Os robotáxis da Tesla estão andando para trás

A nascente rede de “Robotaxis” da Tesla percorreu menos quilômetros para passageiros pagantes no segundo trimestre do que no primeiro, de acordo com um gráfico divulgado pela empresa na quarta-feira.

A queda em relação ao trimestre anterior vai na contramão da retórica e das ações da Tesla no último ano. A Tesla apostou grande parte do seu futuro na ideia de uma frota de Robotaxis massiva, de baixo custo e geradora de caixa — ou em ir “com tudo para cima da autonomia”, como o CEO Elon Musk definiu em 2024. A redução trimestral nos quilômetros dos Robotaxis também ocorre em meio ao enfraquecimento dos lucros nos negócios principais da Tesla, que ficaram abaixo das expectativas de Wall Street, de acordo com números divulgados na quarta-feira. As ações da Tesla despencaram mais de 13% no início do pregão de quinta-feira.

À primeira vista, o gráfico parece mostrar um crescimento constante nas corridas pagas de Robotaxi entre agosto de 2025 e junho de 2026. Mas os números exibidos são cumulativos e, quando detalhados por trimestre, mostram que a frota de Robotaxis da Tesla, composta por SUVs Model Y transportando passageiros pagantes, cobriu cerca de 1,1 milhão de milhas no primeiro trimestre. Esse número caiu para aproximadamente 700.000 milhas no segundo trimestre, uma queda de cerca de 36%.

Isso apesar de a empresa ter expandido sua operação nascente para seis cidades no Texas e na Flórida, com uma mistura de veículos supervisionados e não supervisionados.

É provável que a Tesla também esteja contabilizando as milhas pagas percorridas na Área da Baía de São Francisco, mesmo que esses Robotaxis com marca própria não tenham as licenças exigidas pelo estado para operar de forma autônoma e também tenham um motorista de segurança ao volante. A Tesla se referiu a essa operação como parte de sua “cobertura de Robotaxi”.

A queda nas milhas percorridas também ocorre no momento em que a Tesla fez uma admissão marcante em uma teleconferência na quarta-feira sobre seus resultados do segundo trimestre. Em resposta a uma pergunta sobre a lentidão com que a Tesla está escalando o serviço de Robotaxi, Musk disse que a empresa precisa “acumular dados de direção específicos do Cybercab” — o sedã de dois lugares, dourado e projetado especificamente pela empresa, que deve compor a maior parte de sua frota de veículos autônomos — “antes de podermos colocar muitos deles na estrada”.

“Ao contrário, digamos, do Model 3, do Model Y e dos nossos outros veículos, nos quais temos muitos veículos na estrada, milhões de veículos na estrada, não temos isso para o Cybercab. Portanto, precisamos realmente acumular milhas com Cybercabs que foram adaptados com volantes, pedais de aceleração e freio, esse tipo de coisa, para calibrar o chassi do Cybercab”, disse ele. “À medida que estivermos confiantes sobre isso, o número de Cybercabs nas cidades aumentará drasticamente.”

Isso representa uma espécie de ruptura com as alegações que a empresa tem feito há anos sobre como sua frota de quase 10 milhões de carros de clientes tem coletado silenciosamente dados em segundo plano para treinar futuros robotaxis (além de treinar o software de assistência ao motorista para consumidores, que a Tesla chama de Direção Autônoma Completa).

Na teleconferência, os executivos da Tesla apresentaram o progresso lento como uma questão de cautela em relação à segurança.

“Nossos objetivos são muito ambiciosos para o Robotaxi, mas precisamos ser cautelosos para não causar acidentes ou ferir ninguém”, disse Musk.

Em seguida, ele afirmou que não quer que os Robotaxis da Tesla causem acidentes porque acha que uma cobertura midiática negativa pode levar a uma repressão regulatória.

“Embora existam, eu acho, de 30 a 40.000 mortes no trânsito por ano apenas nos Estados Unidos, a maioria delas não gera nenhuma imprensa, você praticamente não lê sobre quase nenhuma delas. Mas se ferirmos uma única pessoa sequer, isso será manchete em todo o mundo, e os reguladores tomarão medidas enérgicas imediatamente contra nossas atividades”, disse ele.

Ashok Elluswamy, vice-presidente de IA da Tesla, gabou-se de que os Robotaxis da Tesla tiveram “zero incidentes notáveis” ao percorrer “mais de 380.000 milhas” sem um operador de segurança a bordo. Ele não definiu o que a empresa considera “incidentes notáveis”, embora tenha afirmado que “quaisquer relatos foram de outros agentes que nos atingiram quando estávamos parados”.

A Tesla relatou 22 colisões à Administração Nacional de Segurança no Trânsito nas Rodovias (NHTSA) no ano desde que começou a testar seu serviço de Robotaxi. Embora a maioria delas envolva outros carros batendo nos Robotaxis da Tesla, a empresa relatou três colisões causadas por seus teleoperadores movendo os veículos remotamente e vários casos de carros batendo em objetos em baixas velocidades, incluindo meio-fios, postes de serviços públicos e a carroceria de um caminhão de reboque.

Isso representa outra mudança de narrativa para a empresa. A Tesla passou anos afirmando que o maior obstáculo para a implantação em grande escala do Robotaxi era de natureza regulatória “ embora a empresa nunca tenha especificado quais eram essas regulamentações proibitivas.

Agora a empresa diz que provar a segurança é a única coisa que está impedindo os Robotaxis. E embora ainda esteja nos estágios iniciais, a Tesla ainda escolheu este momento para comemorar sua decisão de construir uma pilha de autonomia que não usa sensores de radar ou lidar, como a líder da indústria Waymo.

“Historicamente, os chamados especialistas sempre afirmaram que você precisa de lidars, radares, mapas HD e de tudo o que tem direito para dirigir com segurança. Aqui, mostramos que isso não é verdade. Você pode ter uma autonomia segura, confortável e acessível usando apenas câmeras”, disse Elluswamy.

Tanto Musk quanto Elluswamy também prometeram que o crescimento está a caminho. Eles observaram que o número de milhas percorridas sem supervisão tem crescido cerca de 10% a cada semana desde que a Tesla começou a oferecê-las no final do ano passado.

“Continuaremos a escalar, eu acho, de forma muito, muito rápida”, disse Musk.