India’s Yulu raises $93M as quick-commerce boom fuels e-bike demand
À medida que as plataformas de entrega ultrarrápida da Índia correm para entregar de tudo, desde mantimentos até smartphones em minutos, a startup de mobilidade elétrica Yulu aproveitou esse boom e captou 93 milhões de dólares em uma nova rodada de financiamento.
A startup sediada em Bengaluru oferece veículos elétricos de duas rodas em planos de assinatura semanal, para que entregadores possam ingressar diretamente na economia de "bicos" (gig economy) sem precisar comprar seus próprios veículos. Com cerca de 50.000 veículos em sua frota, a Yulu relata que registra cerca de 1,6 milhão de milhas com emissão zero a cada semana e impulsiona mais de 750.000 entregas por dia. O novo financiamento permitirá que a Yulu expanda essa frota para 200.000 bicicletas nos próximos dois anos e lance veículos elétricos de duas rodas mais rápidos, voltados para novos casos de uso em logística.
A rodada Série C compreendeu 63 milhões de dólares em ações, liderada pela GEF Capital Partners, e 30 milhões de dólares em financiamento por dívida. Cerca de 5,5 milhões de dólares do componente de ações foram usados para comprar participações de investidores semente cujos fundos estavam chegando ao fim de sua vida útil de investimento, afirmou o cofundador e CEO Amit Gupta em uma entrevista.
O acordo avaliou a Yulu em cerca de 170 milhões de dólares após o aporte, disseram ao TechCrunch pessoas familiarizadas com o assunto. Gupta recusou-se a comentar quando questionado sobre a avaliação e não contestou o valor.
Os investidores existentes Bajaj Auto e Magna International não participaram da rodada após abrirem mão de seus direitos de preferência, permitindo que a GEF adquirisse sua fatia de participação desejada, disse Gupta. Ele acrescentou que a startup espera que esta seja sua última captação de recursos em ações antes de uma eventual abertura de capital (IPO), com a futura expansão da frota financiada principalmente por meio de dívidas e arrendamento (leasing).
O negócio caminha para se tornar lucrativo antes de juros e impostos no próximo ano, após atingir um EBITDA positivo no último ano fiscal, disse Gupta ao TechCrunch. A startup também multiplicou sua receita por sete entre o ano fiscal de 2023 e o ano fiscal de 2026, afirmou ele, sem compartilhar detalhes específicos.
Fundada como uma startup de compartilhamento de bicicletas para passageiros urbanos em 2017, a Yulu encontrou sua maior oportunidade durante a pandemia de COVID-19, à medida que a demanda por entregas de comida e mantimentos acelerava.
Hoje, Gupta disse ao TechCrunch que cerca de 95% da receita da Yulu vem do aluguel de bicicletas elétricas para trabalhadores autônomos em assinaturas semanais, enquanto o restante é gerado por seu serviço de aluguel baseado em estações em Bengaluru. A startup também abandonou um plano anterior de vender bicicletas diretamente aos consumidores.
Para impulsionar sua próxima fase de crescimento, a Yulu está introduzindo uma scooter elétrica de tamanho normal e maior velocidade, chamada Yulu Express. Ela foi projetada para entregas de e-commerce de maior distância, mototáxis e serviços de encomendas expressas — áreas que sua frota mais lenta não conseguia cobrir anteriormente.
Cerca de um terço da frota planejada de 200.000 veículos será composta por este novo modelo, disse Gupta.
Embora a atual frota de baixa velocidade da Yulu seja fabricada pela Bajaj Auto, a nova scooter de alta velocidade vem de um fabricante indiano diferente que Gupta recusou-se a nomear.
Cerca de 500 das novas bicicletas já estão rodando em Bengaluru e estão sendo testadas em três outras cidades, disse Gupta ao TechCrunch.
Atualmente, a Yulu opera em 12 cidades indianas, conduzindo suas próprias operações em Bengaluru, Mumbai, Deli-NCR e Hyderabad, enquanto faz parceria com franqueados em outros oito mercados. A startup, disse Gupta, visa alcançar cerca de 20 cidades no próximo ano, com Chennai e Pune entre os principais alvos de expansão.
Gupta afirmou que a Yulu faz parceria com quase todas as principais plataformas de comércio ultrarrápido, entrega de comida e e-commerce — incluindo a Amazon e o Flipkart, de propriedade do Walmart —, embora seus clientes sejam os trabalhadores autônomos que alugam as bicicletas, e não as plataformas em si. Ele comparou o papel da Yulu a "a AWS da mobilidade", fornecendo a infraestrutura que permite aos entregadores operar sem que nenhum provedor de logística terceirizado fique com uma porcentagem dos ganhos.
