Startup de dados de IA Micro1 atinge taxa de execução bruta de US$ 500 milhões em meio ao boom de treinamento de IA

A demanda quase inesgotável por dados de treinamento de IA exclusivos de grandes laboratórios e corporações está impulsionando um boom massivo para um grupo de startups de rotulagem de dados.

Um desses negócios de rápido crescimento é a Micro1, uma startup de quatro anos que expandiu sua taxa anual de faturamento bruto de US$ 100 milhões para US$ 500 milhões nos últimos oito meses, de acordo com uma pessoa familiarizada com a empresa. Assim como seus concorrentes que contratam especialistas em domínios como médicos, advogados e cientistas em regime de contrato, a Micro1 retém aproximadamente 60% a 70% desse valor, situando sua taxa anual de faturamento líquido entre US$ 150 milhões e US$ 200 milhões.

Embora a Micro1 ainda fique atrás de concorrentes como a Mercor (que atingiu US$ 2 bilhões em receita anualizada bruta neste verão) e a Handshake (que alcançou US$ 1 bilhão no início deste ano), o crescimento da receita da startup mostra que há demanda mais do que suficiente para sustentar múltiplos players fornecendo dados de treinamento de IA. 

O crescimento rápido deve continuar, com alguns pesquisadores hipotetizando que os gastos futuros de IA com dados podem rivalizar com os gastos em computação.

Essa perspectiva é promissora para a Micro1, que está vendo o tamanho de seus contratos crescer em um ritmo acelerado e espera que suas margens se expandam ao longo do tempo. A startup está gerando cada vez mais dados sintéticos sem envolvimento humano, como por meio da criação de descrições automatizadas de conteúdo em vídeo. Além disso, alguns dos dados que ela gera podem ser vendidos para vários clientes, elevando as margens brutas desses dados “prontos para uso” para até 80% a 90%, disse ao TechCrunch uma pessoa familiarizada com as finanças da startup.

A venda dos mesmos conjuntos de dados para vários clientes gerou controvérsia recente, com críticos argumentando que a distribuição de dados prontos para uso a desenvolvedores de IA chineses ajuda a tornar seus modelos tão poderosos quanto os principais modelos dos EUA.

O fundador da Micro1, Ali Ansari, disse no mês passado no X que, ao contrário de alguns de seus concorrentes, a startup não vende seus dados para criadores de modelos chineses. “Algumas empresas de dados humanos trabalham com adversários estrangeiros. [E] os resultados aparecem hoje no Kimi K3. Acreditamos que é vergonhoso clamar por desejos de dominância da IA americana enquanto se vende milhões em dados para países com os quais estamos em competição adversarial.”

Assim como a Mercor, a Micro1 começou como uma startup de recrutamento de IA. Mas, após perceber que os clientes de rotulagem de dados estavam usando sua plataforma de IA para avaliar e recrutar engenheiros para anotação, Ansari decidiu pivotar e entrar também no ramo de rotulagem de dados.

Ansari disse anteriormente ao TechCrunch que, além de ter seus especialistas avaliando as saídas dos modelos — um conceito conhecido como academias de aprendizado por reforço —, a empresa está construindo um conjunto de dados de pré-treinamento de robótica fazendo com que centenas de generalistas gravem interações cotidianas com objetos em suas casas.

A Micro1 levantou sua Série A a uma avaliação de US$ 500 milhões em setembro passado, e o TechCrunch entende que a startup pode ter levantado recentemente outra rodada a uma avaliação significativamente maior.

A Micro1 não respondeu a um pedido de comentário.