TechCrunch Mobility: Um novo ranking de robotáxis mostra o domínio da China

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Hoje é o Juneteenth, um feriado federal dos EUA que marca o fim da escravidão nos Estados Unidos. 

Há cerca de 10 anos, havia muita discussão sobre quem estava ganhando a corrida dos carros autônomos. Um dos problemas desse debate — além de supor que haveria apenas um vencedor — era que ninguém tinha uma maneira confiável de avaliar isso. Era uma época inicial repleta de demonstrações e capital, mas com pouca substância — pelo menos no que dizia respeito ao que o público, e pessoas como eu, tinham acesso. 

A Autnmy AI, uma startup de consultoria e pesquisa, desenvolveu uma plataforma de IA generativa para criar um sistema de benchmarking que avalia e classifica empresas de veículos autônomos, em um esforço para responder a essa pergunta em tempo real. E, nesta semana, a startup divulgou seu Índice Road to Autonomy, que pesquisa bancos de dados públicos globais relevantes, incluindo relatórios federais e estaduais, documentos da SEC, bolsas de valores e outros dados. O sistema avalia as operações, a escala, a receita, as parcerias comerciais, a fabricação e o histórico de segurança da empresa com base nesses dados e fornece uma atualização a cada 12 horas. Existem quatro índices que classificam robotáxis, empresas de licenciamento de direção autônoma, caminhões autônomos e robôs de entrega.

Uma observação importante, segundo o cofundador da Autnmy AI, Rob Grant, é que a plataforma de IA não se limita a coletar informações da internet. “Combinamos desde o início que não coletamos informações”, disse ele. “Se estiver disponível publicamente ou sob uma licença Creative Commons, usaremos essas informações. Temos alguns dados de licenças pelos quais pagamos aos fornecedores, e também dentro desse acordo.”

Os índices adotam uma abordagem global, o que produz alguns resultados interessantes. Uma das primeiras conclusões que chamou a atenção de Grant foi a classificação mais forte da China em várias categorias.

Até sexta-feira, o líder em robotáxis não era a Waymo. Era o programa chinês Baidu Apollo Go — por uma diferença mínima. A Waymo ocupava a segunda posição, seguida pelas empresas chinesas Pony.ai e WeRide. A Tesla estava na quinta posição. 

Um passarinho

Recentemente, um passarinho me lembrou de ficar de olho na ferramenta de rastreamento de veículos automatizados do Texas, lançada em maio. E fico feliz que tenham me lembrado; parece que a Tesla, a Waymo e a Zoox estão ampliando suas respectivas frotas no estado. Lembrete: isso não significa que todos esses veículos estejam sendo usados comercialmente. A Zoox, por exemplo, não pode operar comercialmente até receber uma isenção do governo federal. Atualmente, ela tem a capacidade de oferecer corridas em seu robotáxi personalizado, mas não pode cobrar dos clientes.

Em 28 de maio, a Waymo tinha 577 veículos autônomos registrados no estado. Agora, ela conta com 620 deles, um aumento de cerca de 7,5% em menos de um mês. A Tesla conta agora com 69 veículos autônomos registrados, um aumento de 64% em relação aos 42 que possuía em 28 de maio. A Zoox, que tinha 35 veículos autônomos registrados no mês passado, agora possui 43.

A Avride, a Nuro e a MOIA, subsidiária da Volkswagen, mantêm-se estáveis em 317, 47 e 12, respectivamente. 

Tem alguma dica para nós? Envie um e-mail para Kirsten Korosec em ou pelo meu Signal em kkorosec.07, ou envie um e-mail para Sean O’Kane em .

Negócios!

A Cargofy, empresa de logística que usa IA para automatizar operações de frete, levantou US$ 11 milhões em uma rodada de financiamento da Série A liderada pela u.ventures, Toloka e Movens Capital. Des Traynor, cofundador da Intercom, e vários investidores-anjo também participaram. 

A Carro, plataforma online de compra e venda de carros com sede em Cingapura, adquiriu a CarPlace, plataforma australiana de carros usados, segundo reportagem da Reuters. Os termos do acordo não foram divulgados.

A Gatik, uma startup que desenvolveu caminhões autônomos para transportes de curta distância, anunciou uma parceria plurianual com a PepsiCo. As empresas não divulgaram o valor do acordo, mas isso sinaliza o compromisso da PepsiCo com a Gatik, que já opera caminhões autônomos para a gigante de alimentos e bebidas em Arkansas, Arizona e Texas. 

A QuantumScape anunciou um acordo de pesquisa conjunta com a Honda R&D Co. para acelerar o desenvolvimento de baterias de estado sólido e os processos de fabricação associados.

A montadora Stellantis, a startup de veículos autônomos Wayve e a gigante de transporte por aplicativo Uber fecharam um acordo para desenvolver e implantar em conjunto táxis robóticos sem motorista.

A XDOF, uma startup focada em dados de treinamento de robôs, levantou US$ 70 milhões da Thrive Capital, Spark Capital, a16z, Lux e WndrCo.

Leituras em destaque e outras curiosidades

Um vídeo publicado no Reddit mostrou um motorista ignorando um sinal de parada e colidindo com um veículo autônomo em Dallas. O TechCrunch confirmou que se tratava de um robô-táxi da Avride, que havia sido chamado pelo aplicativo da Uber. Um porta-voz da Avride afirmou que não houve relatos de feridos e que os dados do incidente estão sendo analisados “para aprimorar continuamente nossa tecnologia e nossos processos, como parte de nossos procedimentos padrão”. Quando questionada sobre a reação do sistema de direção autônoma e do operador de segurança humano que estava ao volante, a Avride disse: “Nossa análise de segurança está em andamento, portanto não podemos fornecer detalhes mais precisos neste momento”.

Proprietários de Teslas na China descobriram uma maneira de contornar o monitor de direção distraída do veículo: pequenas cabeças de plástico.

No X, as pessoas avistaram um Tesla com um adesivo de licença de limusine autorizada para o condado de São Francisco e o Aeroporto Internacional de São Francisco. Um porta-voz do Aeroporto Internacional de São Francisco (SFO) disse ao TechCrunch que “a Tesla recebeu uma licença de limusine para operar no SFO. Trata-se de operações tradicionais de limusine, o que significa que os veículos têm um motorista humano. A Tesla não recebeu licença para nenhuma operação autônoma no SFO.”

A Mobileye, que se apresenta como fornecedora de tecnologia para veículos autônomos, agora está tomando medidas para se tornar uma operadora de robotáxis. A empresa planeja lançar um serviço de robotáxi em uma cidade não identificada dos EUA em 2027. Uma lição de história: o fundador e CEO da Mobileye, Amnon Shashua, me disse em 2020 que, para alcançar o “Santo Graal” da autonomia dos carros de passeio, era preciso focar primeiro nos robotáxis.

A Uber planeja lançar um serviço premium de robotáxis em Houston até meados de 2027, tornando-se o segundo mercado nos EUA sob sua parceria com a fabricante de veículos elétricos Lucid e a startup de veículos autônomos Nuro.

A Waymo retirou de circulação sua frota de quase 4.000 robotáxis para impedir que eles entrassem em trechos de rodovias em obras. A Waymo retirou seus robotáxis das rodovias há algumas semanas e identificou pelo menos 13 casos em que seus veículos entraram em trechos de rodovias que estavam fechados para obras. Aqui está um detalhe que vale a pena destacar: a correção de software está “em desenvolvimento”, o que significa que esse problema ainda não foi resolvido.