Natural capta 30 milhões de dólares para reinventar pagamentos para agentes de IA e enfrentar a Stripe

Os agentes de IA estão começando a executar tarefas mais sofisticadas, como identificar fornecedores que possam entregar frete, comparar preços e enviar mensagens ao fornecedor para organizar uma entrega. Mas, quando se trata de fazer o pagamento pelo envio, eles ainda precisam envolver um humano.

O setor financeiro atual depende de trilhos financeiros, a infraestrutura subjacente que movimenta dinheiro e informações entre bancos, empresas e consumidores. No entanto, esses trilhos financeiros foram construídos para transações iniciadas por humanos, não para agentes de IA autônomos. Por exemplo, sistemas de pagamento tradicionais, como cartões de crédito e ACH, dependem de autorização humana para transações, o que desacelera agentes projetados para trabalhar de forma autônoma.

Uma nova startup, a Natural, está enfrentando o problema ao reformular todo o sistema do zero. E agora ela conta com US$ 30 milhões em novo capital para perseguir um plano ambicioso que a colocará em competição direta com gigantes como a Stripe.

Cerca de um ano atrás, o cofundador e CEO da Natural, Kahlil Lalji, percebeu que os agentes de IA estavam evoluindo mais rápido do que a arquitetura financeira existente, que não consegue suportar tarefas como pagar um vendedor de forma autônoma, coletar pagamentos ou transacionar entre si.

Lalji tem experiência em bancos e finanças, mas, ao se preparar para lançar outra startup, esperava evitar o setor. Sua startup anterior, a Ivella, um produto bancário e financeiro apoiado pela YC para casais, foi vendida em 2023 para a Earnin, onde ele trabalhou como engenheiro por dois anos. Ele disse ao TechCrunch que havia ficado traumatizado pelo setor financeiro após o fim da era da Política de Taxa de Juros Zero.

Ainda assim, Lalji não conseguiu ignorar a oportunidade.

“Eu continuava voltando a isso”, disse ele. “Parece óbvio que os pagamentos de agentes serão estruturalmente o problema mais importante [no] setor.”

Lalji uniu forças com Eric Wang, seu cofundador na Ivella, e Walt Leung, ex-gerente de engenharia na Nextdoor, e fundou a Natural em 2025. A startup se posiciona como uma camada de orquestração de agentes que permite que agentes de IA movam e armazenem fundos. Ao integrar a infraestrutura da Natural, as empresas podem permitir que seus agentes façam pagamentos autônomos, coletem fundos e transacionem tanto com humanos quanto com outros agentes.

A Natural chamou a atenção de Kirsten Green, fundadora e sócia-gerente da empresa de VC Forerunner. Green, cuja empresa foca em experiências do consumidor e no futuro do comércio, liderou sua rodada Série A de US$ 30 milhões na empresa, elevando o financiamento total da empresa para US$ 40 milhões.

Green foi atraída pelas Ambições mais amplas da Natural. A startup não está focada apenas em ajudar agentes a pagar e finalizar a compra de mercadorias em nome dos consumidores, mas também está tentando reinventar a infraestrutura de pagamentos, incluindo como transações contestadas são tratadas.  

Embora a Natural tenha operado em um teste beta até agora, Lalji disse ao TechCrunch que a startup tomou decisões arquiteturais críticas suficientes para lhe dar uma “boa chance” de competir com empresas estabelecidas como a Stripe, que também está correndo para redesenhar os trilhos de pagamento para agentes de IA.

Lalji espera que a velocidade de desenvolvimento rápido da Natural permita que ela supere gigantes estabelecidos e construa a infraestrutura de pagamento que servirá como a espinha dorsal financeira dos agentes de IA. A missão da startup atraiu funcionários seniores que trabalharam anteriormente nas gigantes de fintech Stripe, Ramp e Square.

Embora a Natural veja a Stripe como sua principal concorrente, várias outras startups, incluindo a Skyfire Systems (apoiada pela DCVC), estão tentando reinventar a espinha dorsal de pagamentos para agentes de IA usando stablecoins respaldadas em dólares americanos. Embora a Natural planeje incorporar stablecoins em sua arquitetura, ela também está construindo suporte para pagamentos bancários tradicionais.

Embora haja uma corrida acirrada para dominar o campo, Lalji está apostando que todo o mercado pode crescer significativamente se as transações acontecerem na velocidade do computador em vez da velocidade humana. “O número de pagamentos que podem ocorrer no mundo pode ser duas, três ou quatro ordens de magnitude maior do que o número de pagamentos que existem hoje”, disse ele.