TechCrunch Mobility: Zoox prepares for launch and Uber’s AV empire
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Em apenas alguns dias, a Zoox, pertencente à Amazon, começará a cobrar pelas corridas de robotáxi. Isso pode não parecer grande coisa; afinal, os robotáxis personalizados da empresa já estão transportando passageiros em Las Vegas e São Francisco. E ela também está abrindo um programa inicial para passageiros em Miami e Austin.
Nada disso importa — em termos de negócios — até que a empresa possa operar comercialmente.
E agora ela pode, a partir de 10 de agosto, graças a uma isenção emitida pela National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). Como os veículos da Zoox não possuem muitos dos controles tradicionais exigidos pela lei federal, como volante e pedais, a empresa precisava de uma isenção dos padrões federais de veículos motorizados para poder operar. Ela tinha uma isenção que permitia demonstrar a tecnologia; esta permite que a Zoox opere uma frota de até 2.500 veículos comercialmente por dois anos.
A isenção é uma vitória para a Zoox, mas também abre caminho para qualquer outra desenvolvedora de veículos autônomos que queira lançar um robotáxi sem volante, pedais ou outros requisitos que possam não ser necessários em um veículo sem motorista humano. Por exemplo, um robotáxi realmente não precisa de retrovisor; ele já obtém esse tipo de visibilidade com sensores na parte externa do veículo.
A Tesla é a beneficiária óbvia aqui, já que está desenvolvendo seu Cybercab de dois lugares. Mas haverá outros também.
Em outras notícias, você pode ter perdido minha avaliação abrangente do império de veículos autônomos da Uber. Confira; ela oferece um resumo completo de cada empresa com a qual a Uber fez parceria (e, em alguns casos, investiu). E ouço dizer que mais estão a caminho.
Você deve se lembrar que o Financial Times fez seu próprio cálculo de quanto a Uber estava investindo em VAs. O veículo determinou que foram cerca de US$ 10 bilhões. E veja só? Esse é exatamente o número que o CEO da Uber, Dara Khosrowshahi, compartilhou durante a teleconferência de resultados da empresa. Ele disse que a empresa destinará US$ 10 bilhões “ao longo dos próximos anos” para implantar 120.000 veículos autônomos.
A Moove começou como uma fintech africana que fornecia financiamento de veículos para motoristas de aplicativos. Embora a Moove permaneça no setor de mobilidade, ela evoluiu para uma mega proprietária de frotas de transporte por aplicativo (42.000 veículos e contando) em 13 países.
Ela também adicionou uma nova divisão de negócios focada em veículos autônomos. A Moove obteve uma vitória inicial e agora é a operadora de frota da Waymo em Phoenix, Miami e Las Vegas e, no futuro, Londres. Mas o co-CEO Ladi Delano claramente tem ambições maiores para a Moove — e agora ele tem capital fresco para tentar.
A startup, agora sediada em Dubai, captou US$ 250 milhões em uma rodada Série C liderada pela Mubadala Investment Company, com Woven Capital e Ion Pacific como co-líderes. A Moove, que agora está avaliada em US$ 2,1 bilhões, planeja usar os recursos para escalar seu negócio de gerenciamento de frotas de veículos autônomos, incluindo a contratação de cerca de 350 pessoas.
Um detalhe interessante: a Moove planeja comprar robotáxis da Waymo e já possui os ativos de robotáxi de outra empresa não especificada.
Outros negócios que chamaram minha atenção esta semana...
A Accell Group Holding, fabricante holandesa de bicicletas por trás de marcas como Lapierre, Raleigh e Sparta, obteve uma suspensão de pagamentos, dando início a um processo de insolvência. Em 2022, um consórcio liderado pela KKR comprou a empresa por 1,56 bilhão de euros (US$ 1,77 bilhão na época).
O Advanced Electric Machines Group, fabricante britânico de motores elétricos livres de terras raras e ímãs, captou £ 16 milhões (US$ 21,5 milhões) em uma rodada liderada por Barclays Climate Ventures, PXN Ventures, Northstar Ventures e o Low Carbon Innovation Fund. A rodada de financiamento foi complementada por apoio de empréstimo da Innovate UK.
A Chargepoly, empresa francesa especializada na eletrificação de frotas de veículos comerciais e pesados, captou 23 milhões de euros (US$ 26 milhões) em uma rodada liderada pela Meridiam.
A Hadrian, uma empresa de tecnologia de defesa que constrói instalações de fabricação automatizadas, captou uma rodada de US$ 1,37 bilhão a uma avaliação de US$ 7,87 bilhões. Os principais investidores da rodada incluem WCM Investment Management, Washington Harbour Partners, Valor Equity Partners, 137 Ventures e Baillie Gifford.
A Matel Motion & Energy Solutions, empresa indiana que desenvolve motores eficientes em energia, controladores de motor e trens de força integrados, captou 130 corias indianas (US$ 13,6 milhões) em uma rodada de financiamento Série B liderada pela UC Impower.
A River, startup indiana de veículos elétricos, captou US$ 120 milhões em uma rodada de financiamento Série C liderada por Elev8 Venture Partners e Claypond Capital. Outros investidores incluíram Singularity AMC, Anicut Capital, 360 ONE Asset, JIF Capital, HDFC AMC, além dos apoiadores existentes Yamaha Motors, Al-Futtaim Group e Mitsui.
A Ford tem um nome e um número para sua nova picape elétrica média. Ela se chamará Fathom e custará a partir de US$ 28.350 quando for colocada à venda em 2027. O repórter de tecnologia climática do TechCrunch e proprietário de VE de longa data Tim De Chant argumenta que a Ford precisa de outro Taurus, e a Fathom não é isso. O que você acha?
A Joby Aviation, empresa de aeronaves elétricas de pouso e decolagem vertical, divulgou seus resultados financeiros esta semana. A receita aumentou em comparação com o mesmo trimestre do ano passado, graças à sua aquisição da Blade Air Mobility. As perdas líquidas diminuíram um pouco para US$ 245 milhões. Um dos anúncios mais interessantes desta semana, no entanto, foi a parceria da Joby com a Atoms, a startup de IA e automação industrial de Travis Kalanick. A parceria desenvolverá e financiará uma rede de centros de transporte atendendo táxis aéreos e veículos terrestres autônomos com foco inicial na Flórida, Nova York e Texas, bem como na Califórnia, de acordo com a Joby.
Os resultados do segundo trimestre da Lucid Motors transmitiram um tom sóbrio de que é hora de trabalhar sério. E isso tem um custo. O novo CEO Silvio Napoli delineou quatro prioridades imperativas que incluem um plano de corte de custos de US$ 1,4 bilhão. A empresa também está apostando em um programa de robotáxi bem-sucedido com a Uber e a Nuro e no lançamento de seu VE médio Cosmos, que agora foi adiado para o segundo semestre de 2027.
A Nvidia lançou seu Alpamayo 2 Super para uso comercial — um modelo de IA projetado para direção autônoma. O modelo está disponível no Hugging Face, e a licença aberta abrange redistribuição comercial e modelos derivados que permitem que desenvolvedores de VAs, montadoras e outros adaptem o Alpamayo aos seus próprios dados, políticas de direção e estratégias de implantação, afirmou a empresa.
O Teamsters California processou o Departamento de Trânsito da Califórnia (DMV), alegando que o órgão não estudou nem divulgou adequadamente os impactos econômicos de permitir caminhões pesados autônomos nas estradas do estado. Entrei em contato com alguns desenvolvedores de VAs e todos recusaram comentar. No entanto, a Autonomous Vehicle Industry Association emitiu uma declaração: “Este processo do Teamsters estabelece um novo padrão em litígios abusivos e frívolos e não pode ser levado a sério.”
O TechCrunch se uniu novamente à empresa de pesquisa financeira sediada em Nova York Hudson Labs. Desta vez para mapear o que Elon Musk e os outros executivos da Tesla passaram os últimos sete anos discutindo nas teleconferências de resultados trimestrais da empresa. Confira a matéria completa para ver gráficos e descobertas completas. Aqui vai uma prévia: Musk agora fala sobre inteligência artificial, além de robotáxis e software Full Self-Driving, quase 50% do tempo.
Por falar em Elon Musk, suas empresas tiveram uma semana repleta de notícias. A SpaceX divulgou seu primeiro relatório de resultados como uma empresa de capital aberto. O resumo: a empresa dobrou sua receita em comparação com o ano passado, em grande parte graças ao crescimento de seu serviço de internet via satélite Starlink e aos acordos firmados para alugar poder de computação para a Anthropic e o Google. E durante a teleconferência de resultados, Musk fez algumas afirmações extraordinárias sobre os negócios e as perspectivas futuras da empresa, enquanto seus colegas executivos tentavam trazer suas ideias mais para a realidade.
Enquanto isso, a Tesla e a SpaceX disseram que a “Terafab”, a fábrica avançada de chips que estão desenvolvendo conjuntamente, será construída no Condado de Grimes, no Texas, nos arredores de Houston, e que farão um investimento inicial de US$ 16,8 bilhões no projeto.
O The New York Times publicou uma investigação sobre a estratégia de defesa da Uber contra mais de 4.000 processos abertos por passageiros que alegam que a empresa falhou em protegê-los contra violência sexual.
A Waymo encerrou a lista de espera para o seu serviço de robotáxi em Dallas, abrindo-o para todos os residentes e visitantes.
Travis Kalanick e sua startup de IA e automação industrial Atoms estão aparecendo em todos os lugares ultimamente (veja a parceria com a Joby acima). Kalanick não está apenas fechando negócios — embora valha lembrar que ele acabou de captar US$ 1,7 bilhão. O ex-CEO da Uber também parece estar reunindo a antiga equipe e trazendo de volta ex-engenheiros e executivos com quem já trabalhou.
Por exemplo, Gautam Gupta, ex-diretor financeiro sob a gestão de Kalanick, juntou-se à Atoms como diretor financeiro. Gupta passou mais de quatro anos na Uber até sair em julho de 2017, poucas semanas depois de Kalanick renunciar ao cargo de CEO.
