Indian EV startup River raises $120M Series C to scale production, launch more models
A startup indiana de veículos elétricos River disse na quarta-feira que captou US$ 120 milhões para expandir a fabricação em sua próxima fase de crescimento.
A rodada Série C foi liderada pelos investidores indianos Elev8 Venture Partners e Claypond Capital, com a participação de Singularity AMC, Anicut Capital, 360 ONE Asset, JIF Capital e HDFC AMC, juntamente com os apoiadores existentes Yamaha Motor, Al-Futtaim Group e Mitsui.
Menos de 10% a 12% da rodada foram compostos por dívida de risco, e o financiamento de capital próprio arrecadado foi inteiramente de capital primário, sem vendas secundárias de ações, disse ao TechCrunch o fundador e CEO Aravind Mani (na foto acima, à direita). A rodada eleva o total de capital captado pela River para US$ 144 milhões.
Fundada em 2021, a River faz parte de um grupo de startups no mercado de veículos elétricos de duas rodas em rápida expansão da Índia, concorrendo com novas entrantes como Ather Energy e Ola Electric, bem como com as fabricantes tradicionais Bajaj Auto e TVS Motor. Até o momento, este mercado tem sido a maior fonte de adoção de VEs na Índia.
Ao contrário da maioria de suas rivais, a River construiu seu negócio em torno de um único modelo de ciclomotor elétrico, batizado de Indie, que lançou em 2023. A startup afirma que agora vende cerca de 6.000 veículos por mês por meio de mais de 75 lojas em toda a Índia, tendo vendido mais de 50.000 unidades até o momento.
A River tem procurado posicionar a Indie como um veículo focado em utilidade, em vez de competir em vários segmentos de consumidores, disse Mani, acrescentando que a maior conquista da startup no ano passado foi aprender a dimensionar a fabricação.
“Houve um momento em que fazíamos 20 veículos por dia. Hoje fazemos 300 veículos por dia, e essa expansão não tem sido fácil. Esta é a curva de aprendizado mais íngreme para qualquer empresa existente”, afirmou.
A Indie, custando ? 155.000 (US$ 1.630), oferece uma autonomia declarada de cerca de 99 milhas, além de acessórios opcionais. Mani disse que os clientes típicos da startup são trabalhadores autônomos com idades entre 28 e 35 anos.
Impulsionada pelo aumento das vendas da Indie, a receita da River cresceu 330% no ano fiscal encerrado em março de 2026, enquanto a receita mensal atingiu cerca de ? 1 bilhão (cerca de US$ 11 milhões), disse Mani.
A River espera tornar-se operacionalmente lucrativa assim que a produção mensal atingir de 20.000 a 25.000 veículos, o que, segundo Mani, a startup pretende alcançar até 2028-2029. As margens brutas, atualmente se aproximando de dois dígitos, devem melhorar à medida que a produção crescer, disse ele.
Embora o foco em um único modelo tenha ajudado a River a ganhar tração, ela planeja lançar mais dois modelos a partir do próximo ano.
“A restrição é a capacidade. Não tenho capacidade para fazer mais um modelo hoje na minha fábrica atual”, disse Mani.
A River está chegando perto da capacidade máxima em sua primeira instalação de fabricação na periferia de Bengaluru, que agora pode produzir cerca de 10.000 veículos por mês após recentes atualizações, e a startup espera utilizar totalmente a planta no início do próximo ano, acrescentou.
A construção de uma nova instalação deve começar nos próximos dois meses, assim que o local for definido, disse Mani. A primeira fase está programada para entrar em operação em meados de 2027 e deve ter uma capacidade de produção anual de cerca de 700.000 a 800.000 veículos.
A startup também planeja expandir sua presença de varejo para mais de 200 lojas até março de 2027 e subir para cerca de 400 pontos de venda até março de 2028.
A nova rodada, disse Mani, marcou uma mudança no que os investidores estavam apoiando. Os financiamentos anteriores apoiaram o desenvolvimento de produtos e tecnologia, e os novos investidores estão apostando na capacidade da startup de crescer agora que ela demonstrou tração.
Ele acrescentou que, embora os investidores do Vale do Silício tenham reconhecido há muito tempo a oportunidade de VEs na Índia, muitos subestimaram como os consumidores locais adotariam os veículos elétricos de duas rodas. “Eles entendem de macroeconomia. O que eles não entendem é o comportamento do cliente”, disse Mani.
