Os robótaxis da Waymo estão a caminho do Canadá

A unidade de carros autônomos da Alphabet, Waymo, está se expandindo para o Canadá após receber aprovação para participar do programa piloto de veículos automatizados de Ontário.

No entanto, a empresa não vai lançar um serviço de táxi autônomo agora. A Waymo tende a seguir o mesmo roteiro para cada nova cidade, progredindo gradualmente do mapeamento manual para os testes e, eventualmente, operando um serviço comercial.

A Waymo disse em uma postagem no blog na sexta-feira que seus veículos autônomos serão dirigidos manualmente em Toronto para criar mapas de alta definição das redes de ruas locais. A empresa então testará seus veículos autônomos em vias públicas com um operador humano de segurança a bordo. Esses operadores eventualmente deixarão o banco do motorista e, depois, a empresa convidará o público para dar voltas em seus robôs-táxis.

A expansão da Waymo para o Canadá faz parte de um avanço agressivo em novos mercados que está ganhando velocidade. Dois anos atrás, a empresa operava em apenas três mercados comerciais, e seus robôs-táxis ainda não trafegavam em rodovias. Seus planos de expansão começaram em março de 2025 com uma implantação em Austin e, posteriormente, em Atlanta. Hoje, a empresa possui serviços de robô-táxi em 15 cidades dos EUA e também os está testando em Londres e Tóquio.

A co-CEO da empresa, Tekedra Mawakana, afirmou que a expansão para o Canadá marca um marco importante em sua jornada global. Esta é também a cidade mais ao norte e possivelmente a mais rigorosa em termos de inverno em que a Waymo tentou operar até agora, portanto, essas condições testarão sua tecnologia de veículos autônomos e sua capacidade operacional.

Como parte de sua estratégia de expansão acelerada, a Waymo começou a fazer parcerias com empresas terceirizadas para gerenciar sua frota em cada cidade respectiva. Toronto não é diferente: a Waymo afirmou que fez parceria com a Element Fleet Management, sediada em Toronto, e espera apoiar centenas de empregos em áreas como manutenção de frotas, direção de validação, atendimento ao cliente e operações.