Já estamos lutando a batalha de ontem: o primeiro-ministro da Grécia fala abertamente sobre IA

O primeiro-ministro grego, Kyriakos Mitsotakis, veio a São Francisco na noite de segunda-feira para promover a Grécia, mas ele também fez algo que chefes de Estado em missões comerciais normalmente não fazem. Diante de aproximadamente 250 fundadores, investidores e operadores, ele disse abertamente que não tem respostas para muitas das perguntas sobre IA que líderes ao redor do mundo estão debatendo de forma mais privada.

O primeiro-ministro, conversando com este editor em um evento organizado pela Endeavor Greece, o braço local de uma organização sem fins lucrativos global que apoia empreendedores em mercados emergentes e em crescimento, descreveu sua viagem à Área da Baía parcialmente como uma missão de apuração de fatos. Ele havia passado a manhã visitando a Tesla e a Sequoia Capital, entre outras paradas, com planos de seguir esta semana para a Assembleia Geral da ONU em Nova York. Mas a viagem também teve como objetivo construir pontes; de fato, ele estava fazendo um apelo a qualquer pessoa do setor de tecnologia que pudesse considerar estabelecer operações na Grécia, que deve recuperar o status de mercado desenvolvido no próximo ano pela MSCI, a influente provedora de índices.

“Acho que é mais uma indicação de que a economia está indo bem e de que a Grécia não é mais tratada como um caso especial”, disse Mitsotakis.

Mitsotakis, que obteve seu mestrado em Stanford e chamou a visita de “um retorno ao lar”, apresentou argumentos econômicos em primeiro lugar durante nossa conversa. A Grécia está pagando sua dívida em um ritmo recorde e, acrescentou, toma empréstimos de forma mais barata do que os Estados Unidos. “Não sei se deveria dizer isso”, disse ele à plateia, sorrindo.

Não é uma comparação direta. As taxas de juros são mais baixas em toda a zona do euro, o que responde por parte da diferença. Mas serve como um forte argumento. No momento em que escrevo este artigo, o rendimento do título de 10 anos da Grécia está em torno de 4,3%, em comparação com cerca de 5% dos títulos do Tesouro dos EUA. Isso teria sido completamente inimaginável durante a crise da dívida, quando os rendimentos gregos ultrapassaram 40% em 2012.

Mitsotakis estava igualmente ávido para falar sobre como a Grécia gastou seu dinheiro. Por exemplo, ele disse que grande parte dos aproximadamente 36 bilhões de euros que a Grécia recebeu do fundo de recuperação pós-COVID da UE foi destinada à infraestrutura digital, incluindo um portal online que permite aos gregos lidar com burocracias governamentais sem enfrentar filas, e um novo supercomputador montado com a ajuda da Hewlett Packard Enterprise na cidade portuária de Lavrio que, segundo ele, entrará em operação em poucos meses para impulsionar a IA e a pesquisa científica na Grécia.

Sem surpresa, ele também listou mudanças de políticas que podem importar ainda mais para as empresas de tecnologia. A Grécia mudou a forma como as opções de ações são tributadas, disse ele, flexibilizou as leis trabalhistas e oferece aos gregos que retornam impostos muito mais baixos por até sete anos.

Também conversamos sobre a crescente variedade de programas de vistos do país, embora, quando questionado sobre como mede o sucesso deles, Mitsotakis tenha dito que o governo “ainda tem trabalho a fazer” na velocidade de processamento.

Ele mencionou espontaneamente que houve uma reviravolta drástica nas universidades públicas da Grécia, que, segundo ele, adotaram por muito tempo uma “abordagem de esquerda radical”, menosprezando as empresas, e que agora geram startups.

O objetivo maior de Mitsotakis é reconquistar os talentos que a Grécia perdeu durante sua crise da dívida, quando muitos dos cidadãos mais jovens do país partiram porque não tinham outras opções. Ele também enxerga uma oportunidade: com a obtenção de vistos de trabalho americanos se tornando mais difícil, ele sugeriu que mais fundadores deveriam considerar a contratação de profissionais na Grécia.

Percebi que a conversa assumiu um tom diferente quando o assunto mudou para os efeitos da IA na sociedade. Mitsotakis foi surpreendentemente franco sobre não ter um plano concluído.

A Grécia, por exemplo, está instituindo a proibição de redes sociais para menores de 15 anos a partir de janeiro próximo, uma medida que muitos países estão avaliando ou adotando de forma semelhante. Ele sugeriu, no entanto, que a proibição pode já estar ultrapassada, considerando a natureza aparentemente viciante dos chatbots de IA.

“Às vezes sinto que já estamos lutando a batalha de ontem”, disse ele. “O que significa para nossos filhos crescerem com companheiros ou namorados e namoradas digitais?”

Ele foi igualmente cauteloso em relação à IA nas salas de aula. A Grécia conduziu um projeto piloto de educação com a OpenAI voltado para reduzir o trabalho administrativo dos professores, e ele vê potencial em tutores de IA personalizados. Mas afirmou que os benefícios dependem de a IA não substituir “o trabalho árduo de aprender as habilidades básicas”. Ele alertou que os estudantes já estão usando chatbots para fazer suas tarefas de casa, acrescentando: “a complacência é um traço humano”.

Quando perguntei sobre a infraestrutura de IA — a Grécia tem buscado investimentos em data centers —, ele descreveu o país como um ponto fora da curva. Apesar da crescente oposição a data centers em todo o mundo devido às quantidades de eletricidade e água necessárias para alimentá-los, Mitsotakis disse que “não tivemos nenhuma reação significativa” na Grécia. Ele apontou o fato de que a Microsoft está construindo um cluster de data centers perto de Atenas e que a AWS anunciou recentemente um acordo com a maior concessionária de serviços públicos da Grécia para construir o maior data center do país em uma antiga região carboelétrica. Lá, segundo ele, os projetos são bem-vindos.

Ao contrário de muitos políticos, ele tampouco fingiu ter respostas sobre o que vem a seguir. O deslocamento de empregos “é algo que vai acontecer”, disse ele, “e nenhum governo e nenhuma sociedade está preparado para a velocidade com que isso acontecerá”.

Quanto ao debate sobre se o desenvolvimento da IA deve desacelerar, ele ficou do lado dos líderes dos laboratórios de ponta que têm pedido por isso. “Se as pessoas que estão construindo os modelos estão nos dizendo: ‘Não temos certeza absoluta do que está acontecendo com esses modelos’”, especialmente na forma como eles se aprimoram, disse ele, “precisamos ouvi-las”.

Alguma forma de “regulamentação inteligente” é inevitável, observou ele, e os EUA decidirão em grande parte como ela será. Ainda assim, acrescentou, a Grécia seria feliz em sediar a conversa.

A humanidade criou “uma forma de inteligência que está superando muito rapidamente a capacidade do órgão mais avançado que a evolução já criou”, disse Mitsotakis, levantando a questão sobre o que significa ser humano. Reunindo tecnólogos com “os cientistas sociais, os filósofos, os historiadores”, disse ele, “não consigo pensar em um lugar melhor para realmente ter essas discussões”.

Ele tem razão. Atenas é onde Sócrates importunava seus concidadãos na ágora, a antiga praça pública da cidade, sobre o que constitui uma boa vida e uma sociedade justa. Talvez as perguntas que o Vale do Silício ainda está debatendo acabem sendo resolvidas lá também?