamentações onerosas”. Muitos estados, no entanto, aprovaram suas próprias leis, incluindo medidas sobre chatbots e *deepfakes*.

Também resta saber como o presidente Trump responderá, inclusive se assinará mais ordens executivas de IA ou vetará projetos de lei que possam ser vistos como anti-IA. É claro que os eleitores querem salvaguardas mais fortes em torno da tecnologia.

Em um comunicado ao TechCrunch, um oficial da Casa Branca disse: “A liderança americana em superinteligência é essencial para nossa segurança nacional, prosperidade econômica e qualidade de vida do povo americano. O presidente Trump está comprometido em garantir que a América continue liderando o mundo em superinteligência, enquanto protege os consumidores americanos. Como o presidente disse, ele está disposto a trabalhar com qualquer pessoa para continuar entregando vitórias aos americanos que trabalham duro.”

Branch argumentou que a sorte política de Trump agora está atrelada à indústria de IA. Na quarta-feira, um dia após as eleições de meio de mandato, uma liquidação de mercado de um trilhão de dólares assustou os investidores, alguns dos quais estariam agora reconsiderando o IPO trilionário da Anthropic. “Há uma probabilidade muito forte de que ocorra o estouro de uma bolha de IA, e isso acontecerá sob a responsabilidade de Trump”, disse Branch, prevendo um possível colapso do mercado. “Ele quer afundar ou nadar junto com a indústria de IA?”

Por enquanto, as regras que as empresas enfrentam podem variar dependendo da localização. “Nos próximos dois anos, as regras de IA de uma empresa podem depender mais de onde ela opera do que de qualquer coisa aprovada em Washington”, disse Ranjan.