CEO da Flock: Não 'demitimos' nenhum departamento de polícia como cliente
Garrett Langley, CEO da Flock, afirmou que sua empresa não rescindiu nenhum contrato com clientes devido ao uso indevido de seus produtos.
Em conversa com a editora-chefe do TechCrunch, Connie Loizos, na conferência Disrupt 2026, em São Francisco, Langley respondeu às críticas enfrentadas pela empresa sobre o uso indevido de suas câmeras leitoras de placas por departamentos de polícia. Isso ocorre após uma série de reportagens identificar dezenas de policiais que foram presos, demitidos ou forçados a renunciar após serem pegos abusando do acesso ao banco de dados nacional de detecções de placas da Flock, muitas vezes para perseguir pessoas sem permissão.
Langley disse a Loizos que a empresa encerraria a relação com um cliente caso houvesse um abuso generalizado e claro de seus sistemas. Mas, segundo o CEO, até o momento a empresa não “demitiu” nenhum cliente, como ele definiu, seja um departamento de polícia ou uma agência de aplicação da lei. Langley afirmou que a Flock debateu o assunto internamente, mas argumentou que a empresa não deveria retirar seu produto de uma comunidade que possa precisar dele em seus esforços para combater o crime.
“Se um cliente violasse a lei conscientemente, nós o demitiríamos imediatamente. Isso é muito fácil”, disse Langley.
“A maior parte do debate envolve nuances do tipo ‘e se dois policiais entre cinquenta forem pegos?’ Hoje, não demitimos nenhum cliente, mas a medida não está descartada no caso de algum problema grave de cumprimento da lei”, acrescentou Langley.
O uso indevido dos sistemas da Flock e dos dados coletados é a mais recente de uma série de controvérsias envolvendo a fabricante de câmeras leitoras de placas com sede em Atlanta, na Geórgia. A Flock possui mais de 100.000 câmeras espalhadas pelos Estados Unidos, permitindo que departamentos de polícia locais e agências federais rastreiem o paradeiro de placas de veículos e pessoas à medida que passam por elas.
Ao permitir que seus clientes da lei rastreiem placas fora de suas jurisdições, alguns departamentos de polícia conseguem monitorar carros em todo o país por meio do banco de dados central nacional da Flock.
A Flock se tornou um ponto focal no debate sobre vigilância, levando vilas, cidades e comunidades a rejeitarem as câmeras da empresa, cancelando contratos ou permitindo que eles expirem, citando preocupações com a privacidade.
Houve vários relatos de que a Flock reativou câmeras contra a vontade de seus clientes, o que levou moradores locais a colarem sacos de lixo sobre as lentes e, em outras ocasiões, a destruí-las.
Enquanto Langley falava no palco do Disrupt, manifestantes se reuniram do lado de fora do local para protestar contra a vigilância da Flock impulsionada por inteligência artificial, vestindo fantasias como as túnicas vermelhas de “O Conto da Aia” e réplicas de papelão de câmeras da Flock na cabeça, enquanto trechos do filme “1984” eram reproduzidos em um alto-falante ao fundo. Outros carregavam cartazes com os dizeres “Flock off” ou “Flock = ICE.”
A Flock não possui um contrato direto com o Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE), mas relatos indicam que a agência acessou dados da Flock no passado ao colaborar com departamentos de polícia locais que utilizam as câmeras da empresa.
Ashley Ortiz, organizadora do grupo ativista progressista local The Wolves, disse ao TechCrunch que quer que os legisladores locais levem mais a sério as preocupações dos constituintes sobre a Flock.
“Acho que a Flock será o início de muito mais construção comunitária, porque conseguimos nos unir em torno de algo tão bipartidário quanto não gostar de vigilância em massa”, disse Ortiz. “Temos republicanos que se juntam a nós, conservadores que concordam, temos cidadãos soberanos cortando câmeras da Flock, então não é apenas a esquerda que não quer vigilância em massa impulsionada por IA.”
Quando perguntada sobre quais perguntas faria a Langley, Ortiz respondeu: “O que na vigilância em massa impulsionada por IA deveria nos fazer sentir seguros?”
Em resposta, Langley argumentou no palco que seu sistema de rastreamento de placas tem permitido que os departamentos de polícia solucionem mais crimes e com mais rapidez. Ele citou exemplos práticos, como o de um carro roubado com um bebê no banco de trás que foi localizado rapidamente graças, segundo ele, aos sistemas da Flock.
Ainda assim, a Flock também enfrentou críticas por problemas de segurança cibernética e falhas de precisão nas câmeras que resultaram em dezenas de abordagens policiais e prisões injustas, incluindo o caso de um jornalista que dirigia um veículo de testes.
Algumas comunidades substituíram seus contratos com a Flock por empresas rivais de vigilância, como a Axon, fabricante de armas Taser e câmeras corporais para policiais.
Sobre uma possível venda para a Axon, Langley afirmou que a empresa não está considerando essa opção. “Não, não temos nenhum desejo de vender a empresa.”
