A Mazama Energy, apoiada pela Khosla, acaba de captar 135 milhões de dólares para perfurar mais fundo na geotermia de rochas superquentes

A startup de geopolítica Mazama Energy captou US$ 135 milhões em uma rodada Série B com excesso de subscrição, informou a startup nesta quinta-feira.

O novo financiamento ajudará a empresa a desenvolver poços horizontais em rochas superquentes capazes de gerar 15 megawatts de eletricidade por poço.

A Mazama planeja começar a gerar eletricidade em algum momento do próximo ano e afirmou que seu primeiro local no Óregon é capaz de produzir 10 gigawatts de eletricidade. Essa é uma revisão expressiva para cima em relação à estimativa da empresa feita no ano passado, quando o investidor Vinod Khosla disse que o local tinha o potencial de produzir 5 gigawatts.

As startups de energia geotérmica aprimorada estão se configurando como a grande surpresa na batalha para alimentar data centers de IA e outras grandes cargas na rede elétrica. Embora empresas de tecnologia e desenvolvedores de data centers tenham apostado no gás natural, as startups de energia geotérmica têm avançado rapidamente em sua tecnologia.

Ao contrário de projetos geotérmicos anteriores, as startups de energia geotérmica aprimorada estão visando rochas mais profundas e quentes. A Mazama, por exemplo, perfurou além de 10.000 pés em 15 dias a caminho de cerca de 15.000 pés de profundidade. Nessas profundidades, a empresa pode acessar calor de 750? F (400? C), que sob alta pressão transforma a água em um fluido “supercrítico” que não é nem totalmente líquido nem totalmente gás — um estado que permite absorver muito mais energia do que o vapor comum. A Mazama afirmou que isso permitirá que cada poço produza até 10 vezes mais energia do que as tecnologias geotérmicas tradicionais.

Dadas as profundidades que a Mazama está visando, o retorno potencial é significativo. Explorar apenas 1% de rocha superquente em todo o mundo poderia gerar mais de 63 terawatts de eletricidade, de acordo com a Universidade de Twente e o Clean Air Task Force.

Embora o trabalho em seu local no Óregon ainda esteja nos estágios iniciais, a startup já garantiu terreno para um segundo desenvolvimento. A Mazama visa concluir o desenvolvimento do primeiro local até 2030, momento em que afirma que deverá gerar 200 megawatts de eletricidade.

A nova rodada foi liderada pela Centaurus Capital e Doerr Capital, com participação da ConocoPhillips e da Shell Ventures. Investidores existentes, incluindo Khosla Ventures e Gates Frontier, retornaram, e novos investidores como SiteGround Capital, H. Barton Asset Management e a Jeffrey and Marieke Rothschild Foundation também participaram da rodada.

A Mazama foi incubada na Khosla Ventures.