Nandan Nilekani deixa cargo de sócio na Fundamentum com o lançamento de terceiro fundo de US$ 200 milhões

Nandan Nilekani, cofundador da gigante indiana de serviços de TI Infosys, não atuará mais como sócio-gerente na Fundamentum Partnership, a empresa de capital de risco que ele cofundou há quase uma década.

Nilekani (foto acima) deixará seu cargo no momento em que a Fundamentum lança seu terceiro fundo, com a meta de captar cerca de US$ 200 milhões. Ele será o principal investidor ("anchor investor") do fundo e continuará assessorando a empresa e mentorando as empresas do portfólio, afirmou seu cofundador Sanjeev Aggarwal ao TechCrunch.

Aggarwal descreveu a mudança como “apenas uma questão de título”, dizendo que Nilekani continuará a assessorar a empresa, mentorar os fundadores das empresas do portfólio e fornecer orientação estratégica. “Ele é parte integrante da nossa empresa. A única coisa de que ele mais gosta é de mentorar as equipes que apoiamos, e ele continuará a fazer isso no Fundo III.”

Nilekani, de 71 anos, é um dos líderes de tecnologia mais conhecidos da Índia. Além de cofundar a Infosys, ele liderou a criação do Aadhaar, o sistema de identidade biométrica da Índia, e tem sido um dos principais defensores da infraestrutura pública digital do país, incluindo a Unified Payments Interface (UPI), uma rede de pagamentos em tempo real usada por centenas de milhões de indianos. Ele tem defendido a Open Network for Digital Commerce (ONDC), uma iniciativa voltada para tornar o comércio eletrônico mais aberto e interoperável no país.

Nilekani fundou a Fundamentum em 2017 junto com Aggarwal, que anteriormente ajudou a construir a Helion Venture Partners. A Fundamentum apoia startups indianas em estágios de Série B e posteriores, e seu portfólio inclui o marketplace de carros usados Spinny, a farmácia online PharmEasy, a plataforma de histórias em áudio Kuku FM e a AppsForBharat, desenvolvedora do aplicativo devocional Sri Mandir.

Nilekani não respondeu a um pedido de comentário enviado por e-mail.

A mudança na liderança também amplia a equipe sênior de investimentos da Fundamentum. Ao lado de Aggarwal, o Fundo III será liderado por Prateek Jain, que ingressou na Fundamentum em sua criação em 2017; pelo investidor de fintechs Mayank Kachhwaha, que entrou antes do Fundo II; e pelo chefe de finanças Sanjay Chaturvedi, que está na empresa há quase uma década.

O terceiro fundo da Fundamentum visa apoiar de oito a dez startups em estágio inicial que desenvolvem tecnologias para o consumidor, fintechs e produtos de IA, e emitir cheques iniciais de cerca de ?100 crores (cerca de US$ 10,5 milhões) cada. A empresa ainda não anunciou um primeiro fechamento ("first close"), mas já começou a aplicar capital, disse Aggarwal, acrescentando que espera que a captação de recursos seja concluída nos próximos 12 a 18 meses.

O Fundo III marcará o maior compromisso já feito por Nilekani em um fundo de capital de risco, disse Aggarwal, embora ele tenha recusado a divulgar o valor do investimento. O fundo, segundo Aggarwal, espera levantar cerca de metade de sua meta com investidores internacionais, e o restante com instituições indianas, *family offices*, fundadores e os sócios da empresa.

Esse equilíbrio reflete como o ecossistema de capital de risco da Índia evoluiu na última década: hoje, os investidores indianos desempenham um papel muito maior em fundos domésticos do que quando Aggarwal ajudou a lançar a Helion Venture Partners em meados dos anos 2000.

“Quando lançamos a Helion, não havia capital doméstico no país, e todo o capital foi captado nos EUA”, disse Aggarwal. “Nos últimos cinco anos, temos sentido um interesse muito forte de investidores indianos em apoiar empresas de capital de risco […] Agora você pode construir uma empresa de capital de risco com capital doméstico.”

Aggarwal disse ao TechCrunch que a Fundamentum enxerga a maior oportunidade de IA da Índia em aplicações construídas sobre modelos globais existentes, particularmente em serviços financeiros, conteúdo e aplicativos voltados para consumidores locais (vernáculos).

Essa postura ressalta o quanto o ecossistema de IA da Índia se concentra em startups da camada de aplicação em vez daquelas que desenvolvem modelos de IA de fronteira, diferentemente dos EUA e da China, onde empresas atraíram bilhões de dólares para construir modelos de IA.

A reformulação da liderança ocorre após a saída do sócio-gerente Ashish Kumar, que recentemente lançou o fundo de risco focado em IA Fundamentum Frontier Advisors (F2A), que também tem Nilekani como investidor âncora. A F2A, disse Aggarwal, é uma empresa separada sem conexão operacional com a Fundamentum, e Kumar não está envolvido no Fundo III.

A Fundamentum fez 17 investimentos em seus dois primeiros fundos. Aggarwal disse ao TechCrunch que a empresa devolveu cerca de metade do capital de seu primeiro fundo aos investidores, e o segundo fundo agora está focado em investimentos de acompanhamento (*follow-on*).