Sila lands $1.4B Pentagon loan as militaries demand more batteries
Sila conseguiu um empréstimo de US$ 1,4 bilhão do Departamento de Defesa dos EUA para ajudar a startup sediada nos EUA a expandir a produção de seu material de bateria de silício-carbono.
O empréstimo, que foi anunciado na sexta-feira, chega em um momento em que os compradores de baterias dos EUA, desde empresas automotivas até empreiteiras de defesa, lutam para adquirir materiais de bateria fabricados fora da China. A maioria dos ânodos de baterias de íon-lítio atuais usa grafite, e a cadeia de suprimentos desse material é dominada por empresas chinesas.
Muitas empresas, incluindo Group14 e Amprius, estão investindo em ânodos de silício. O material promete armazenar de 20% a 40% mais eletricidade do que os ânodos de grafite. A densidade de energia aprimorada pode abrir caminho para células de maior duração ou baterias menores e mais leves. Ambas são características atraentes para aplicações de defesa e mobilidade, incluindo drones e veículos elétricos (EVs).
A Sila fabrica seu material de silício-carbono em sua fábrica em Moses Lake, Washington, tornando-se uma das poucas fontes de material de ânodo que não está sobrecarregada por tarifas ou preocupações geopolíticas.
A fábrica começou a operar em setembro e, em seu tamanho atual, pode produzir cerca de 2 gigawatts-hora de material de ânodo anualmente. A Sila está trabalhando para expandir sua fábrica de Moses Lake em cinco vezes, permitindo-lhe produzir material suficiente para mais de 100.000 veículos elétricos.
Em julho, a Sila captou US$ 300 milhões para ajudar a financiar a expansão da fábrica. A Atreides Management e a Sutter Hill Ventures lideraram a rodada. Até o momento, a Sila captou mais de US$ 1,5 bilhão de investidores privados, de acordo com o PitchBook.
A Sila já garantiu acordos com a Mercedes e a Panasonic. O novo empréstimo do Pentágono pode abrir portas para contratos com empresas de defesa, que têm fechado acordos massivos à medida que as guerras no Irã e na Ucrânia se prolongam.
Além do empréstimo à Sila, o Departamento de Defesa também anunciou acordos com outras três empresas.
A Sunrise Energy Metals, uma empresa australiana, receberá um empréstimo de US$ 400 milhões para minerar escândio, um elemento de terras raras amplamente utilizado em ligas leves. A Niron Magnetics, uma empresa sediada em Minnesota, conseguiu um empréstimo de US$ 150 milhões para fabricar novos ímãs sem terras raras para smartphones, mísseis e motores elétricos. Por fim, o governo fez um investimento de capital de US$ 85 milhões na Strategic Bauxite, que minera um mineral que contém alumínio.
