EUA acusam americano de supostamente apagar seu celular usando uma senha de coação durante busca na fronteira

O Departamento de Justiça dos EUA está processando um americano por supostamente fornecer às autoridades de fronteira dos EUA uma senha que apagou o conteúdo de seu telefone, de acordo com uma acusação formal e reportagens da mídia. 

Acredita-se que este seja o primeiro caso conhecido nos Estados Unidos em que promotores federais acusam alguém pela suposta destruição de dados usando a chamada senha de “coação” integrada ao software de um telefone.

De acordo com o The Guardian, que cobriu o caso no início desta semana após a primeira audiência judicial na segunda-feira, o residente de Atlanta Samuel Tunick está contestando as acusações. Os advogados de Tunick disseram que foi ilegal a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA apreender seu telefone quando ele chegou aos EUA no ano passado, e que qualquer evidência — incluindo a suposta exclusão do conteúdo de seu telefone — deveria ser descartada.

O caso gira em torno de um recurso incluído no GrapheneOS, um sistema operacional Android personalizado que roda no lugar do software na maioria dos dispositivos Google Pixel modernos. Os advogados de Tunick confirmaram que o GrapheneOS estava rodando em seu telefone.

O recurso de software permite que o proprietário do dispositivo defina uma senha que apaga deliberadamente o conteúdo desse dispositivo se for inserida no lugar da senha de desbloqueio do usuário.

O caso de Tunick também levanta questões contínuas sobre quais direitos constitucionais podem ser invocados na fronteira, que o governo dos EUA há muito afirma não ser solo americano até que uma pessoa seja autorizada a entrar.

A acusação do governo, que contém um erro de digitação (“Untied States Code”), acusa Tunick de supostamente fornecer uma senha aos agentes de fronteira que fez com que o telefone “excluísse o conteúdo digital”, antes de o dispositivo ser apreendido.

Os advogados de Tunick entraram com uma moção para suprimir as evidências, alegando que a detenção e a apreensão foram ilegais. A moção dizia que as autoridades de fronteira dos EUA levaram Tunick para uma inspeção secundária no aeroporto Hartsfield-Jackson de Atlanta quando ele retornava do exterior em 24 de janeiro de 2025, mas que ele foi repetidamente impedido de ter acesso a um advogado e não foi informado de seus direitos legais.

Os advogados de Tunick acusaram o governo de exigir acesso ao seu telefone sob o pretexto de procurar imagens de exploração infantil, mas sem fornecer evidências para justificar sua suspeita. Sua moção de supressão argumentou que o governo estava, na verdade, investigando-o por causa de sua associação com um movimento ambientalista de longa data chamado Defend the Atlanta Forest, que se opõe ao desenvolvimento de um amplo campus de treinamento para a aplicação da lei em Atlanta apelidado de “Cop City.”

A moção dizia que os agentes de fronteira alegaram que não precisavam de um mandado para revistar o telefone de Tunick porque ele ainda não havia cruzado a fronteira dos EUA. O governo dos EUA há muito afirma que pode revistar e apreender os dispositivos das pessoas sem mandado de busca ou ordem judicial até que tenham permissão para entrar nos Estados Unidos.

Quando Tunick forneceu sua senha e as autoridades a digitaram, “a tela ficou preta, piscou várias vezes e o telefone pareceu reiniciar”. As autoridades apreenderam seu telefone de qualquer maneira, antes de lhe dizerem que ele estava livre para ir e poderia entrar nos Estados Unidos.

Os promotores posteriormente acusaram Tunick sob um estatuto federal que torna ilegal destruir ou danificar conscientemente propriedade para evitar que as autoridades a apreendam. Tunick se declarou inocente.

Matthew Dodge, um defensor público federal adjunto da equipe jurídica de Tunick, disse ao TechCrunch que era incrivelmente raro ver o estatuto federal ser usado em uma acusação formal.

Especialistas em segurança também disseram que nunca haviam visto acusações apresentadas dessa maneira antes.

Bill Budington, tecnologista sênior da Electronic Frontier Foundation, e Runa Sandvik, especialista em segurança digital que trabalha para proteger pessoas em risco como fundadora da empresa de consultoria de segurança Granitt, disseram ao TechCrunch que não tinham visto casos semelhantes envolvendo o uso de senhas sob coação.

“Eu nunca vi isso antes, embora tenha discutido o cenário potencial com ativistas e jornalistas ao longo dos anos”, disse Sandvik. “Acho que este caso serve como um lembrete de que as autoridades podem argumentar que você destruiu dados conscientemente, por isso é melhor não ter esses dados com você quando cruzar certas fronteiras.” 

“Com um pouco de planejamento com antecedência, você sempre pode baixar os dados de que precisa assim que chegar ao seu destino”, disse Sandvik. 

A Electronic Frontier Foundation tem guias sobre como proteger seus dados e segurança na fronteira dos EUA, explicando quais são os seus direitos.

Espera-se que o tribunal federal de Atlanta que supervisiona o caso decida sobre a moção de supressão de Tunick ainda este ano. Um porta-voz do Departamento de Justiça não respondeu ao pedido de comentários do TechCrunch.

Atualizado para corrigir a grafia de um sobrenome no décimo quinto parágrafo.