Os robôs-táxis da Waymo estão começando a voltar para as rodovias

A Waymo está adicionando lentamente rotas em rodovias de volta à sua área de atendimento, mais de dois meses após a empresa parar de circular nessas vias de alta velocidade devido ao comportamento de seus robótaxis perto de zonas de construção.

A Waymo anunciou na quarta-feira em uma publicação no X que adicionaria gradualmente rotas em rodovias, começando por Phoenix — o primeiro mercado de transporte de passageiros sem motorista da empresa. Mais cidades, incluindo Los Angeles e a Área da Baía de São Francisco, viriam a seguir nos próximos dias, disse um porta-voz da Waymo ao TechCrunch.

Em uma declaração enviada por e-mail, a Waymo disse que estava “retomando as operações em rodovias em toda a sua área de atendimento, incluindo áreas com obras, após implementar atualizações de software projetadas para melhorar o desempenho em zonas de construção em rodovias.”

Essas atualizações de software incluíram reconhecimento de cena e roteamento aprimorados, de acordo com a empresa.

A pausa nas rodovias — e sua retomada — ocorre em meio ao escrutínio crescente sobre a Waymo e outras operadoras de robótaxis, particularmente sobre como esses veículos autônomos se comportam em certas situações de tráfego intenso e perto de equipes de emergência. No início desta semana, o deputado Kevin Mullin (D-Calif.) propôs um projeto de lei que ordenaria aos reguladores federais estabelecer padrões mínimos nacionais de segurança para operadores de veículos autônomos, após uma série de incidentes em que veículos autônomos bloquearam ambulâncias e carros de bombeiros, entraram em cenas de crime ativas e falharam em reconhecer sinais de segurança como cones de trânsito e sinalizadores.

A Waymo começou a oferecer corridas de robótaxis que utilizavam rodovias em São Francisco, Phoenix e Los Angeles em novembro de 2025, uma expansão crítica para a empresa enquanto buscava atrair passageiros com tempos de deslocamento menores e acesso mais rápido a aeroportos. Posteriormente, a empresa adicionaria rotas em rodovias em Miami.

A expansão provou ser popular e, quando desapareceu repentinamente em maio, os passageiros recorreram às redes sociais para perguntar o porquê. Na época, a Waymo disse ao TechCrunch que queria melhorar o desempenho de seus robótaxis em zonas de construção, observando que estava no processo de integrar “recentes aprendizados técnicos em nosso software e espera retomar essas rotas em breve”.

Semanas depois, a Waymo fez voluntariamente o recall de sua frota de quase 4.000 robótaxis após identificar pelo menos 13 instâncias de seus robótaxis entrando em seções de rodovias que estavam fechadas para obras, de acordo com um registro enviado em junho à Administração Nacional de Segurança de Tráfego nas Rodovias (NHTSA). Um porta-voz da Waymo disse que não houve feridos ou colisões relatadas em conexão com esses eventos. No entanto, após revisar os incidentes, a empresa afirmou que decidiu restringir temporariamente as operações em rodovias.

Este foi o sexto recall dos robótaxis da Waymo. Os recalls anteriores incluíram correções de software depois que seus robótaxis entraram em estradas alagadas e se comportaram ilegalmente perto de ônibus escolares.