Cinco maneiras pelas quais a destituição de Jensen Huang da Nvidia pode prejudicar a indústria de IA
A confissão do CEO da Nvidia, Jensen Huang, de que teve um caso (e relatos de outro caso com uma subordinada direta) que levaram o conselho a destituí-lo na quinta-feira não é apenas o seu escândalo sexual vulgar e sensacionalista de um bilionário CEO.
Neste caso, uma de suas amantes é suspeita pelo governo dos EUA de ser uma espiã da China. Ela também é executiva de uma "neocloud" baseada em Singapura que é suspeita de contrabandear chips da Nvidia para a China.
Esses casos mostram um julgamento inegavelmente ruim por parte de Huang e, eu diria, uma empáfia desmedida em vários níveis. Tais escolhas não são apenas uma traição à sua esposa de 40 anos, mas também um risco para a sua empresa. Dormir com qualquer parceiro da Nvidia já é grave o suficiente, mas ele também escolheu alguém em meio a um barril de pólvora geopolítico. Mesmo que a empresa de Alice Huang não fosse suspeita de ajudar empresas chinesas a burlar as restrições de chips (e ele de alguma forma não soubesse disso), ela ainda estava explorando uma brecha legal ao alugar infraestrutura poderosa de IA para empresas chinesas.
São essas potenciais consequências nacionais que podem colocá-lo em um cenário infernal de contínua humilhação pública. Presidentes de comitês republicanos já estão o convocando para depor em sessões fechadas sobre as ramificações de segurança.
Será que os democratas, que assumirão comitês importantes quando o novo Congresso se reunir em janeiro, também o levarão para depor no Capitólio? Ninguém sabe ainda, mas Huang tem ostentado sua proximidade com o presidente Trump. Lembra quando Trump ligou para ele enquanto ele estava no palco da All-In Summit em setembro? A Nvidia também doou US$ 25 milhões para o salão de festas de Trump, um projeto profundamente impopular entre os eleitores americanos. Vários legisladores democratas já prometeram investigar o dinheiro por trás disso.
Em outras palavras, ele é um bilionário próximo de Trump. Ele era — até quinta-feira — o rosto da IA e dos centros de dados (também um tópico político profundamente impopular entre os eleitores), e ele admitiu publicamente ter tido um caso com uma suposta espiã chinesa. Mesmo que ele não seja mais o CEO, isso parece ser um alvo suculento demais para os democratas ignorarem.
Além do que possa estar por vir, a influência de Huang foi perdida justamente quando ele a estava usando para empurrar a indústria de tecnologia em várias direções. Essas áreas agora perderam seu maior defensor.
Huang tem sido o maior e mais barulhento defensor dos modelos de IA de pesos abertos na indústria de tecnologia e entre os formuladores de políticas governamentais. A Nvidia não apenas oferece seus próprios modelos de pesos abertos, como também oferece muitas outras tecnologias de código aberto para agentes, segurança de IA e muito mais. Ela até concordou em adquirir o maior site que os hospeda, o Hugging Face, por US$ 12,9 bilhões. (Esse acordo deve ser concluído no primeiro semestre do próximo ano, sujeito à aprovação regulatória.)
Em julho, quando a Anthropic e a OpenAI teriam instado a Administração Trump a proibir modelos chineses de pesos abertos, Huang organizou uma carta de apoio aos modelos de pesos abertos em geral (senão aos modelos chineses especificamente), assinada por centenas de empresas de tecnologia.
Os modelos de pesos abertos oferecem às empresas opções no mercado e reduzem custos. Sem Huang, o próximo maior defensor deles é talvez Satya Nadella, da Microsoft, mas ele não está por aí organizando a indústria para se manifestar.
Tanto a OpenAI quanto a Anthropic revelaram incidente após incidente este ano, à medida que seus agentes de IA invadiam redes de terceiros ou cometiam outros deslizes. Huang proclamou em alto e bom som que a indústria de IA ainda não precisava de regulamentação e lidaria com a segurança por conta própria.
Enquanto a indústria ponderava sobre o que deveria fazer (auditores? Um conselho semelhante ao FINRA?), Huang uniu a indústria de tecnologia novamente. A Nvidia conseguiu que mais de 100 empresas aderissem à sua Open Agent Safety Platform, um esforço amplamente de código aberto para resolver a epidemia de agentes de IA mal comportados.
Naturalmente, esse esforço não resolveu o problema instantaneamente, e agora o principal porta-voz da autorregulamentação por meio de soluções tecnológicas está fora de sua posição de influência.
Huang também tem sido uma das vozes mais veementes ao insistir que a IA é um sistema projetado que cria produtos e, portanto, pode ser controlado como qualquer outro sistema projetado. Esse ponto de vista contrapõe os alarmistas da IA e até mesmo os grandes laboratórios de IA, que às vezes posicionam seus modelos como estando à beira da consciência (Anthropic) ou como mentes alienígenas (OpenAI).
Enquanto Huang lida com as consequências de suas ações, a voz mais forte dessa contrarranativa está, no futuro previsível, silenciada.
Huang também acabou de convencer uma longa lista de fabricantes de PCs a abraçarem seu antigo sonho de fornecer CPUs (os principais chips processadores) para eles. Nesta era em que a maioria dos americanos não experimentou IA além de um chatbot, ele orquestrou uma nova linha de PCs de IA de alta qualidade voltados para a execução de agentes localmente.
Esses novos PCs devem ser lançados nesta temporada de festas de fim de ano e podem vender bem para seus públicos-alvo: criadores, desenvolvedores e outros já familiarizados com agentes. Mas agora que Huang se tornou um meme por trair sua esposa com uma suposta espiã, ele talvez não seja a melhor escolha para ajudar a comercializar esses dispositivos como uma alternativa legal ao Mac mini.
Huang destruiu sua reputação justamente quando subscritores de títulos (credores) e compradores de títulos estão praticamente fartos de dívidas relacionadas à construção de IA. Dos cerca de US$ 80 bilhões em títulos de centros de dados emitidos este ano, quase metade foi classificada como “lixo” de alto risco, informa a Forbes.
Sem se deixar abater, Huang tem encontrado maneiras de continuar financiando o boom e mantendo as receitas de sua empresa em crescimento. Certamente, ele autorizou um número desconcertante de negociações circulares, nas quais a Nvidia compra participações em empresas para financiar sua expansão para que possam comprar chips. Segundo alguns relatos, a empresa havia se comprometido com US$ 750 bilhões em tais acordos até julho, informou a Bloomberg. Em agosto, a Nvidia foi ainda mais ousada, concordando em garantir US$ 105 bilhões em financiamento para um centro de dados da OpenAI em Ohio, informou a CNBC.
Huang também convenceu um conjunto totalmente novo de financiadores a abrirem a carteira. Em agosto, ele anunciou que as firmas de private equity com bolsos cheios Apollo, BlackRock, Blackstone, Brookfield, Goldman Sachs e KKR haviam comprometido até US$ 500 bilhões para a construção de centros de dados. Ele lhes prometeu que as GPUs Nvidia dos centros de dados poderiam ser usadas como garantia porque a Nvidia estava garantindo que os chips manteriam seu valor.
Huang vendeu uma visão da Nvidia como “infraestrutura investível” com um longo ciclo de revenda, como aviões. Em seguida, ele fez rondas pela imprensa financeira, como costumava fazer, para divulgar sua visão. Agora, no entanto, Wall Street está preocupada que as ações da Nvidia despencem e levem junto seus portfólios, e possivelmente a economia.
A Nvidia perdeu seu principal vendedor e a indústria de IA perdeu seu maior propagador de hype. Mesmo que Huang de alguma forma volte aos olhos do público para defender a IA novamente, cada entrevista e reunião será sobre sua vida sexual, escolhas e segurança nacional — não sobre sua visão para a indústria.
Teremos que esperar para ver como a Nvidia lida com o escândalo que Huang despejou sobre ela, mas agora que a empresa está finalmente em sua era pós-“modo fundador” e em busca de um novo CEO, é duvidoso que ela tenha o prestígio necessário para impulsionar a indústria do jeito que Huang fazia.
