JioHotstar, da Reliance, leva seu império de streaming para o mundo — sem esportes

O JioHotstar, a plataforma de streaming controlada pelo conglomerado indiano Reliance Industries, está levando sua marca para fora da Índia pela primeira vez e substituirá o Hotstar no Reino Unido, no Canadá e em Singapura, enquanto inicia uma expansão global mais ampla.

O serviço de streaming será lançado com mais de 160.000 horas de conteúdo de entretenimento, mas sem os esportes ao vivo que ajudaram a impulsionar sua enorme audiência na Índia, incluindo a Indian Premier League (IPL), a Women’s Premier League (WPL) e as partidas da seleção indiana de críquete. A JioStar afirmou que não está oferecendo esportes no lançamento devido a acordos de conteúdo existentes, mas não descartou adicioná-los no futuro.

A ausência de esportes em sua estreia global marca uma diferença significativa em relação à oferta do JioHotstar na Índia, onde a empresa diz ter mais de 500 milhões de usuários ativos mensais e onde os esportes atraem um público expressivo. O serviço transmite alguns dos maiores eventos de críquete da Índia, além da Premier League inglesa, torneios de tênis, incluindo Wimbledon e o U.S. Open, e ligas nacionais de esportes como kabaddi e hóquei.

A JioStar confirmou ao TechCrunch que, a partir de 2 de setembro, o Hotstar “deixará de existir’ no Reino Unido, no Canadá e em Singapura, sendo substituído pelo JioHotstar. Os usuários do Hotstar nesses três mercados não poderão mais acessar o serviço pelo aplicativo do Hotstar, embora suas credenciais de login existentes funcionem no JioHotstar, informou a empresa. O aplicativo do JioHotstar estará disponível nesses três mercados por meio da App Store e da Google Play Store em dispositivos móveis, bem como em TVs conectadas.

Durante anos, o Hotstar operou internacionalmente, inclusive no Reino Unido e no Canadá. Anteriormente, ele também contava com um serviço independente nos EUA, antes de ser desativado em 2021. No entanto, o JioHotstar não será lançado nos EUA como parte deste lançamento internacional inicial. A empresa planeja se expandir para outros mercados estrangeiros ao longo do tempo.

O JioHotstar será lançado com um acervo de filmes indianos, produções originais para TV e programas de auditório/reality shows como o Bigg Boss, além de canais de TV ao vivo sob a bandeira Star, como Star Plus, Colors, Star Vijay, Asianet, Star Jalsha e Star Pravah. A empresa afirmou que seu conteúdo está disponível em 12 idiomas, incluindo inglês, híndi, guzerate, malaiala, canarês e marata, com opções de dublagem e legendas/traduções também disponíveis.

Em 2024, a Reliance fundiu seus ativos de mídia com a Disney para formar uma joint venture de US$ 8,5 bilhões. Como parte do acordo, os serviços de streaming Hotstar e JioCinema se fundiram para criar o JioHotstar para os consumidores indianos. Na época, os dois serviços respondiam por 85% do público de streaming na Índia.

Dados do Ministério das Relações Exteriores da Índia sugerem que, nos três países onde o JioHotstar está sendo lançado, o serviço pode ter um público-alvo de mais de 4 milhões de pessoas. Parte de seu conteúdo também pode atrair a diáspora sul-asiática em geral.

“O público sul-asiático tem uma conexão profunda com o entretenimento indiano em diferentes idiomas, gerações e lares. Ao mesmo tempo, o público global busca cada vez mais por histórias e culturas além das suas próprias. Vemos uma oportunidade de criar algo voltado para esse público global mais amplo e mal atendido – não simplesmente exportar um serviço de streaming indiano para novos mercados”, disse Amit Malhotra, chefe de Negócios Internacionais da JioStar.

A JioStar definiu o preço do JioHotstar em £ 19,99 (cerca de US$ 27) por trimestre e £ 69,99 (cerca de US$ 95) por ano no Reino Unido. No Canadá, as assinaturas custam CA$ 19,99 (cerca de US$ 14) por trimestre e CA$ 49,99 (cerca de US$ 36) por ano, enquanto em Singapura custam SG$ 29,98 (cerca de US$ 24) e SG$ 69,98 (cerca de US$ 55), respectivamente. Os preços são semelhantes aos cobrados pelo Hotstar, mas o JioHotstar oferecerá apenas conteúdo de entretenimento no lançamento. Os clientes que quiserem esportes poderão ter que pagar a mais por outro serviço.

Em comparação, as assinaturas do JioHotstar na Índia começam em ?79 (cerca de US$ 0,80) por mês para visualização em um único dispositivo móvel e chegam a ?2.199 (cerca de US$ 23) por ano para o plano principal.