NTangible aposta que consegue prever o desempenho de atletas sob pressão

Quando programas de esportes universitários recrutam atletas, eles conseguem medir métricas concretas como a velocidade de corrida, a força de arremesso e a força física de um jogador. Mas nunca houve uma maneira clara de quantificar os aspectos mentais dos esportes — quão bem este atleta se sairá em situações de alta pressão? Ele conseguirá manter a calma, o foco e dar o seu melhor? Ou entrará em pânico sob os holofotes e cometerá erros?

O cofundador e CEO da NTangible, Dan Connerty, acha que desvendou o segredo para medir se um jogador terá bom desempenho nos momentos mais importantes.

“Nós realmente queríamos nos concentrar hiperativamente nessa ideia de desempenho decisivo [clutch],” disse à TechCrunch Connerty, que foi jogador profissional de beisebol e se tornou um empreendedor de tecnologia esportiva. “A própria ciência cognitiva é apenas essa caixa-preta que ninguém quis tocar, porque ninguém tinha a capacidade de medi-la com precisão antes.”

Ao lado do psicólogo Dr. Ed Levine, professor emérito da Universidade do Sul da Flórida, Connerty desenvolveu uma avaliação psicológica que, segundo ele, pode prever a probabilidade de um atleta ter um bom desempenho sob pressão. A avaliação do Fator Clutch é inspirada no Teste de Apercepção Temática, um exame psicológico no qual as pessoas recebem fotos de situações ambíguas e descrevem o que veem acontecendo, quem imaginam ser na cena e o que acham que pode acontecer em seguida.

“Não há respostas certas ou erradas,” disse Connerty. “As palavras-chave que você usa, a maneira como você usa essas palavras e a fraseologia semântica associada a isso são pontuadas de acordo com o guia de pontuação neurolinguística criado pelos psicólogos, e isso gera a sua pontuação do fator clutch.”

A pontuação fica entre 0 e 1000 e, segundo Connerty, um atleta que pontua acima de 750 tem duas vezes mais chances de se comprometer com uma escola da Divisão I.

“O que conseguimos fazer foi aproveitar essa análise, onde podemos mostrar a capacidade preditiva,” disse ele. “Esse número pode ser amplamente utilizado em rankings, placares, conversas de recrutamento, conversas sobre NIL [Nome, Imagem e Semelhança] e conversas sobre bolsas de estudo, especialmente nesse cenário do velho oeste que são os esportes universitários agora, onde estamos escrevendo cheques de US$ 4 milhões para quarterbacks.”

Uma possível falha no produto, no entanto, pode ser que os atletas que buscam impressionar treinadores e recrutadores respondam às perguntas de forma desonesta para obter uma pontuação clutch mais alta. Quando fiz o teste e respondi honestamente, obtive uma pontuação abaixo da média de 584, o que não me surpreendeu — eu temia situações de alto risco quando praticava esportes no ensino médio. Quando fiz o teste pela segunda vez, respondendo como imaginei que um recruta de alto nível, muito equilibrado e decisivo responderia, obtive 802 pontos.

Talvez a plataforma funcionasse melhor como uma forma de os treinadores conhecerem melhor seus atletas e os ajudarem a melhorar em áreas mais fracas. Connerty acha que ser "decisivo" (clutch) é uma habilidade que pode ser treinada. Embora ele não esteja posicionando a NTangible como uma plataforma de treinamento, ele trabalhou com o ex-psicólogo esportivo da MLB Howie Schwartz para criar uma lista de exercícios que os atletas podem usar como ponto de partida para aprimorar seu jogo mental.

Embora a experiência de Connerty seja no beisebol, a NTangible agora oferece suporte a testes para nove esportes. Ele também tem a ambição de expandir o teste clutch para se aplicar a ambientes corporativos, para que os departamentos de RH possam avaliar os pontos fortes e fracos dos funcionários sob pressão. A avaliação do NTerpret traduz-se de forma mais direta para o local de trabalho — o respondente responde a perguntas sobre como ele responde melhor ao treinamento e ao feedback, fornecendo à gestão dados sobre como esse funcionário processa instruções e age com base nas informações.

O modelo de negócios mais viável da NTangible parece ser a venda direta para organizações esportivas e empresas, em vez de para atletas individuais. A empresa detalhará sua estratégia no palco na quarta-feira no TechCrunch Disrupt, onde atualmente está entre as 20 principais empresas que disputam o Grande Prémio no Startup Battlefield.

Você pode conferir o restante dos concorrentes e os investidores que decidirão o vencedor juntando-se a nós pessoalmente esta semana no Disrupt, que acontece de terça a quinta-feira, de 13 a 15 de outubro, no centro de São Francisco.