Jensen Huang da Nvidia renuncia, fabricante de chips nomeia a CFO Colette Kress como CEO interina

Jensen Huang renunciou ao cargo de presidente e diretor-executivo da Nvidia, disse a empresa na quinta-feira, poucos dias depois de ele admitir um caso romântico com uma suposta espiã chinesa, desencadeando uma crise de segurança nacional nos EUA.

Em um arquivo regulatório, a Nvidia informou que seu conselho aceitou a renúncia de Huang na quarta-feira.

A Nvidia disse que sua atual diretora financeira e vice-presidente executiva, Collete Kress, assumirá como CEO interina até que a empresa encontre um sucessor permanente. Kress continuará a atuar como diretora financeira (CFO) da empresa.

As ações da Nvidia caíram quase 12% nas negociações do início da manhã de quinta-feira. Desde sexta-feira, as ações da empresa caíram até 19%, resultando em uma perda de valor de mercado de mais de US$ 855 bilhões.

Huang fundou a Nvidia em 1993 e a liderou como CEO desde então. sob sua liderança, a Nvidia desempenhou um papel crucial no desenvolvimento da unidade de processamento gráfico (GPU), um chip especializado que faz processamento gráfico para PCs, como o conhecemos hoje. Os chips não foram um sucesso imediato, e os primeiros dias da Nvidia foram caracterizados por lutas e demissões, mas eventualmente, ela encontrou um design de GPU que teve um desempenho tão bom que se tornou o padrão para processamento gráfico.

Esses chips também se mostraram extremamente bons em realizar um grande número de cálculos simultaneamente, o que os tornou populares para tarefas que exigem muita computação, como mineração de criptomoedas e, mais recentemente, treinamento e execução de redes neurais, que são a essência dos modelos de IA.

A Nvidia inicialmente focou na fabricação de GPUs voltadas para jogos, mas já havia migrado para a computação de propósito geral em 2006 com o lançamento da arquitetura CUDA, que permite aos desenvolvedores usar os chips para outras tarefas, como realização de cálculos e pesquisas. Depois que pesquisadores de IA começaram a usar as GPUs da empresa para treinar redes neurais há mais de uma década, Huang inclinou-se para o desenvolvimento de chips para IA e, em seguida, data centers, elevando a empresa a partir daí à sua posição dominante.

Sob a gestão de Huang, a empresa tem sido, de longe, a maior beneficiária do crescimento vertiginoso da indústria de IA, que tem dependido fortemente das GPUs da Nvidia para treinar e executar grandes modelos de linguagem. Antes do lançamento do ChatGPT e da deflagração do boom da IA, as ações da Nvidia eram negociadas a cerca de US$ 15. No mês passado, elas subiram mais de 1.450%, atingindo uma máxima histórica de US$ 243. Consequentemente, seu valor de mercado também subiu impressionantes US$ 5,5 trilhões desde então, alcançando até US$ 5,88 trilhões no início de outubro.

A receita, é claro, também disparou, subindo mais de 1.500%, para US$ 96,22 bilhões no segundo trimestre da empresa, em comparação com US$ 5,93 bilhões no terceiro trimestre de 2023, logo antes do momento ChatGPT. Os lucros aumentaram quase 88 vezes nesse período, chegando a US$ 59,69 bilhões em julho de 2026, ante US$ 680 milhões em outubro de 2023.

Esse sucesso foi fundamentado em grande parte pelo desenvolvimento contínuo da indústria de IA, que Huang aparentemente tornou sua missão pessoal. Ele viajou para conferências e eventos ao redor do mundo para promover seus produtos e a IA, fez lobby extensivo por uma regulamentação mais frouxa depois que a administração Biden impôs controles de exportação sobre a venda de chips de IA de alta potência para a China, e cultivou um relacionamento próximo com Trump, muitas vezes para benefício da Nvidia.

A renúncia e a controvérsia ocorrem em um momento crucial para a Nvidia. A China sempre foi um grande mercado para a empresa, embora seu impacto nas finanças da empresa tenha diminuído nos últimos anos devido a controles rígidos de exportação dos EUA e a um esforço agressivo de Pequim por alternativas domésticas. Os clientes chineses responderam por uma receita de cerca de US$ 7,9 bilhões no segundo trimestre da empresa, aproximadamente 8% da receita total.

Repercussões aos montes

As implicações potenciais da saída de Huang para as indústrias de IA e data centers são vastas, dado o quão ativo Huang — e, por extensão, a Nvidia — tem sido na promoção do boom da IA. Em particular, isso levanta questões sobre o futuro dos amplos investimentos em IA da Nvidia, que ajudaram a financiar desde startups que desenvolvem novas tecnologias até os enormes data centers necessários para executá-las.

Sob o comando de Huang, a Nvidia usou habilmente sua força financeira para apoiar empresas que compravam seus chips, ajudando efetivamente a financiar o mercado para seus próprios produtos, além de fazer lobby em Washington para afrouxar possíveis regras em torno da regulamentação de IA e data centers.

No final do segundo trimestre, a Nvidia registrou US$ 99 bilhões em investimentos e outros US$ 25 bilhões em compromissos. Ela também possui US$ 36 bilhões em compromissos de serviços em nuvem, que são acordos que ajudam operadoras de nuvem de IA a financiar as GPUs e equipamentos de data center que compram da Nvidia, com a fabricante de chips declarando que comprará capacidade de computação delas e potencialmente ganhará uma fatia da receita dessas operadoras.

A Nvidia também tem investido diretamente em neoclouds, as empresas que atendem a grande parte das necessidades de processamento de IA. Em janeiro, a empresa investiu US$ 2 bilhões na CoreWeave e outros US$ 2 bilhões na Nebius em março. Dizia-se que a fabricante de chips estava considerando ser fiadora do projeto de data center planejado pela Nscale na Virgínia Ocidental. Ela também se comprometeu a fornecer até US$ 105 bilhões em garantias de crédito para um campus de data center da OpenAI em Ohio.

A Nvidia também é uma grande investidora nos laboratórios que constroem os modelos de IA executados em suas GPUs, injetando US$ 30 bilhões na OpenAI e US$ 10 bilhões na Anthropic. Ela também apoiou o Thinking Machines Lab de Mira Murati como parte de um acordo envolvendo pelo menos 1 GW de seus sistemas de GPU Vera Rubin. A fabricante de chips também investiu US$ 3,5 bilhões na MediaTek para ajudar a empresa taiwanesa a desenvolver chips de IA personalizados que funcionam com os sistemas da Nvidia.

Muitos investidores ficaram desconfortáveis com as quantias exorbitantes de dívida que as empresas do setor estavam levantando para sustentar a construção de infraestrutura de IA, e a saída de Huang joga outra chave inglesa em forma de incerteza nas engrenagens. As ações da CoreWeave caíram cerca de 9% na quinta-feira, revertendo parte de uma alta de 25% na quarta-feira, enquanto a Nebius caiu cerca de 16%. A IREN caiu 6,6%.

O conselho da Nvidia também nomeou Harvey C. Jones, sócio-gerente da Square Wave Ventures e ex-CEO da Synopsys, como o primeiro presidente do conselho de administração da empresa. Jones faz parte do conselho da Nvidia desde 1993. Como presidente, Jones provavelmente desempenhará um papel central na busca da Nvidia por um CEO permanente para substituir Huang.

Huang é o maior acionista individual da Nvidia, mas ele possui apenas cerca de 3,5% das ações da empresa. Ao contrário de muitas das gigantes de tecnologia do Vale do Silício, ele não detém superdireitos de voto, e o conselho tinha o poder de tirá-lo do cargo a qualquer momento.

Huang era conhecido por gerenciar uma organização muito horizontal, com cerca de 60 subordinados diretos. Também não havia um herdeiro aparente ou plano de sucessão (embora dois de seus filhos também trabalhassem em cargos executivos na empresa). Huang era famoso por manter controle rigoroso sobre a empresa que fundou, tornando desafiador para a Nvidia encontrar um caminho a seguir sem ele.

A indústria terá seu primeiro vislumbre disso na próxima semana, durante a teleconferência trimestral de resultados. A Nvidia divulga seus resultados na terça-feira.

“As contribuições de Jensen para a NVIDIA são profundas. A NVIDIA é uma das empresas de tecnologia mais importantes do mundo. O Conselho e a empresa agradecem a Jensen por suas contribuições imensuráveis para a empresa e para a indústria”, disse a empresa em um comunicado.

Nota: Esta história foi atualizada para adicionar detalhes sobre o crescimento da Nvidia e os esforços de Huang para promover o desenvolvimento de IA, bem como seu foco na China.