Lyft pagará US$ 272,5 milhões para encerrar processo sobre como classificava motoristas

A Lyft concordou em pagar US$ 272,5 milhões para encerrar um processo que acusa a empresa de transporte de passageiros de violar a lei da Califórnia ao classificar incorretamente os motoristas como contratados independentes, em vez de funcionários.

A empresa afirmou em um arquivo regulatório que acredita que o acordo permitirá evitar os “custos e a distração de um litígio prolongado e possibilitará que a gestão mantenha o foco na execução de seus objetivos de negócios.”

O acordo decorre de um processo movido pelo Escritório do Comissário do Trabalho da Califórnia em agosto de 2020, que acusou a Lyft de tratar os motoristas como contratados independentes em vez de funcionários, conforme exigido pela lei estadual na época.

O processo alegava que os motoristas foram privados de salário mínimo e horas extras, bem como de outros benefícios e proteções concedidos aos funcionários, incluindo licença médica remunerada e pagamentos salariais pontuais.

“Este acordo é sobre os trabalhadores que se apresentaram e falaram. Suas vozes tornaram este resultado possível”, disse em comunicado a Comissária do Trabalho da Califórnia, Lilia García-Brower, acrescentando que o LCO abrirá mão de sua parte no acordo e direcionará esses fundos aos motoristas que entraram com ações trabalhistas.

O acordo, que ainda precisa ser aprovado por um juiz, cobre supostas violações ocorridas entre 6 de abril de 2016 e 15 de dezembro de 2020 — um período em que a Califórnia debatia se os trabalhadores da economia de bicos em rápida expansão eram contratados independentes ou funcionários.

Hoje, os motoristas de serviços de transporte baseados em aplicativos como Lyft e Uber são classificados como contratados após a aprovação da Proposição 22 pelos eleitores em um referendo de 2020. A medida estabeleceu uma exceção à Lei da Assembleia 5 (Assembly Bill 5), uma lei estadual aprovada em 2019 que exigia que empresas como DoorDash, Lyft e Uber classificassem os trabalhadores de bicos como funcionários, garantindo-lhes direito ao salário mínimo, compensação aos trabalhadores e outros benefícios. 

Mesmo após a entrada em vigor da AB 5, a Lyft, a Uber e outras empresas que dependiam de trabalhadores de bicos continuaram a classificar seus motoristas como contratados. Isso eventualmente levou a ações judiciais por parte do LCO, do Procurador-Geral da Califórnia e dos Procuradores da Cidade de Los Angeles, San Diego e São Francisco, além de ações privadas movidas sob a Lei de Procuradores Privados da Califórnia (Private Attorneys General Act). Os casos foram coordenados no Tribunal Superior de São Francisco em setembro de 2021.

“Se aprovado, este acordo encerra um capítulo de uma época muito diferente, anterior à Proposição 22”, disse um porta-voz da Lyft em uma declaração enviada por e-mail pela empresa. “A grande maioria dos motoristas de aplicativo na Califórnia sempre quis ser de contratados independentes, e os eleitores afirmaram isso quando aprovaram a Proposição 22 em 2020, dando aos motoristas novos benefícios e proteções enquanto preservavam sua flexibilidade. E desde então, a Lyft foi além do que a Proposição 22 exige, tornando-se a única empresa de transporte compartilhado com um limite de taxa.

“A Lyft acredita que os motoristas sempre foram classificados adequadamente sob a lei, e estamos felizes em deixar este caso para trás. Continuamos focados em ajudar a criar mais ganhos para os motoristas e corridas mais acessíveis para os passageiros.”

O acordo encerra este capítulo jurídico, pelo menos para a Lyft. A Uber ainda enfrenta um processo do LCO que traz acusações semelhantes.

Atualização: Este artigo foi atualizado para incluir um comentário da Lyft.