A Tesla está perguntando às pessoas se elas querem comprar e operar frotas de Cybercab

A Tesla publicou um formulário na quinta-feira para empresas interessadas em comprar frotas de Cybercab ou fornecer infraestrutura para a sua rede, o mais recente sinal de que as aspirações da empresa para o seu veículo autônomo de cor dourada vão além de ser apenas uma operadora de robotáxis.

O formulário de interesse em robotáxis, que foi lançado antes do evento do Cybercab da empresa em Austin, não é uma prova definitiva de que a Tesla venderá seus veículos autônomos para operadoras terceirizadas. Mas é certamente um indicador de onde residem os planos de longo prazo da empresa. A Tesla quer crescer em escala e parece não querer fazer isso sozinha.

O CEO da Tesla, Elon Musk, tem falado frequentemente, e há anos, sobre a construção de uma frota massiva de robotáxis de baixo custo. No entanto, nos primeiros dias, esses sonhos se concentravam em veículos Tesla de propriedade pessoal. Já em 2016, Musk falou publicamente sobre um futuro em que os proprietários de Tesla, equipados com software de direção autônoma, poderiam ganhar dinheiro alugando seus veículos. Ele manteve essa ideia da rede Tesla por anos, observando no Autonomy Day da empresa em 2019 que isso permitiria aos proprietários adicionar seus veículos autônomos ao seu aplicativo de compartilhamento de viagens, de forma semelhante a como funciona o modelo de negócios da Uber.

“Sinto-me muito confiante ao prever que haverá robotáxis autônomos da Tesla no próximo ano — não em todas as jurisdições, porque não teremos aprovação regulatória em todos os lugares”, disse Musk em 2020.

Essa visão nunca se materializou. Em vez disso, a empresa concentrou-se em testar e, agora, operar sua própria frota de robotáxis — primeiro com veículos Tesla Model Y e agora com o Cybercab construído especificamente para esse fim.

Até agora, a Tesla parecia comprometida em manter seu negócio de robotáxis internamente. O formulário de interesse, que diz “ajuda-nos a construir a nossa rede de robotáxis”, sugere que a empresa vê potencial e lucros em ampliar o círculo para incluir empresas terceirizadas.

No entanto, como isso será exatamente ainda não está definido. A empresa pede às partes interessadas que escolham uma entre várias opções possíveis, incluindo compra de frotas de Cybercabs, centros de mobilidade e infraestrutura, colaboração em eventos e “outro”.

Há um número crescente de empresas entrando no negócio de gerenciamento de frotas de robotáxis. Por exemplo, a Moove, uma startup de tecnologia financeira africana que inicialmente focou no financiamento de veículos para motoristas de aplicativos de transporte, está expandindo um negócio de gerenciamento de frotas autônomas. A startup, que captou 250 milhões de dólares no mês passado a uma avaliação de 2,1 bilhões de dólares, é a operadora de frotas da Waymo em Phoenix, Miami e Las Vegas, e no futuro, em Londres. A empresa não possui os veículos da Waymo, mas seu CEO disse ao TechCrunch que planeja possuí-los.

Outras empresas de gerenciamento de frotas autônomas, com as quais a Uber fez parceria em sua tentativa de conquistar uma fatia do mercado de robotáxis, incluem Avomo e New Horizon, bem como gigantes de aluguel de carros mais tradicionais e de maior porte, como Avis e Hertz.

O tapete vermelho estendido pela Tesla aos operadores de frotas pode encorajar mais pequenos players a abrir as portas — ajudando a empresa a saturar os mercados mais rapidamente.