TechCrunch Mobility: Um obstáculo é superado para os caminhões autônomos
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Estou de volta de uma temporada pelas Montanhas Brancas de New Hampshire — alguns dias de descanso antes do Disrupt 2026, a conferência de tecnologia anual do TechCrunch em São Francisco. Agora, após alguns dias imerso nas cores do outono, estou pronto para a ação. E vai ter muita ação.
Quero ver todos vocês lá, então aqui está um desconto de 30% em ingressos para o Disrupt com o código . Para mais informações sobre o evento, role para baixo.
Agora, vamos às notícias!
As empresas de caminhões autônomos Aurora Innovation e Kodiak AI receberam uma isenção federal esta semana que remove uma barreira massiva para a comercialização.
Sob as regulamentações federais, se um caminhão grande tradicional tiver problemas, o motorista humano deve encostar, acionar o pisca-alerta e, em seguida, colocar fisicamente triângulos de aviso reflexivos na estrada em até 10 minutos para alertar outros usuários da via. Mas se um problema mecânico obriga um caminhão autônomo a encostar, não há um motorista humano para implantar esses dispositivos de aviso.
Foi um obstáculo grande o suficiente para que a Aurora levasse os reguladores federais de segurança aos tribunais por causa da exigência. Depois que o tribunal negou seu pedido de isenção, a empresa elevou a disputa para o Tribunal de Apelações do Distrito de Columbia. (As empresas tinham uma liberação temporária enquanto aguardavam uma decisão.)
Agora, a Aurora e outros desenvolvedores de caminhões autônomos receberam luz verde da Federal Motor Carrier Safety Administration (Administração Federal de Segurança de Transportadoras Rodoviárias). A agência concedeu uma isenção de cinco anos permitindo que as empresas substituíssem dispositivos de aviso à beira da estrada, como triângulos de aviso reflexivos, por sinalizadores de aviso montados na cabine. Confira a página de primeiros socorristas da Aurora para ver como funciona.
Daniel Goff, vice-presidente de relações externas da Kodiak AI, disse que a isenção ajudará a indústria a “inaugurar uma era autônoma de movimentação de cargas nas estradas dos EUA, capaz de salvar vidas e melhorar a eficiência na entrega de mercadorias”.
Gerardo Interiano, chefe de relações governamentais e assuntos públicos da Aurora, ecoou esse sentimento, dizendo que a decisão ressalta o reconhecimento do governo sobre os benefícios econômicos e comunitários do transporte rodoviário autônomo. Ele descreveu os sinalizadores de aviso de alta visibilidade montados na cabine como uma “solução crítica do século 21 que melhora a segurança nas estradas ao alertar imediatamente outros usuários da via sem nunca precisar colocar uma pessoa em perigo.”
Uma pergunta com a qual fico: Será que esses sinalizadores de aviso montados na cabine poderão eventualmente se tornar equipamento padrão em toda a indústria de transporte rodoviário?
Já se passaram alguns meses desde que a Redwood Materials, a empresa de reciclagem de baterias iniciada pelo cofundador da Tesla JB Straubel, iniciou uma reestruturação para focar mais em armazenamento de energia. A primeira etapa da reestruturação envolveu a demissão de cerca de 135 funcionários, ou 10% de sua força de trabalho.
Mas um passarinho recentemente nos contou que mais alguns executivos estavam de saída. E dito e feito, nas últimas semanas, os vices-presidentes de engenharia, operações, tesouraria e relações externas da Redwood deixaram a startup.
Tem uma dica para nós? Envie um e-mail para Kirsten Korosec em ou pelo meu Signal em kkorosec.07, ou envie um e-mail para Sean O’Kane em .
A Waymo tem contado com o capital de sua empresa controladora, a Alphabet, e de firmas de capital de risco de alto perfil para financiar seus planos de tecnologia de veículos autônomos. Esta semana, a empresa recorreu ao financiamento por dívida pela primeira vez para obter um impulso extra. Um impulso de US$ 5 bilhões, para ser exato.
PIMCO, Blackstone e Sixth Street foram os principais credores. Mas houve muitos outros, incluindo Capital Group, Loomis Sayles, T. Rowe Price, Apollo, Blue Owl, Diameter Capital Partners, Franklin Templeton, Fidelity Management & Research Company, HPS Investment Partners e Oaktree.
O financiamento por dívida ocorre no momento em que a empresa acelera sua expansão comercial dentro de cidades existentes, ao mesmo tempo em que avança para novos mercados nos Estados Unidos, Europa e Japão.
Outros negócios que chamaram minha atenção esta semana...
A Bloom captou US$ 3,6 milhões para se tornar a “Alibaba” da fabricação americana. A rodada semente foi liderada pela SNAK Venture Partners e incluiu a Flyover Capital, a empresa de deep tech Mana Ventures, Detroit Venture Partners, Invest Detroit Ventures e o Michigan Outdoor Innovation Fund.
A Flai, uma startup que desenvolveu software de IA para concessionárias, captou US$ 27 milhões em uma rodada de financiamento da Série A liderada pela firma focada em automação Base10 Partners. A rodada incluiu financiamento de concessionárias (Friedkin Group e Findlay Automotive), do braço de investimentos da Toyota, Y Combinator e First Round Capital.
A Parallel Systems, uma startup que desenvolve um veículo ferroviário capaz de mover várias toneladas de carga por até 500 milhas sem operador, captou US$ 100 milhões em uma rodada da Série C liderada pela AVP, com participação de Hillspire, Agility Global, Cobalt Capital, Anthos Capital, Congruent Ventures, Riot Ventures e Collaborative Fund.
A Uber concordou em comprar a empresa de catering ezCater em uma transação totalmente em dinheiro avaliada em US$ 2,3 bilhões.
A fabricante de câmeras de vigilância Flock cortou sua força de trabalho em 18%, ou cerca de 270 funcionários, à medida que a empresa enfrenta uma reação negativa contínua e crescente contra seus leitores de placas e tecnologia de rastreamento de pessoas. Para sua informação: O fundador e CEO da Flock, Garrett Langley , estará no .
A Lucid Motors fabricou 2.954 veículos elétricos no terceiro trimestre deste ano, uma queda de 54% em relação ao ano anterior, à medida que a empresa limita propositalmente a produção para atender melhor à demanda por seus VEs.
A Kodiak AI tem uma nova rota autônoma de 435 milhas entre Dallas e Laredo, no Texas, com a transportadora Charger USA. A startup de caminhões autônomos está transportando cargas refrigeradas e secas para produtos de consumo embalados e para clientes de alimentos e bebidas.
A Tesla mudou o nome de seu sistema avançado de assistência ao motorista na Europa após resistência do ministério dos transportes da Alemanha. Agora se chama “Tesla Assisted Driving” em vez de “Full Self-Driving (Supervised)”.
A Uber e a fabricante chinesa de veículos autônomos planejam lançar um serviço de robô-táxi em Londres como parte de uma parceria expandida para trazer carros sem motorista para a Europa.
Aqui estão um pouco mais de informações sobre o TechCrunch Disrupt 2026!
Vou iniciar a conferência em 13 de outubro com o CEO da Rivian, RJ Scaringe. O repórter sênior Sean O’Kane terá uma entrevista estilo "fireside chat" com o CTO da Agility Robotics, Jonathan Hurst, bem como um painel com o CEO da Also, Chris Yu, Yuri Sagalov, da General Catalyst, e Shan Shan, gerente de investimentos da Baillie Gifford.
Também vou entrevistar o CTO da Shield AI, Nathan Michael; a fundadora e CEO da Waabi, Raquel Urtasun; e Mikell Taylor, diretor de estratégia de robótica da GM, sobre como construir sistemas de IA quando a falha não é uma opção. E vou entrevistar o CEO da Foxglove, Adrian MacNeil, e o CTO da Bedrock Robotics, Kevin Peterson, sobre como levar a IA física do protótipo ao produto.
Não é suficiente? OK, lá vai: Também teremos Max Hodak, cofundador da Neuralink e fundador da Science Corp.; os cofundadores da Ricursive Intelligence, Dra. Anna Goldie e Dra. Azalia Mirhoseini; o cofundador e CEO da Hello Robot, Aaron Edsinger, e seu robô Stretch 4; e Mark Wahlberg. Além disso, ouça engenheiros e executivos da Anthropic, Gamma, Hugging Face, OpenAI, Nvidia e Replit, bem como investidores da Google Ventures, Greylock, Eclipse, Index Ventures, NEA e Upfront Ventures (para citar alguns).
