Scimplify capta US$ 25 milhões para desafiar o domínio da China sobre materiais críticos com IA

À medida que fabricantes de vários setores se esforçam para reduzir sua dependência de fornecedores chineses, a startup indiana Scimplify captou US$ 25 milhões para expandir sua abordagem impulsionada por IA na produção de produtos químicos especiais e materiais críticos, com semicondutores, defesa e energia emergindo como mercados de crescimento chave.

A rodada estratégica totalmente acionária foi liderada pela Hitachi Ventures, com os clientes Henkel e Teknor Apex juntando-se como novos investidores. Os apoiadores existentes Accel India, Bertelsmann India Investments, Omnivore e 3one4 Capital também participaram. A rodada avalia a startup sediada em Bengaluru em US$ 250 milhões após o investimento, de acordo com uma pessoa familiarizada com a transação, acima dos US$ 150 milhões após uma rodada da Série B de US$ 40 milhões em março de 2025. O investimento mais recente eleva o financiamento total de capital da Scimplify para US$ 80 milhões, disse a startup, embora tenha recusado divulgar sua avaliação.

A crescente adoção de IA e ferramentas computacionais avançadas acelerou a descoberta e a pesquisa de materiais. No emaranhado comercial, no entanto, transformar química promissora em produtos comercialmente viáveis em escala continua sendo um processo lento e complexo. Os fabricantes precisam desenvolver processos de produção, qualificar instalações e atender a rigorosos padrões de qualidade, tudo isso enquanto navegam por cadeias de suprimentos limitadas a um punhado de países. A Scimplify busca encurtar esse processo.

Em alguns casos, a startup, fundada em 2023, passou de receber os requisitos de um cliente a entregar o material acabado em apenas dois meses, em comparação com os 12 a 18 meses que esse trabalho normalmente levaria, disse o cofundador Sachin Santhosh (foto acima) em uma entrevista.

Assim que recebe um pedido, a Scimplify desenvolve processos de fabricação química em suas instalações de pesquisa em Bengaluru e Hyderabad e, em seguida, os transfere para fábricas parceiras para produção comercial. Sua plataforma proprietária de IA, Scinode, ajuda a coordenar o trabalho identificando rotas de produção e instalações de fabricação adequadas, enquanto rastreia os requisitos de qualidade e regulatórios. A plataforma usa agentes de IA especializados para diferentes funções, incluindo pesquisa, fabricação e controle de qualidade, disse Santhosh ao TechCrunch.

“Cada um desses agentes está basicamente resolvendo o que [um cliente] desejaria, trabalhando de trás para frente a partir do requisito do cliente”, disse Santhosh. “Isso nos ajuda a avançar muito mais rápido e a lembrar do contexto do cliente mesmo para referências futuras.”

A equipe interna de cientistas e engenheiros da Scimplify supervisiona a produção em uma rede de mais de 500 instalações de fabricação. Ela ajuda os clientes a estabelecer fontes alternativas para materiais cuja oferta está concentrada na China e em alguns outros países.

Cerca de 90% da fabricação da Scimplify ocorre atualmente na Índia. A startup, no entanto, planeja expandir sua rede de produção para os EUA e o Japão no próximo ano, à medida que busca atrair mais clientes em ambos os mercados, disse Santhosh.

Os EUA emergiram como um mercado de crescimento chave, com a taxa de execução de receita anualizada da Simplify no país subindo seis vezes, para cerca de US$ 60 milhões, em comparação com US$ 10 milhões há um ano, de acordo com Santhosh. O mercado agora responde por aproximadamente 30% de seus negócios, enquanto os clientes fora da Índia contribuem coletivamente com mais da metade de sua receita, em comparação com menos de 5% há cerca de 18 meses.

No geral, a Scimplify, que atende a mais de 1.000 clientes e entregou produtos para mais de 40 países, atingiu uma taxa de execução de receita anualizada de cerca de US$ 200 milhões, triplicando em relação ao ano anterior. A startup tem como meta uma taxa de execução de receita anualizada de US$ 400 milhões para o próximo ano. A Scimplify também tem gerado EBITDA positivo nos últimos dois meses e espera se tornar lucrativa após impostos este mês, disse ele.

Energia, eletrônicos e defesa agora respondem por cerca de 45% a 50% da receita da Scimplify, acima de menos de 15% há um ano, afirmou Santhosh. O crescimento ocorre no momento em que a IA impulsiona a demanda por materiais usados em eletrônicos e infraestrutura de energia, enquanto guerras em curso impulsionam a demanda da indústria de defesa.

A Scimplify está trabalhando na produção de derivados de tungstênio a partir de sucata, oferecendo aos clientes uma fonte alternativa de materiais cuja oferta é fortemente concentrada na China. A startup também está trabalhando em materiais de terras raras, outra categoria onde as cadeias de suprimentos globais continuam fortemente dependentes da China.

A startup trabalha com clientes que incluem o fabricante de eletrônicos japonês TDK, o grupo químico alemão BASF e a Hitachi. Santhosh citou um projeto envolvendo a TDK como um exemplo de como a startup pode encurtar o tempo necessário para desenvolver e entregar materiais especiais. Os cronogramas, disse ele, variam dependendo do projeto.

Com seu financiamento mais recente, a Scimplify planeja alocar cerca de US$ 7,5 milhões para sua expansão nos EUA, incluindo a construção de sua rede de fabricação, disse Santhosh. Ela também destinou outros US$ 2 milhões para o desenvolvimento contínuo do Scinode.

A startup emprega cerca de 340 pessoas, incluindo aproximadamente 70 cientistas. A maior parte de sua força de trabalho está baseada na Índia, embora também tenha equipes locais nos EUA, Japão, Indonésia e Emirados Árabes Unidos.