Google fecha seu maior acordo de créditos de carbono de metano de arroz com a startup indiana Mitti Labs

O Google concordou em comprar 1 milhão de créditos de carbono da startup indiana de tecnologia climática Mitti Labs até 2030, no que as empresas afirmam ser o maior acordo anunciado publicamente até o momento para créditos gerados pela redução das emissões de metano no cultivo de arroz.

O acordo de quatro anos abrangerá plantações de arroz nos estados indianos de Karnataka, Andhra Pradesh e Telangana, alcançando cerca de 100.000 hectares no pico de entrega, disse o cofundador da Mitti Labs, Xavier Laguarta, em uma entrevista. Os termos financeiros não foram divulgados.

O projeto pagará aos agricultores para adotarem práticas que reduzem o tempo em que os campos de arroz permanecem alagados, cortando o metano liberado durante o cultivo e, ao mesmo tempo, reduzindo o uso de água. A Mitti Labs afirma que a técnica pode reduzir as emissões de metano em cerca de 50% e o uso de água para irrigação em cerca de 40%, sem reduzir a produtividade das colheitas.

O acordo ocorre no momento em que o Google enfrenta o desafio de atingir sua meta de emissões líquidas zero até 2030, em meio a investimentos pesados em infraestrutura de inteligência artificial. Suas emissões de gases de efeito estufa em 2025 cresceram 18% em relação ao ano anterior, chegando a cerca de 14,5 milhões de toneladas métricas de equivalente de dióxido de carbono, de acordo com seu relatório ambiental (PDF) publicado em junho.

A Mitti Labs iniciou conversas com o Google há cerca de um ano, disse Laguarta ao TechCrunch, enquanto a empresa de tecnologia explorava a adição de projetos de redução de metano ao seu portfólio de créditos de carbono. O Google foi atraído, em parte, pela economia de água do projeto e pela capacidade da Mitti Labs de operar em escala, afirmou ele.

Os projetos da startup economizaram mais de 500 bilhões de litros de água nos últimos dois anos. O acordo com o Google, disse Laguarta, permitiria que a Mitti Labs se expandisse ainda mais, dando-lhe a escala necessária para trabalhar com grandes compradores corporativos.

“Ter o Google, um dos compradores mais sofisticados do mercado com rigorosos processos de due diligence, é obviamente um bom sinal para nós”, disse Laguarta, acrescentando que o acordo permitiria que a Mitti crescesse significativamente.

A avaliação do Google incluiu o escrutínio da tecnologia de monitoramento da Mitti Labs e visitas a fazendas antes de as empresas assinarem o acordo, disse Laguarta. Fundada em 2023, a startup sediada em Nova York e Bengaluru construiu uma plataforma de GeoIA que combina imagens de radar de satélite com medições de campo para rastrear remotamente o crescimento das colheitas, a umidade do solo e o alagamento em pequenas fazendas.

A plataforma usa imagens de radar de abertura sintética de satélites comerciais e públicos, com resoluções que variam de 50 centímetros a 10 metros. A Mitti também usa dados proprietários coletados em campo para treinar seus modelos de IA, disse Laguarta.

Os créditos vendidos ao Google podem ser emitidos sob o Gold Standard ou o Isometric, dois órgãos de certificação de créditos de carbono, disse Laguarta. Ele acrescentou que os projetos passam por verificação independente de terceiros como parte do processo de certificação antes que os créditos sejam emitidos.

Além do Google, a Mitti Labs trabalha com clientes como o mercado de carbono Cool Effect, a produtora de arroz Ebro Foods e a empresa agrícola Syngenta. Laguarta disse ao TechCrunch que o acordo com o Google é o maior contrato de compra de longo prazo (offtake) da Mitti Labs até o momento.

A Mitti Labs trabalha atualmente com mais de 100.000 agricultores e tem como objetivo alcançar milhões de agricultores até 2030. O acordo com o Google, disse Laguarta, ajudaria a startup a avançar em direção a essa meta, permitindo que ela expanda seus projetos.

A maior parte da receita dos projetos da startup vai para as comunidades agrícolas, observou Laguarta. No entanto, ele recusou-se a divulgar quanto os agricultores participantes do projeto do Google receberão.

Embora o projeto do Google seja limitado à Índia, a Mitti Labs planeja iniciar operações nas Filipinas ainda este ano e se expandir para a Indonésia e outros mercados do Sudeste Asiático em 2027.

Laguarta vê margem para o mercado crescer à medida que mais empresas buscam projetos agrícolas para combater as emissões de metano. Cerca de 150 milhões de agricultores cultivam arroz na Índia, no Sudeste Asiático e na China, disse ele ao TechCrunch.

O acordo com a Mitti Labs não é o primeiro investimento de remoção de carbono do Google na Índia. Em janeiro de 2025, a empresa sediada em Mountain View, na Califórnia, fez parceria com a Varaha, sediada em Gurugram, para comprar 100.000 toneladas de créditos de carbono. Essa foi a primeira compra em grande escala de créditos de remoção de carbono do Google no país e o maior acordo envolvendo biochar produzido a partir de biomassa.

O Google também está recorrendo a projetos de energia limpa na Índia para lidar com as emissões de sua cadeia de suprimentos. A empresa assinou um acordo vinculado a um projeto solar de 150 megawatts em Rajasthan, elevando sua capacidade solar contratada com a ReNew no estado para 300 megawatts.