Brandon Sorbom, da Commonwealth Fusion Systems, e David Kirtley, da Helion, sobre como levar a fusão à rede elétrica no TechCrunch Disrupt 2026
Por décadas, a energia de fusão comercial pareceu perpetuamente fora de alcance. Agora, duas empresas estão construindo algo muito mais concreto: colocar eletricidade gerada por fusão na rede elétrica.
A Commonwealth Fusion Systems (CFS) está construindo o SPARC, uma máquina de fusão demonstrativa destinada a abrir caminho para sua primeira usina comercial, a ARC. A Helion está desenvolvendo o Orion, uma usina de fusão de 50 megawatts destinada a fornecer eletricidade para a Microsoft a partir de 2028.
No , o cofundador e diretor científico da CFS, Brandon Sorbom, e o fundador e CEO da Helion, David Kirtley, subirão ao palco. Eles discutirão os avanços que impulsionam a fusão, os desafios que permanecem e o que será necessário para fornecer energia de fusão à rede em escala.
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Sorbom cofundou a CFS em 2018 com o objetivo de comercializar a energia de fusão a tempo de ajudar a combater as mudanças climáticas. Como diretor científico, ele lidera a direção científica e de P&D da empresa e ajuda a avançar o projeto da ARC. A ideia tem raízes em seu trabalho no MIT, onde Sorbom foi o principal autor do artigo que propôs o projeto original da ARC enquanto cursava seu doutorado em ciência e engenharia nuclear.
Hoje, a CFS está trabalhando rumo à ARC através do SPARC, a máquina de fusão de demonstração da empresa. Em abril, a CFS se tornou a primeira empresa de fusão a se candidatar à PJM Interconnection, o maior mercado atacadista de eletricidade dos EUA — um passo necessário para eventualmente conectar a ARC à rede elétrica. Em julho, a empresa captou mais US$ 1 bilhão, elevando seu financiamento total para US$ 4 bilhões.
Para fundadores e líderes de tecnologia, Sorbom traz uma perspectiva que abrange a jornada desde a pesquisa acadêmica até o projeto de uma usina comercial de energia de fusão, além dos desafios científicos e de engenharia que precisam ser resolvidos ao longo do caminho.
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Kirtley fundou a Helion para desenvolver tecnologia de fusão que pudesse, em última análise, fornecer eletricidade em escala comercial. Bolsista avançado da NSF e da NASA, ele tem expertise em plasmas de alto Beta para aplicações de energia e propulsão espacial e hoje lidera a Helion enquanto ela trabalha em direção à energia de fusão comercial.
Em fevereiro, a Helion anunciou que seu protótipo Polaris aqueceu plasma a 150 milhões de graus Celsius. A empresa agora está desenvolvendo o Orion, uma usina de fusão de 50 megawatts destinada a fornecer eletricidade para a Microsoft já em 2028. Em junho, a Helion anunciou um marco regulatório fundamental no caminho para a construção e operação da usina. Sua rodada de financiamento da Série G, inicialmente anunciada em US$ 465 milhões em junho, foi fechada em US$ 500 milhões em setembro.
Esse cronograma coloca as questões no centro da sessão do Disrupt em foco nítido. Os marcos científicos importam, mas a fusão comercial também precisa dar o salto para uma usina de energia funcional capaz de fornecer eletricidade de forma confiável aos clientes.
O que será necessário para transformar os marcos da fusão em eletricidade na rede elétrica? Participe para ouvir a perspectiva de Kirtley sobre o trabalho que ainda está por vir.
CFS e Helion estão buscando abordagens diferentes para a fusão, mas ambas estão enfrentando o desafio no centro desta sessão: ir do progresso científico e de engenharia para a energia comercial.
No Disrupt, Sorbom e Kirtley trarão experiência em primeira mão na construção de empresas em torno dessa transição. Para fundadores, investidores e líderes de tecnologia, sua conversa oferece a chance de ouvir o que está aproximando a fusão da comercialização, quais desafios permanecem e o que será necessário para levar a energia de fusão à rede em escala.
A sessão deles é uma das muitas em seis palcos da indústria, mesas redondas e sessões paralelas no Disrupt, de 13 a 15 de outubro no Moscone West, em São Francisco. Mais de 10.000 fundadores, investidores, operadores e líderes de tecnologia são esperados, juntamente com palestrantes renomados e expositores. Além da agenda, o matchmaking, a realização de negócios e o networking criam oportunidades para se conectar com os fundadores, investidores e construtores que moldam o que vem a seguir.
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