eBay faz acordo de US$ 56 milhões com escritores de boletins informativos de comércio eletrônico que aterrorizou em 2019
Um dos episódios mais bizarros da história do comércio eletrônico chegou ao fim. O eBay e vários ex-funcionários do eBay concordaram em pagar 56 milhões de dólares a um casal que escreve uma newsletter e que foi alvo de ex-executivos da empresa em uma horripilante campanha de assédio direcionado ocorrida em 2019.
Ina e David Steiner, um casal e coautores do EcommerceBytes, despertaram a ira de executivos de alto escalão do eBay após criticarem ocasionalmente a empresa em sua newsletter. Em 2019, um plano foi urdido para intimidar o casal a interromper sua cobertura negativa.
Os executivos usaram contas de redes sociais falsas (perfis de fachada) para assediar o casal, além de lhes enviarem cartas de ameaça anônimas e itens bizarros pelo correio — incluindo aranhas e baratas vivas, revistas pornográficas, uma máscara de porco ensanguentada, uma coroa de flores funerária e um livro sobre como superar a morte de um cônjuge.
De acordo com documentos judiciais divulgados anteriormente, um plano que foi tentado, mas nunca executado com sucesso, envolvia fixar um dispositivo de rastreamento GPS no carro do casal. Outro plano mencionado internamente envolvia enviar uma “gangue samoana” até a casa dos Steiner.
O acordo desta semana encerra um processo civil de 2021 movido pelo casal contra o eBay. O escritório de advocacia que representa os Steiner escreve que o acordo inclui 46,15 milhões de dólares pagos ao casal pelo próprio eBay, além de 2 milhões de dólares do ex-CEO e executivo do eBay Devin Wenig.
Além disso, 500.000 dólares serão pagos ao casal pela ex-executiva do eBay Wendy Jones, bem como 50.000 dólares pelo ex-executivo do eBay Steve Wymer. Fundos adicionais estão sendo pagos a várias organizações sem fins lucrativos.
Em 2022, sete ex-funcionários do eBay foram acusados criminalmente e se declararam culpados em relação à conspiração, incluindo o ex-chefe de segurança da empresa, James Baugh — que foi condenado a quase cinco anos de prisão. Outros indiciados pelo Departamento de Justiça dos EUA incluem David Harville, Brian Gilbert, Stephanie Popp, Stephanie Stockwell, Philip Cooke e a ex-prestadora de serviços do eBay Veronica Zea.
Em uma declaração publicada na terça-feira, o eBay repudiou o comportamento de seus ex-funcionários como “não representativo da cultura do eBay” — o que é reconfortante, eu imagino.
“Como temos afirmado há muito tempo, o que os Steiner sofreram por parte de ex-funcionários do eBay em 2019 foi errado, censurável e nunca deveria ter acontecido”, continuou o eBay. “Condenamos, nos termos mais fortes possíveis, os funcionários que perpetraram e se declararam culpados de acusações criminais pela conduta imprópria contra Ina e David Steiner.”
“Continuamos a estender nossas mais profundas desculpas aos Steiner. Este acordo é consistente com nosso compromisso de compensar justamente os Steiner e cumpre nossos esforços para consertar as coisas.”
“Este caso sempre foi sobre mais do que obter recuperação financeira”, disse Christopher Murphy, um dos advogados dos Steiner. “Desde o início, nossos clientes queriam descobrir a verdade, proteger jornalistas e editores, responsabilizar os culpados, dissuadir futuras más condutas corporativas e ajudar a garantir que outras pessoas nunca tenham que passar pelo que eles experimentaram.”
