Phia acusada de adulteração de cookies e de receber crédito de afiliado por compras que não gerou

Phia, a startup de compras cofundada por Phoebe Gates, filha de Bill Gates, e Sophia Kianni, foi acusada de uma prática conhecida como “cookie stuffing” (inserção de cookies), que pode ter ajudado o produto a receber comissões e créditos por vendas que ela não gerou de fato, de acordo com uma investigação da Bloomberg. 

A reportagem gerou polêmica e levou à suspensão da Phia do Impact.com, uma importante plataforma de afiliados e influenciadores. Outras startups já foram processadas por causa de “cookie stuffing”, com destaque para a Honey, que pertence ao PayPal e continua sendo alvo de uma ação coletiva em andamento. 

Fundada em 2025, a Phia arrecadou mais de US$ 40 milhões em financiamento e conta com uma lista repleta de investidores famosos, incluindo Khloé Kardashian e Hailey Bieber. A startup desenvolveu um aplicativo em formato de extensão de navegador que funciona de forma parecida com o Google Flights, mas para compras. A Phia ajuda os clientes a encontrarem os itens com os menores preços em vários varejistas, além de códigos de desconto para usar nas compras. A empresa recebe uma comissão sobre as compras feitas por meio da plataforma, uma prática do setor conhecida como marketing de afiliados. 

A investigação da Bloomberg, bem como as constatações de um consultor independente e de um concorrente, descobriram que, se um usuário comprasse em um varejista online — mesmo que chegasse ao site por conta própria ou por meio de outro programa de afiliados, como o Wirecutter —, a Phia abria uma nova guia em segundo plano. Durante o processo de finalização da compra, a Phia substituía os códigos de indicação de outros afiliados e injetava os seus próprios, permitindo que ela levasse o crédito e possivelmente recebesse uma comissão por uma compra que não havia conquistado. 

Assim que o problema foi sinalizado para a Phia, um porta-voz disse à Bloomberg que todas as alterações necessárias haviam sido feitas para corrigi-lo. Uma verificação feita pela Bloomberg constatou que o problema havia sido resolvido. Não está claro se a correção é suficiente para satisfazer os varejistas e parceiros afiliados que trabalham com a Phia.

O TechCrunch entrou em contato com a Phia para obter um posicionamento e não obteve resposta.

Este artigo foi atualizado para esclarecer quais são os investidores celebridades da empresa.