A indústria de IA pode persuadir os opositores de centros de dados se livrando dos acordos de confidencialidade?

A Amazon recentemente seguiu o exemplo da Microsoft e disse que não usará mais acordos de confidencialidade (NDAs, na sigla em inglês) ao negociar com governos locais sobre data centers.

No episódio mais recente do podcast Equity do TechCrunch, Sean O’Kane, Rebecca Bellan e eu discutimos o anúncio da Amazon, que surgiu no meio de uma postagem de blog mais longa argumentando que os data centers são, na verdade, benéficos para as comunidades.

A Rebecca estava um pouco cética de que a recente onda de moratórias de data centers terá um efeito duradouro, especialmente porque as moratórias duram apenas um ou dois anos e “esses data centers não vão entrar em operação nos próximos dois, três, quatro, cinco anos”, embora eu tenha retrucado que os defensores dos data centers parecem definitivamente preocupados.

Sean, por sua vez, sugeriu que um dos principais motivos para a reação negativa é a comunicação deficiente do setor.

“Vimos, através de grande parte da controvérsia e da reação negativa à IA e aos data centers, que a indústria simplesmente faz um trabalho muito ruim ao se explicar, e que eles estão óbvia e constantemente frustrados com o fato de que a maioria das pessoas não consegue imaginar um mundo em que isso seja útil para elas”, disse ele.

Continue lendo para conferir uma prévia de nossa conversa, editada para fins de extensão e clareza.

Sean O’Kane: É interessante que isso estava meio que oculto na postagem do blog e fazia parte de uma história maior que a Amazon está claramente tentando contar. Imagino o motivo de não terem colocado isso em primeiro plano, mas, para mim, isso está na raiz de tantos problemas que a indústria de tecnologia enfrenta atualmente quando se trata de IA de forma ampla, mas de data centers em particular. 

Há tantas coisas que poderiam ser ditas sobre se as pessoas devem ou não se preocupar com o efeito que os data centers têm sobre o valor de suas propriedades, contas de eletricidade, uso de água na região, e se essas coisas são problemas reais, inflacionados, etc., etc.

Acho que grande parte disso se resume realmente ao fato de que muitos desses projetos estão sendo negociados essencialmente em segredo. Às vezes, eles são negociados [com o público sabendo] que se trata de um data center, mas apenas sem saber quem realmente vai usá-lo ou ocupá-lo em algum momento. 

Este é um problema de longa data na indústria de tecnologia. Sempre me lembro de meados da década de 2010, quando o Uber estava se expandindo muito rápido. O Uber foi uma das empresas que realmente usou essa tática à exaustão ao trabalhar com governos locais. Em particular, lembro-me de que eu trabalhava no The Verge na época e pedimos a um freelancer que escrevesse uma matéria sobre uma cidade nos arredores de Orlando onde o Uber estava tentando negociar subsídios fiscais para subsidiar corridas para pessoas que usassem o transporte público após a viagem de Uber.

Tudo foi negociado em segredo. E não apenas isso, o que já era frustrante por si só, mas também, devido ao sigilo, era possível ver o Uber ficando muito à vontade para pedir muitas outras coisas também.

Portanto, precisa haver mais iniciativas assim. Fico feliz que a Amazon esteja fazendo isso. Vamos ver se isso realmente terá algum efeito positivo, mas as pessoas estão bastante irredutíveis no momento.

Rebecca Bellan: Sim, estou curiosa sobre o efeito que isso terá e se levará as comunidades a atrasar ou encerrar com sucesso qualquer infraestrutura que as empresas precisem construir. Pelo que ouvi de algumas pessoas com quem conversei e que lidam com data centers todos os dias, muitas dessas moratórias que estão sendo aprovadas — e há um número significativo delas, incluindo uma recentemente em São Francisco, o que é bastante irônico — duram apenas cerca de um ou dois anos. 

Mas esses data centers não vão entrar em operação nos próximos dois, três, quatro, cinco anos. Todas as construções vão sofrer grandes atrasos por vários motivos, desde zoneamento até financiamento. É claro que, se a resistência continuar, isso poderá ter algum efeito, mas muitas vezes me questiono sobre o real impacto que essa reação política está tendo nisso.

Anthony Ha: A moratória que eu conheço melhor é a de Nova York. Acredito que seja uma moratória de um ano, aplicada a licenças para grandes projetos. [Tecnicamente, ela vale até que o estado conclua um processo de revisão ambiental, o que deve levar um ano.]

Portanto, já há alguma margem de manobra nisso. E muitas vezes, elas são apresentadas assim: “Não é que achemos que [os data centers] são ruins, vamos parar com isso. É [que] precisamos de tempo para estudar o assunto.” Isso lhes dá muito espaço para dizerem mais tarde: “Na verdade, decidimos que isso é ótimo. Nós adoramos.”

Mas dá para perceber que as pessoas que tentam construir esses data centers estão preocupadas, e é por isso que se veem esses tuítes descompensados de figuras como Trump ou David Sacks. Só o tempo dirá quanto tempo vai durar e qual será a profundidade dessa resistência [da comunidade], mas acho que eles estão preocupados. 

Também vale a pena notar que a Microsoft, no início deste ano, fez um anúncio semelhante sobre o fim do uso de acordos de confidencialidade (NDAs). Não acho que se livrar dos NDAs vá fazer magicamente com que as pessoas que se opõem a esses data centers digam: “Ótimo, vamos lá, façam isso. Estou dentro.” Mas acho que o início dessa conversa é: “Bem, nós nem sabemos o que diabos vocês estão fazendo, porque negociaram tudo isso em segredo.” Portanto, parece um bom primeiro passo.

Sean: O problema maior aqui é apenas um problema de comunicação, certo? Acredito que esse seja um problema que atravessa toda a indústria de tecnologia, mas que é especialmente agudo agora, porque vivemos na era do “falar direto com o público” e de que “você não precisa falar com a mídia, a mídia morreu”, etc. 

E não estou tentando chover no molhado, porque nós fazemos parte da mídia e [achamos] que ainda somos relevantes. Mas vimos, através de grande parte da controvérsia e da reação negativa à IA e aos data centers, que a indústria faz um trabalho realmente muito ruim ao se explicar, e que eles estão óbvia e constantemente frustrados com o fato de que a maioria das pessoas não consegue imaginar um mundo em que tudo isso seja útil para elas. E isso acontece porque, muitas vezes, a capacidade [tecnológica] não está lá e, em parte, porque eles simplesmente não estão explicando isso bem. 

Escrevi uma matéria na semana passada sobre como já faz um ano que não ouvimos a Tesla bater no peito para falar sobre a construção daquilo que originalmente chamava de “abundância sustentável” e que agora tem como missão a “abundância incrível”. É simplesmente absurdo para mim que estejamos a um ano disso e a empresa ainda não tenha uma definição muito boa para o conceito, especialmente considerando que eles lançaram um PDF de várias páginas explicando tudo isso quando fizeram o anúncio, e até mesmo os maiores fãs da Tesla criticaram Elon Musk e a empresa pela falta de especificidade. Parecia papo furado gerado por IA.

Anthony: Uma das coisas que isso me fez pensar é justamente na narrativa e nessa sensação de que, por um tempo, pareceu que isso estava sendo empurrado goela abaixo — essa ideia de “Isso é inevitável, essa futura era impulsionada por IA, então entre nessa ou você vai ficar para trás”.

Obviamente, esse futuro está avançando a todo vapor de várias maneiras, mas, em alguns aspectos cruciais, tem encontrado esses obstáculos. O que eu realmente gostei nisso foi essa sensação de “Não, vocês realmente precisam justificar isso”. Não dá apenas para dizer: “Este é o futuro, fiquem quietos”. 

E falando especificamente sobre a Tesla e essa história de abundância, o que me chocou não foi tanto o fato de eles não terem apresentado uma definição de abundância, mas o fato de terem feito essa promessa em primeiro lugar. Acho que isso [diz muito] sobre como nossa relação com a Tesla, e particularmente com as pessoas que investem e defendem o Elon com unhas e dentes, [se transformou]. Não se trata de saber se esta empresa vai vender muitos carros, mas sim sobre essa visão de reformular a sociedade. Ou pelo menos, é isso que estão tentando vender a eles.