O fundador de 19 anos da Cal AI acaba de arrecadar US$ 10 milhões para sua nova startup de IA

Zach Yadegari, o jovem cofundador do aplicativo de controle de calorias Cal AI, lançou a Persona, uma nova startup de agentes de IA, e já captou US$ 10 milhões. A Vine Ventures liderou a rodada, com a participação de Cory Levy, fundador da Z Fellows, e da Collective Global.

Em março, a MyFitnessPal adquiriu o Cal AI por uma quantia não divulgada, após ele disparar à frente do aplicativo de calorias mais antigo nos rankings da App Store. O negócio foi grande o suficiente para convencer Yadegari e seus cofundadores a venderem a empresa, depois que ela ultrapassou US$ 30 milhões em receita anual em menos de dois anos, declarou o MyFitnessPal ao TechCrunch na época.

Yadegari e seus cofundadores inicialmente passaram a trabalhar para o novo proprietário, continuando o desenvolvimento do Cal AI, mas ele deixou a empresa maior em junho, segundo disse ao TechCrunch. Ele então partiu imediatamente para trabalhar em sua próxima ideia. (Ele está trabalhando com outro cofundador que ainda não foi anunciado.)

Essa ideia é a Persona, um assistente de IA pessoal semelhante ao Instinct ou ao Muse da Meta, mas com um componente de hardware que estará disponível em breve: uma pulseira vestível de US$ 179.

Isso faz com que a Persona se pareça um pouco mais com o Bee, o dispositivo de IA vestível que a Amazon adquiriu em 2025, mas o dispositivo da Persona difere de várias maneiras, disse Yadegari ao TechCrunch. Para começar, não será uma IA ambiente, o que significa que não estará sempre ouvindo e gravando. A pulseira terá um botão que ativa o assistente, ou poderá ser configurada para ser ativada com o movimento do pulso.

Yadegari também afirma que a Persona foi projetada com a privacidade do usuário em mente. A Persona não executa seu modelo de IA nem armazena dados do usuário no dispositivo. Em vez disso, o modelo roda na nuvem da Persona, e os dados do usuário são enviados para lá. O assistente protege a privacidade criptografando os dados em trânsito e em repouso. Os usuários também podem excluir seus dados, diz a empresa.

Dessa forma, promete-se que as conversas dos usuários permaneçam privadas e não possam ser vendidas a anunciantes ou corretores de dados.

A equipe também está embutindo salvaguardas para proteger o assistente contra tentativas de phishing e injeção de comandos, diz Yadegari. Estas são duas áreas que podem plagiar agentes, segundo laboratórios de IA como a OpenAI.

Além disso, ele promete que o agente da Persona não pode ver os detalhes do cartão de crédito do usuário e que as compras exigirão a aprovação do usuário, com o pagamento sendo processado por provedores externos, como o Stripe Link. O Link é a carteira segura da Stripe projetada para uso por agentes.

Embora os dados do usuário não sejam vendidos a anunciantes, o modelo de negócios atual da startup depende de anúncios. Yadegari diz que a empresa exibirá produtos anunciados durante a pesquisa de compras. Mas ele afirma que o agente apresentará recomendações imparciais porque o agente não saberá quais itens são anunciados. Por exemplo, se alguém estiver pesquisando cadeiras de escritório, diz ele, “o agente conhece suas preferências” e mostrará cadeiras que correspondem a essas preferências, sendo algumas delas resultados patrocinados.

As pulseiras devem estar disponíveis em dezembro, e um aplicativo está em desenvolvimento. Enquanto isso, a Persona foi lançada como um produto beta gratuito em que os usuários interagem com o assistente por meio de mensagens de texto do iMessage. Ela atraiu “alguns milhares de usuários beta”, disse Yadegari. A pulseira também já gerou “cinco dígitos em receita de pré-venda”.

Assim como outros assistentes de IA de consumo, diz ele, a Persona pode pedir comida ou transporte, fazer anotações, reservar viagens, responder a perguntas e e-mails, entre outras tarefas.

“Todos os aplicativos utilitários que você usa no seu celular no dia a dia, sejam aplicativos de compras, seja o Uber, o DoorDash, seu e-mail — todos eles estão convergindo e convergirão para um único super aplicativo alimentado por um assistente de IA”, disse Yadegari.

Com o tempo, ele espera tornar a Persona ainda mais proativa. “Ela pode oferecer ajuda e resolver problemas antes mesmo que você saiba que tem um problema e, no geral, ser mais integrada à sua vida, para que você não precise ficar olhando para um retângulo na sua mão o dia todo.”

Venha ver Zach Yadegari palestrar no TechCrunch Disrupt sobre “Como criar crescimento viral e capitalizar sobre ele.” O Disrupt acontece de 13 a 15 de outubro no Moscone Center, em São Francisco. Antes do Cal AI, Yadegari criou seu primeiro negócio na nona série e o vendeu por US$ 100.000 quando tinha 16 anos.