Ex-engenheiros da Ramp captam 20 milhões de dólares para a plataforma Melius após descartarem seu primeiro produto

Melius, uma plataforma de IA para gerar campanhas publicitárias, imagens e vídeos, anunciou na terça-feira que arrecadou um total de US$ 25 milhões em financiamento, incluindo uma Série A de US$ 20 milhões liderada pela CRV e uma rodada semente de US$ 5 milhões liderada pela General Catalyst.

Embora a startup afirme ter alcançado mais de US$ 1 milhão em receita anualizada dentro de dois meses após sair da invisibilidade em julho, o cofundador Joowon Kim (na foto à direita) admite que a Melius não teve um sucesso estrondoso inicialmente.

Quando a empresa sediada em Nova York foi lançada há mais de um ano, Kim e seus cofundadores, Young Kim (na foto à esquerda) e Arnav Ramu (na foto ao centro), decidiram construir uma ferramenta de marketing de performance impulsionada por IA. Os três se conheceram trabalhando como engenheiros na Ramp, a empresa de software de gastos corporativos e finanças.

Mais de seis meses após construir o produto, os cofundadores decidiram que sua ideia original não “tinha futuro”, disse Joowon Kim ao TechCrunch.

Em vez de ajudar profissionais de marketing a gerenciar e otimizar os gastos com anúncios, a equipe optou por focar no que via como uma oportunidade muito maior: construir as ferramentas que geram os próprios criativos e campanhas.

“Descartamos todo o código-fonte; queimamos tudo”, disse Kim. A Melius rapidamente começou a trabalhar em um produto totalmente novo. Quase um ano após seu lançamento inicial, revelou uma plataforma que descreve como um “laboratório de agentes para trabalho criativo.”

A Melius está longe de ser a única startup a ajudar agências de publicidade, profissionais de marketing e marcas a gerarem criativos e campanhas com IA. Os concorrentes incluem a Higgsfield, que cresce rapidamente e foi avaliada em US$ 5,4 bilhões em agosto, bem como outras pequenas startups, incluindo Krea e Flora AI.

Kim não está preocupado com a concorrência.

Ele reconheceu que a Higgsfield, uma empresa de três anos que atingiu mais de US$ 700 milhões em receita anualizada, “está crescendo loucamente”, mas, segundo Kim, o tamanho do mercado é tão grande que ele pode suportar múltiplos concorrentes.

“Há muitos players, o que é bastante animador”, disse ele ao TechCrunch. “Isso significa que há clientes a serem conquistados e há demanda neste espaço.”

Sobre o motivo pelo qual ex-engenheiros da Ramp estão construindo um produto de geração de anúncios, Kim, que se descreve como um influenciador de mídias sociais, diz que é apaixonado por fazer vídeos curtos desde o ensino fundamental e um dia sonhou em se tornar um YouTuber famoso.

“Eu me esforçava muito para fazer vlogs”, disse ele. “Meu pai era ótimo em usar o FinalCut Pro, mas eu não.”

Esses primeiros vlogs nunca decolaram de verdade, mas seu fascínio por criar mídia digital permaneceu.

Agora, com a Melius, ele está construindo a ferramenta que sempre quis: uma plataforma onde qualquer pessoa, incluindo diretores de arte experientes, pode transformar suas ideias em realidade usando linguagem simples.