Empresa de vigilância Flock corta funcionários à medida que reação contra a privacidade aumenta

A fabricante de câmeras de vigilância Flock está cortando sua força de trabalho enquanto a empresa enfrenta uma reação contrária contínua e crescente aos seus leitores de placas e tecnologia de rastreamento de pessoas.

A notícia dos cortes de funcionários vem da Reuters, que noticiou que a Flock está reduzindo sua equipe em 18%, ou cerca de 270 funcionários, em todos os setores. A publicação disse que os funcionários estão saindo no final de outubro após um programa de demissão voluntária.

A Wired relatou no mês passado que a Flock estava pedindo a alguns de seus funcionários que saíssem, citando a necessidade de enxugar sua equipe para evitar demissões obrigatórias.

A porta-voz da Flock, Paris Lewbel, disse ao TechCrunch em um comunicado na sexta-feira: “A Flock ofereceu recentemente aos funcionários atuais um generoso Programa de Separação Voluntária como parte de nossos esforços para posicionar a empresa para sua próxima fase de crescimento. Este foi um programa voluntário, não uma demissão, e reflete nosso foco contínuo em construir um negócio forte e sustentável para o futuro.”

O porta-voz da Flock não quis comentar mais quando questionado pelo TechCrunch se o presidente-executivo Garrett Langley ou outros executivos tiveram um corte salarial como parte do programa.

A Flock tem enfrentado pesadas críticas e crescente resistência de comunidades em todos os Estados Unidos e de legisladores que buscam conter o programa de vigilância em massa operado de forma privada da empresa. A Flock instalou mais de 100.000 câmeras de leitura de placas em todos os EUA, que permitem que a polícia e agentes federais rastreiem a localização e o paradeiro de veículos que passam por elas. Dezenas de policiais foram presos, demitidos ou forçados a renunciar por abusarem do acesso ao sistema da Flock para pesquisar, rastrear e perseguir pessoas sem mandado ou permissão delas. 

Embora algumas cidades tenham tomado medidas para retirar as câmeras da Flock, citando a indignação pública, a Flock as substituiu rapidamente, o que levou alguns americanos a destruírem as câmeras.

A Flock também tem sido criticada por sua fraca segurança cibernética, incluindo permitir que câmeras fiquem publicamente expostas e acessíveis a partir da web. Especialistas em segurança questionaram a precisão da Flock depois que o sistema identificou incorretamente placas de veículos, resultando em abordagens policiais e prisões indevidas, incluindo um jornalista que estava dirigindo um veículo de avaliação autorizado.

Vários departamentos policiais, incluindo o departamento de polícia de Los Angeles, permitiram que seus contratos expirassem ou caducassem, citando preocupações com privacidade e liberdades civis.