Hugging Face está supostamente em negociações para ser adquirida por US$ 13B

A Hugging Face foi sondada para ser vendida por uma avaliação de US$ 13 bilhões ou mais, informou o Business Insider no fim de semana. 

A plataforma e a comunidade de código aberto da startup são o local onde desenvolvedores e pesquisadores compartilham, encontram, testam e implantam modelos de IA. A Hugging Face foi recentemente alvo de um ataque de um dos sistemas da OpenAI, que escapou de seu ambiente de teste (sandbox) durante uma avaliação de cibersegurança e invadiu os servidores da startup. 

Não está claro com quem a Hugging Face tem mantido conversas, e nenhum acordo foi fechado até o momento, de acordo com o Business Insider. No entanto, a startup teria conversado com bancos para ajudar a avaliar propostas. 

As conversas ocorrem em meio ao aumento do interesse em empresas que fornecem serviços de infraestrutura central de IA, como evidenciado pela aquisição da startup de gateway de IA OpenRouter pela Stripe por US$ 7 bilhões. 

A última rodada de captação da Hugging Face ocorreu em 2023, com uma avaliação pós-money de US$ 4,5 bilhões, em uma rodada liderada pela Salesforce Ventures e com a participação de Alphabet, GV, IBM Ventures e outros. 

Em um episódio recente do podcast TechCrunch Equity, o CEO da Hugging Face, Clem Delangue, disse que a empresa estava “perto da lucratividade” e apenas “recentemente começou a tocar no dinheiro que [ela] captou há três anos”, acrescentando que a startup está pensando em como otimizar para “a sustentabilidade de longo prazo da empresa, em vez de lucros de curto prazo ou maximização de captação de recursos”.

“Estamos mais em uma posição única em que podemos continuar criando valor para a comunidade e para os desenvolvedores de IA”, disse ele.

A forma como Delangue tem discutido a responsabilidade da empresa com a comunidade da Hugging Face levanta dúvidas sobre se a startup está realmente considerando a venda ou se está apenas avaliando propostas para o que se tornou um pilar central na infraestrutura de IA. 

“Estamos construindo uma plataforma para a comunidade, e eles confiam em nós ao compartilhar seus dados e seus modelos na plataforma, então temos uma responsabilidade de longo prazo com eles”, disse Delangue no Equity. 

Mais precisamente, no início deste ano a empresa recusou um investimento de US$ 500 milhões da Nvidia que a teria avaliado em US$ 7 bilhões, afirmando na época que não queria que um único investidor dominante influenciasse decisões.  

O TechCrunch entrou em contato com a Hugging Face para obter mais informações.